于是他一下子跑过来，我们就互相握手，拼命地握了又握，把手都握痛了；我们走了三英里路，一路上他一直都在讲他的故事，我却一个字都没有听见，他也并不见怪。他本是个有耐心的老好人，现在他乖乖地坐下，又从头到尾讲了一遍。概括起来，他的经历大致是这样：他抱着很大的希望来到英国，原以为自己有了一个难得的发财机会；他获得了“揽售权”，替高尔德和寇利扩展矿山计划的“勘测者”们出卖开采权，售价超出一百万元的部分都归他所得。他曾极力进行，凡是他所知道的线索，他都没有放过，一切正当的办法他都试过了，他所有的钱差不多已经花得精光，可是始终不曾找到一个资本家相信他的宣传，而他的“揽售权”在这个月底就要满期了。总而言之，他垮台了。后来他忽然跳起来，大声喊道：
“亨利，你能挽救我！你能挽救我，而且你是世界上唯一能挽救我的人。你肯帮忙吗？你干不干？”
“你说怎么办吧。干脆点，伙计。”
“给我一百万和我回家的旅费，我把‘揽售权’转让给你！你可别拒绝，千万要答应我！”
我当时觉得很苦恼。我几乎脱口而出地想这么说：“劳埃德，我自己也是个穷光蛋呀——确实是一钱不名，而且还负了债！”可是我突然灵机一动，计上心来，我拼命咬紧牙关，极力镇定下来，直到我变得像个资本家那么冷静。然后我以生意经的沉着态度说道：
“我一定救你一把，劳埃德——”
“那么我就等于已经得救了！老天爷永远保佑你！只要我有一天……”
“让我说完吧，劳埃德。我决定帮你的忙，可不是那个帮法；因为你拼命干了一场，还冒了那么多风险，那个办法对你是不公道的。我并不需要买矿山；我可以让我的资本在伦敦这么个商业中心周转，无须搞那种事业，我在这儿就经常是这么活动的。现在我有这么一个办法：那个矿山我当然知道得很清楚，我知道它的了不起的价值，随便谁叫我赌个咒我都干。你尽管用我的名义去兜揽，在两星期之内就可以作价三百万现款卖掉，赚的钱我们俩对半分好了。”
你知道吗，要不是我把他绊倒，拿绳子把他捆起来的话，他在一阵狂喜中乱蹦乱跳，简直会把家具都弄成柴火，我那儿的一切东西都会叫他捣毁了。
于是他非常快活地躺在那儿，说道：
“我可以用你的名义！你的名义——好家伙！嘿，他们会一窝蜂跑来，这些伦敦阔佬们，他们会抢购这份股权！我已经成功了，永远成功了，我一辈子也忘不了你！”
还不到二十四小时的光景，伦敦就热闹开了！我一天天都终日无所事事，光只坐在家里，对探询的来客们说：
“不错，是我叫他要你们来问我的。我知道这个人，也知道这个矿。他的人格是无可非议的，那个矿的价值比他所要求的还高得多。”同时我每天晚上都在公使家里陪波霞玩。关于矿山的事，我对她只字不提，故意留着叫她大吃一惊。我们只谈薪金，除了薪金和爱情之外，绝口不谈别的；有时候谈爱情，有时候谈薪金，有时候连爱情带薪金一起谈。嘿！公使的太太和小姐对我们的事情多么关怀，她们千方百计不叫我们受到打搅，并且让公使老在闷葫芦里，丝毫不知这个秘密，真是煞费苦心——她们这样对待我们，真是了不起！
后来到了那个月末尾，我已经在伦敦银行立了一百万元的存折，赫斯丁也有了那么多存款。我穿上最讲究的衣服，乘着车子从波特兰路那所房子门前经过，从一切情况判断，知道我那两个角色又回来了。于是我就到公使家里去接我的宝贝，再和她一道往回转，一路拼命地谈着薪金的事。她非常兴奋和着急，这种神情简直使她漂亮得要命。我说：
“亲爱的，凭你这个漂亮的模样儿，要是我提出薪金的要求，比每年三千镑少要一个钱都是罪过。”
“亨利，亨利，你别把我们毁了吧！”
“你可别担心，你只要保持那副神气就行了，一切有我。准会万事如意。”
结果是，一路上我还不得不给她打气。她老是劝我不要太大胆，她说：
“啊，请你记住，我们要是要求得太多，那就说不定根本得不到什么薪金；结果我们弄得走投无路，无法谋生，那会遭到什么结局呢？”
又是那个仆人把我们引了进去，果然那两位老先生都在家。他们看见那个仙女和我一道，当然非常惊奇，可是我说：
“这没有什么，先生们，她是我未来的伴侣和内助。”
于是我把她介绍给他们，并且直呼他们的名字。这并不使他们吃惊，因为他们知道我会查姓名住址簿。他们让我们坐下，对我很客气，并且很热心地使她解除局促不安的感觉，尽力叫她感到自在。然后我说：
“先生们，我现在准备报告了。”
“我们很高兴听，”我那位先生说，“因为现在我们可以判断我哥哥亚培尔和我打的赌谁胜谁负了。你要是给我赢了，就可以得到我的委任权以内的任何职位。那张一百万镑的钞票还在吗？”
“在这儿，先生。”我马上就把它交给他。
“我赢了！”他叫喊起来，同时在亚培尔背上拍了一下，“现在你怎么说呢，哥哥？”
“我说他的确是熬过来了，我输了两万镑。我本来是决不会相信的。”
“另外我还有些事情要报告，”我说，“话可长得很。请你们让我随后再来，把我这整个月里的经过详细地说一遍，我担保那是值得一听的。现在请你们看看这个。”
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