一九九二年，高中毕业前夕，我在三味书屋见到一本民国道家文化的书，登有编者照片，暗觉将来会认识此人。一九九八年，我结识书的编者，他已八十余岁。他非出家人，住在闹市中。
随他学习初期，我的语言表达能力降到最低点，便采取一种特殊交流方法——写文章让他评点。他因有浓重口音，也是边说边写。
对我写的文章，他说“下笔如有神”，这是在讽刺我。因为某些问题，看我文章，他觉得我已经懂了，一问则发现我不懂，实在缺乏悟性，只是偶尔笔下通灵。
这些讨教文章，因他介绍，有几篇在道教刊物上发表，还有道士邀请我出家。我是辞职求学的，不是为省出时间，是因为心境，不知觉便闲置了自己三年。三年后，我的笔用于写红男绿女、时尚消息了。很怀念以前为求学而写字的岁月，那种文字里没有挣扎。
我去老人家都是下午三点，他午睡醒来后，会先给我讲点民国时期的江湖掌故，然后再论学术。那些掌故便是此部小说的初始素材。
小说采取系列短篇形式，追溯远缘，是因我一位高中时代的朋友。他早慧却不早熟，在艺术、佛道上有较高悟性，不耐烦人情世故，活着活着便活伤了自己。他在婚礼第三天逝世，之前他将他写的武侠小说留给了我，一个硬纸板皮的笔记本，薄薄十余页。
那是他改写的古龙作品《三少爷的剑》，仅写了三章，是三十二岁所写。在我高中时代，是他推荐我看古龙小说。我买的第一本是《大地飞鹰》，此书主人公名叫朴鹰。
不择手段是人杰，不改初衷是英雄。朴鹰身上兼具人杰和英雄的特质，最后他的英雄本性占了上风，业败、身死。古龙的绝笔叫《猎鹰—赌局》，此书中朴鹰死而复生。人杰与英雄之争，是古龙临终前思考的命题，我的那位朋友也是这样。
《猎鹰—赌局》是短篇系列，分看独立成篇，合看又相互关联，每篇都写得很有自制力，惜字如金，国画一样留白，人物和情节皆有可遐想的余地。武侠本是一种情怀，无须写尽，如三少爷的剑，虚刺一两下，对手便意会到自己的胜负生死——古龙绝笔便有此味道，这是当年他告诉我的。
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