随着不明飞行物目击事件增多，引起了科学界的争论。人们对不明飞行物有许多不同的解释。有的认为是自然现象或者对已知现象的误解，有的认为是地外高度文明的产物。不过迄今为止，并无定论。
你看到过UFO吗
关于不明飞行物，有着很多的传说，也有很多人自称看见过。究竟事实如何，并没有确凿的证据来证明是有还是没有，一切都只是一个谜。
是谁第一次看到了UFO
是谁最早发现了UFO，这是一个难以考证的问题。一般认为，它可以追溯到19世纪70年代。
早在1878年1月，美国得克萨斯州的农民马丁在田间劳动时，忽然望见空中有一个圆形的物体在飞行。当时，美国有150家报纸争相报道马丁的发现，这是人类历史上最早见诸报端的“不明飞行物”的报道。“不明飞行物”的英文是“Unidentified Flying Object”，其缩写为“UFO”。
从那时以来，UFO常常指的是出现在天空或地表附近的一种奇异的发光的飞行物体。据1954年美国空军部一份情报文献所载，“UFO”是指空中一切这样的物体：其性能、空气动力学特征和某些特殊的细部不同于目前为人们所知道的任何类型的飞机或导弹，或不能被肯定为常见物体（如气球、星体、鸟群等）。某些人认为UFO的出现属于地球自然现象；有些人则相信它是来自太空深处的宇宙飞船。由于它的出现毫无规律性而且转瞬即逝，加上存在不少虚假的描述，即使是高水平的科学家也无法解释所有的UFO报告。
在第二次世界大战期间，英国和美国的一些空军飞行员声称，他们曾在太平洋和大西洋上空多次发现过圆形发光物体，称其为“胡来战斗机”。据他们叙述，这些“战斗机”有着高超的飞行本领，它们有时能围着飞行员的飞机飞行，又能从机旁掠过；有时既能追逐飞行，又能迅速离开。起初，他们还误以为这些“胡来战斗机”是德国法西斯的新式武器，后来才发现它们并无任何敌意。
尽管人类的史册中，很早就有关于“飞碟”的记载，但是第一次把它们描述为“飞碟”的报道则始于1947年6月24日。曾经是美国空军飞行员的32岁的商人尼恩·阿诺德（Kenneth Arnold），退役后经营一家灭火器材公司。这天，他驾驶一架私人飞机飞临罗切斯山脉附近，去寻找并且援救一架海军陆战队C46型运输机。在海拔4391米的雷尼尔峰附近，一束十分刺眼的光线射入阿诺德的眼帘。他回忆说：“我观察到，在我机翼的左侧，北部方向，有9个明亮的物体编队从邻近的贝克山飞来，它们贴着山顶飞，飞行速度极快，”“我跟踪不上它们，它们的形状不像是飞机。我从未见过这样的飞行器……像一种碟子，就像打水漂玩的那种碟子。”
阿诺德是有经验的飞行员，他根据罗盘上的秒表，计算出了这群不明飞行物的速度——2700公里/小时，是当时任何喷气飞机的3倍，这在当时是不可思议的，任何飞机也不可能达到这个速度。
与此同时，处在同一地区的地质勘探人员弗雷德·约翰逊也目睹了同一景观，回公司后还激动地讲述了当时的情景。第二天，新闻媒介用“飞碟”（Flying Saucers）一词报道了阿诺德的发现。从此，“飞碟”一词为全世界的公众所接受，成了不明飞行物的同义词。
自此之后，美国的各电台、报社不断接到人们的电话，都声称自己目睹过飞碟。一时之间，“飞碟”成了美国各大报刊竞争报道的头号新闻，并且很快扩展到加拿大和澳大利亚。
阿诺德一夜之间成了风云人物。他自己还编了一本小册子《飞碟目击记》，十分畅销。加上其他美国作家推波助澜，终于迎来了一场席卷全球的飞碟狂潮。
