朱兵知道侯卫东、秦大江、曾宪刚等人都没有多少钱，能撑到这个时候已经算不错了。但是交通局账上确实无钱，他只能按既定方案，先由朱兵采取安抚政策，再由曾昭强来杀下马威。
随意地谈了一会儿，一位手拿着紫砂茶杯的年轻人走了进来，对朱兵道：“曾局长来了。”
过了一分多钟，曾昭强出现在会议室大门。他梳了大背头，穿着藏青色西装，暗红色领带，表情严肃。来到会议室以后，也不理睬众人，坐到他的固定位置，端起紫砂茶杯细细地品了几口，这才抬起头，问：“上青林几个石场老板都来了？”
朱兵点头道：“到齐了。”然后一一介绍道：“这是狗背弯石场的侯卫东，这是秦家石场的秦大江……”介绍完，曾昭强看了看手表，道：“今天跟大家见面，讲讲我的想法。”
众人安静地看着曾昭强，耳朵都竖了起来。
曾昭强声如洪钟，道：“沙益公路是县政府重点工程，随着沙益公路的开工，制约沙州发展瓶颈将被打破，所有参加沙益公路建设的单位和个人，都是益杨发展的功臣。”
侯卫东暗道：“先褒扬，后面就是批评，看来形势不妙。”
果然，曾昭强话锋一转：“益杨是穷县，是典型的吃饭财政，修公路的资金非常紧张。现在县财政资金没有到位，各位的材料款只有暂时拖欠，不是我不给，实在是没有钱。”
秦大江等人脸就变绿了。
习昭勇是公安人员，见过大场面，道：“曾局长你大笔一挥，就付点钱给我们，否则我们将被迫停产。”
曾昭强看了习昭勇一眼，道：“当初签合同的时候，说得清清楚楚，如果当初觉得全垫资有困难，就不要签协议。现在工程进展了一半，没有特殊事由，必须严格按照合同办事。”他顿了一顿，加重语气道：“我喜欢和讲诚信的人打交道，讲诚信是我们继续合作的基础。交通建设是长期的过程，今年完不了，明年也完不了，各位老板如果想做得久，一定要讲诚信。”
说到这里，曾昭强对朱兵道：“朱局长，哪一位老板想结账，也可以，但是丑话说在前头，今天结了账，以后就不要和交通局打交道了。”他讲了这几句话，站起身道：“我还有个会要开，各位有什么想法就和朱局长谈。中午就不要走了，由朱局长陪大家吃饭。”
望着曾昭强扬长而去的背影，上青林众人一时说不出话来。大道理都被曾昭强说完了，权力也掌握在他手中，还谈什么。
这一瞬间，一道闪电般的念头袭上侯卫东的心头，如果所有碎石企业联合起来，不向交通局供货，看曾昭强又能怎么办？他暗自思忖这种可能性，全县碎石企业联合，这事不太现实，但是上青林的石头质量最好，开采成本最低，如果联合起来，应该能够取得一定的话语权。
等到曾昭强离开了会场，曾宪刚小声抱怨道：“当初签合同的时候，我就说不能全额垫资。现在合同签了，大家全都被套起了。”
签合同的时候，交通局要求全额垫资，几次去谈合同，都没有谈下来。侯卫东最先同意全额垫资，他特意向曾宪刚申明：“芬刚石场是两人合伙，需要两人意见一致才能签。至于狗背弯石场和曾家后山石场，则不用征求意见，愿意签就签，不愿意签可以拒绝。”
曾宪刚看到侯卫东的狗背弯石场签了全额垫资合同，也跟着签了。秦大江、习昭勇、田大刀随后也跟着签了全额垫资。
此时拿不到钱，田大刀冲动地道：“侯疯子，是你要签全额垫资合同，拿不到钱要负责任，供电站催款催得紧，你借点钱给我，先把电费付了。”
侯卫东生气地道：“田大刀，是你要签合同，关我屁事？我又没有拿刀子强迫你。”
习昭勇帮腔道：“田大刀，上当受骗自觉自愿，况且是你求着侯疯子帮你，说话办事要讲良心。”
田大刀虽然对人蛮横不讲理，却独怵习昭勇，见习昭勇发了话，也就闭了嘴。
朱兵见上青林众人争吵起来，心里好笑，道：“大家也不要抱怨，我查了账，沙益路修下来，各位都要发大财，如今就是稍稍晚一点拿到钱，咬咬牙撑过去，明年日子就好过了。你们一年赚的钱，我要干一辈子才挣得来，这样想，你们什么困难都不怕了。”
秦大江有意和交通局朱兵搞好关系，便道：“算了，曾局长发了话，大家只有回去再想办法，有话到饭桌上再说。交通局难得请个客，今天我们要好好敬一下朱局长。”
吃完饭，五人无心在益杨玩，便准备坐客车回上青林。五个人由于垫资太多，个个都缺钱花，到了车站，大眼望小眼，都不主动买车票，最后还是侯卫东面子薄，掏钱为众人买了车票。这一路上，五人都是心事重重，石场要维持运转，没有钱是万万不能。可是能借的钱都借遍了，而且每个人都在基金会贷了款，实在难有新的办法了。
侯卫东除了找家人以外，只有找蒋大力，可是上一次借了蒋大力三万，再次开口，实在有些为难。
回到狗背弯石场，他就把在狗背弯做工的三十多位村民召集起来，老老实实讲了现状以后，学着曾昭强的手法，道：“各位，你们在石场干了四个多月了，我从来没有拖欠过工资。如今交通局一分钱都没有付，我实在是没有钱了。这一个月的工资我只能打欠条，如果愿意干，明天就继续来上班，不愿意干的，就给我明说，我想办法也要将这个月工资付了，但是，以后你就不能在石场上班了。”
“这事不必现在答复，回去和家里头的人商量一下，愿意干的，等交通局付了款以后，每人每个月增加五十元的延误费。”
侯卫东信誉一直良好，在石场向来说一不二，村民们也很相信他。他们也看到了实际困难，大部分表示愿意继续干，只有少数村民担心拿不到工钱，没有当场表态。
基本解决了工钱问题，侯卫东又要开始为电费、炸药费等基本费用操心，这些都是必须拿现钱来支付的。为了筹钱，侯卫东明白了困兽是什么形象，更明白了一句话：“金钱不是万能的，但是没有钱却万万不能！”
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