守夜老者被判定为正常死亡，院中戴口罩的人被判定为暴力致死，何安下因不愿吐露那晚详情，作为凶杀嫌疑犯关入了杭州监狱。
入狱十五日后，何安下仍闭口不言。有狱卒知道他曾在岳王庙前入定十天，说法官是个贪官，贪官都很迷信，只要他在狱中入定十天，法官觉得是神人，自然不敢冒犯。
何安下觉得以奇行异能应付过去也好，于是试着打坐，但往往坐两小时便累得身心疲惫，再也无法入定，方悟到那次奇迹是特殊心境促成，奇迹无法重复。
监狱中一日做五遍广播体操，说是响应中央提倡的新生活运动。新生活运动的宗旨是振奋民族精神，何安下问：“为什么要振奋民族精神？”狱卒回答：“再不振奋，日本人随时就打过来了。”
何安下做操时运用彭家七子教的无名指功法，渐有感悟，整日自得其乐，甚至不想出狱了。
两月后，被带上法庭，宣判故意杀人罪名成立，月底枪毙。何安下思索以自己的武功，越狱不是难事，便接受了。他给法官留下良好的印象，认为是新生活运动的效果。
何安下不着急越狱，留滞在监狱，是习惯了监狱里平静规律的生活。越狱后去哪呢，回龙颈山道观么？还是像彭七子般远走天涯？
在临刑的前一天，何安下提醒自己：“越狱吧，再晚就来不及了！”但仍懒洋洋的，实在提不起翻墙、钻下水道的兴致。得过且过地挨到晚上，刚要动身，忽然想好好睡一觉，于是躺下呼呼大睡到天亮。
惊觉时间紧张，却又对死亡产生了好奇，猜测一颗子弹打入心脏，该很惬意。直到被戴上了手铐、脚镣，才明白死亡真的来临，骂自己一句：“你活腻了？”
何安下陷入古怪心态，耗光了所有逃走的机会，被押上刑场。行刑时一次枪毙两人，何安下等候时，看着前面的人成双成对的死去，只感到中枪倒地的姿势都很漂亮，干脆利索，决不犹豫。
对于自己的观感，何安下无可奈何，又骂了自己一句：“你怎么在死前成了个怪人！”
轮到他跪在枪击处，望着三米外黑漆漆的枪口，想的却是：“才离这么近。要是在一百米外开枪，死得该多么过瘾。”何安下知道自己不可救药，无奈地摇摇头，看向身边的同刑者。
那是个络腮胡须的大汉，垂着脑袋，哭哭啼啼。
何安下：“老哥，你犯了什么罪？”
大汉：“……通奸。”
何安下：“通奸就判死刑！怎么会？”
大汉：“……强奸。”
何安下不知该如何安慰他，胡乱说了句：“也好也好。”
大汉惊愕抬头：“什么意思？”
执刑法警怒吼：“快死了，你俩怎么聊上天了？正经点！”
“砰”的一声枪响，大汉中弹倒地，五官凝固着困惑的表情。
何安下低头看自己胸口并无血迹，抬头见冲自己开枪的法警正“哐啷哐啷”地反复拉枪栓，击毙大汉的法警安慰他：“又碰上一颗臭弹？你做了回好人。”
开哑枪的法警十分恼火：“总打不死人，对不起我这职业。”
按照新生活运动的宗旨，执行死刑时，如果发生现场事故，未能将死囚毙命，便不再执行第二次。因为死囚连受两次惊吓，违反人道主义。
何安下免除了死刑，被押回牢房，等待两种可能——“无期徒刑”或“无条件释放”。两日后，被无条件释放。
药铺未遭查封，回到原有的生活。衷心感谢新生活运动。
只是何安下觉得自己越来越怪——对任何事都感兴趣，沉迷于各种鸡毛蒜皮的小事中，看蜘蛛结网便可看一天。也可以说对任何事都没有兴趣，不愿意吃饭，也不愿意睡觉，更不愿去想经历过的人与事，至于太极拳……他甚至想把无名指剁掉。
何安下知道自己心理异常，不愿见如松长老，到灵隐寺善书堂买了一套佛经，强打精神翻看，终于知道自己的状态，佛法上名为“无记”：不善不恶，穷耽误时间，死后变低等动物。
这个定义，令他产生无尽联想，出门看树上飞燕、水中游鱼，发出“我不如它”的感慨，觉得死后变成小鱼、小虫倒也不错——此念一起，何安下严厉批评自己：“不能这样！”
但振奋了三五分钟，便萎靡依旧，于是不再挣扎，随着这股惰性活下去了。
回来的第十天早晨，药铺跑进一个黑壮大汉，扫视一眼，又跑了出去，接着进来一个戴墨镜的人。他一身棕黄色西装，衣料高档。何安下见门外立着一匹高头大马，黑壮大汉正将马拴到树上。
来人持一把短折扇，走到诊病方桌前坐下。何安下过去，问：“先生看病？”来人打开扇子摇了几下，道：“不看病，看你。”
何安下：“我？”
来人：“听说你因一颗臭弹，逃脱了死刑，天底下竟有如此幸运的人。”
何安下：“哪里哪里，贱命一条。活了又怎样？不过无聊度日罢了。”
来人大笑：“自轻自贱——想不到你是这么个人。唉！我拿两百大洋买你的命，有点不值。”
何安下一惊：“你买通了向我开枪的人？”
来人：“世上没有无缘无故的臭弹。”
何安下连忙起身作揖，表示感谢，那人合上扇子：“世上没有无缘无故的好人。在岳王庙死去的陈将军，是我的长官，我想知道那晚的真情。”
听到彭乾吾杀死的人有军方背景，何安下沉默了。虽然他对彭家内斗十分反感，但彭乾吾舍命维护彭家的不败声誉，令他不忍。
来人清笑两声，道：“我先跟你说说陈将军，然后你再决定跟不跟我说实话。”
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