不论阿诺德看见了或没有看见什么，他的报告标志了现代飞碟时代的开始。就在6月24日以后那几天里，至少有20位分散在美国各地的人报告说在天上看见了类似的东西。
那以后大约5年内，北美洲的人看见了许多万件不明飞行物，看见的报告如波浪般出现，一段时间沉寂后，又像洪水般涌来，常会一个月内便有千百件报告。
一般的飞碟观察报告都是一人或几人，观察的时间也极短，涉及的地域也不宽。但有的“飞碟”报告，观察的人甚多，涉及的地域也广，没有作假的可能。
1950年3月17日夜晚，素来宁静的美国新墨西哥州的法明顿小镇突然沸腾了起来。在晴朗的夜空中，一大群像碟子一样的东西悬在那里，流彩熠熠，纹丝不动。云彩正在它们身边移动。面对这一从未出现过的奇异景象，人们惊慌失措了，不知道该怎么办才好。人们纷纷涌上街头，翘首仰望天空，人数多达5000余人。一种不祥的阴影笼罩在人们心头，妇女在祈祷，小孩在啼哭。市长格劳为了证明这不是梦，他大声地数着那些碟形物，天哪，居然有500之多。突然，似乎是接到统一的命令一样，悬停在夜空的“飞碟”，组成一个非常美观的队形，悠然地向东而去。
作为发现UFO的始作俑者，实在不知道应该如何评论他。正是因为他的发现，引发了持续百余年的激烈讨论，让无数人为此痴醉神迷。假如有一天，科学印证所谓的UFO纯粹是子虚乌有，那这个人恐怕要担负极大的骂名；但是如果确实存在着UFO，那这个人的发现就如同发现了金矿、石油一样留名千古。
来自高层的见证
美国总统吉米·卡特是飞碟的目击者，他可以说是当今世上阶层最高的目击者了。
1976年6月佐治亚州的吉米·卡特成为民主党总统候选人的最佳人选，在小报《国家调查》6月8日头条登出了卡特看见了飞碟的消息。还说“我确信飞碟的存在，因为我亲眼见过一次。我还观察了10来分钟。”据该报报道，这一奇观发生在1973年，在托马斯顿。
但通过反复调查，有人指出，该事件不是发生在托马斯顿，根据卡特题为李里的报道，可能发生在该州西南角一个非常小的城镇——佐治亚。卡特先生没有详细说明事件发生的确切日期，但他估计它有可能发生在1969年的10月，而不是《国际调查》所报道的1973年。奇观出现的具体时间为晚上7点15分，这是显而易见的，因为那时卡特先生正在室外等待7点半钟的会议。那个飞行物“最先是淡蓝色的，接着变成了红色的圆盘”，它“似乎是从遥远的地方向我们飞过来，随后停了下来，接着飞离我们后又返回来，最后才离开。”它出现在西边大约300米的高空。卡特还表明，“李里名人俱乐部的10名成员”也目击了该飞行物，但是他没有按要求列出其中任何一个目击者的名字和地址，而且只对部分问题做了回答。
当谈及飞行物的轮廓尺寸时，卡特州长认为它“和月亮差不多，或者更小一点，与月亮的表面尺寸相比，它可能要更亮一些……偶尔与月亮一样亮。”当卡特收到要求以匿名的方式协助调查的邀请时，他大胆地署名并声称，“你们可以分布我的名字。”
一位记者录下了卡特在1973年叙述飞碟奇观的现场录音。卡特说：“我们大约20人站在一家小饭店外面，我记得是一所高中供应午餐的小饭店，一种绿光出现在西边的天空，那时刚刚日落时分。那玩意越来越亮，然后渐渐消失。它没有任何固体物质的特性，仿佛就只是一种罕见的灯光。我们当中没有一个知道那是什么东西，我也从未取笑过曾经看到类似事物的人。”
没想到身为美国总统的卡特也曾经看到过UFO，并且从此成了“U迷”。但愿他不是因为要得到那些相信UFO存在的美国民众的选票，才这么说的。
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