何安下积累了三百块银元，这是他不曾有过的财富，接下来做什么？像普通人一样，好吃好喝，娶妻生子？他一直思索如松长老的话，等待着自己的善缘恶缘，那究竟是些什么？
药铺紧挨水边，在龙颈山做道士时已知道，水边是不能修炼的，因为打坐时身体敏感，经受不住水的寒气。之所以选择这里，主要是和那片竹林接近，可以拜祭店主亡灵。
来杭州已两年，心里只有店主一个朋友。一日晚饭后，依旧去竹林散步，发现竹林地面出现密集脚印。有的脚印入地一寸，并蜿蜒出三尺来长，十分怪异。
将手指探入脚印，土质松软，轻易就插了进去，可入两寸。何安下弹掉指上的土，抬头见一只乌鸦高立在竹枝上，愣愣地看着自己。
难道这便是我的善缘、恶缘？
此日清晨，再来竹林，见一个穿着青色马褂的男人在打太极拳。他练的太极拳和社会上流行的不同，频频发力，十分刚猛。他知道来了人，不受干扰地继续打拳，直到两手向上一举，收在腹部方停下，胸腔中发出一声低吟，悠扬深远，很是好听。
何安下在龙颈山道观见过道士们打拳，这位俗世中的练拳人比道士们不知要高明多少，不由得有了结交之心，走上前去，作揖行礼。那人两眼一翻，揉了一下小腹，没理何安下，转身走了。
性格古怪者，必有奇技异能——何安下认准这一点，从此每日去竹林看拳，等那人走后，何安下就凭记忆来练。过去一月，那人向何安下走来，道：“你练得太差了！我教你吧。”
练拳人叫赵心川，是太极拳大师彭乾吾的关门弟子，彭乾吾以太极推手著称。太极推手是两人相互搭着双手，纠缠旋绕，练习借敌人之力打击敌人，文化界对推手评价极高，认为是深具哲理的绝技。
彭乾吾和人两手一搭，就可将人弹出，而教授赵心川时，却说：“推手只是力学，不是功夫。我用它在世俗中炫耀，你是我用来撑门面的徒弟，不必学这个。”所谓撑门面，就是当有人挑战时，代师迎战。
赵心川代彭乾吾比武三十七次，均获胜利，不料彭乾吾却对他日渐冷淡，后来发展到克扣赵心川在彭家武馆教学生的工资。慈祥大度的师父变得刻薄小气，赵心川百思不得其解。
后来一位师叔告诉他：“你这是招来了师父的嫉妒，当师父看到徒弟的功夫超过了他，会偷袭徒弟，把徒弟的功夫废掉。你师父没对你下狠手，已经很慈悲了，你还是离开吧。”
于是赵心川从北京来了江南，觉得自己一身武功，应该不难生活，任何一家武馆都会重金聘用他。不料彭乾吾在北京发表声明，把赵心川逐出了师门，没有任何一家武馆敢聘用他了。
赵心川落魄许久，只是在一个月前才通过亲戚关系，在杭州小学当了体育老师。整日教小毛孩，令人厌烦，到西湖边打拳，是调剂下心情。
何安下：“你已离开了师父，他为什么还这么绝情？”
赵心川轻叹：“我把师父的本事学走了，如果另立门户，师父就没饭吃了。”
何安下说自己可以一个月出三块银元聘他教拳，赵心川很高兴，次日清晨来时，换了身新衣服，一招一式教得详细。
半个月后，赵心川坐黄包车来竹林，要何安下出车费，练完拳要何安下陪他去吃早点，早点费也是何安下出。何安下思索一下，就把每月学费提高到五块，而赵心川依然每天要何安下出车费出早点钱，并且不再教拳理，只教动作。
何安下学了八十几个动作，总是前忘后忘，一日醒悟：“我这不是在受拳术训练，而是在受记忆力训练。”
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