那日，陈文若得知整件事情原委，怒上心头，难以宣泄，却不能与任何人言明，只好回到矿洞，像什么事都没发生一样继续做工。到了夜里，文若回到长史府，其父陈卿嗣又是一顿呵斥，不在话下，文若对此倒是习以为常，不露任何情绪，就像他小时候被些年长的孩子欺负了却从不对府上任何人提起一样，默默将这个天大秘密尘压心底，他希望有朝一日，父亲陈卿嗣会对他讲起，但也只是希望而已。
回房后，文若不等母亲前来，已然挑灯读书，借此消除心中不安。夜半，母亲杨氏到了子时方离去回屋，而文若直到第二天寅时也不能宿寐。
第二日，未时刚过，文若亲自找到中校署王乱，用些银两赦免了丘忠鹤的劳役之身，王乱见这老儒生身体羸弱，干不了什么力气活儿，索性顺水推舟，许了文若之请。
第三日，文若将西江柜坊账目交给陈富，亲自送丘忠鹤上马车。临行时，文若亲自送出三十里，二人在马车内敞开相谈，文若方才明白，这丘忠鹤当时为何要以命抵命，救那几个劳役性命。
原来，老儒生丘忠鹤竟是将门之后，其祖上丘和曾于太宗时期官拜左武侯大将军，祖父丘行恭于高宗时官拜右武侯大将军，门族光辉，甚为显赫，皆有大功于社稷，然其父丘神绩残忍无道，滥杀无辜，身为武曌亲信酷吏，屠尽李姓王公。光宅元年，丘神绩奉武曌之命，弑章怀太子李贤于巴州，后与来俊臣、周兴等人在朝中大兴酷刑，弄得满朝风雨，人心惶惶。天授元年，丘神绩、周兴被指谋反罪下狱，次年被武曌处死，自此之后，丘忠鹤与家人被武氏幽禁整整十年，直至景云元年，睿宗登基，天下大赦，方被赦免于囚。然而，丘忠鹤遁出京城，天下已再无容身之地，忠于李唐之人对其父恨之入骨，恶其余胥，其所到之处，无人收留，颠沛流离，只得迁居剑南，远离关中。开元八年，剑南黔中闹了饥荒，丘忠鹤南迁至云姚之地，一路困难险阻，丘忠鹤到了姚州已是身无分文，饥不饱腹，垂死之际，幸得西宁王佑仗义援助。丘忠鹤感恩于怀，因西宁王祖父章怀太子正是被其父丘神绩所害，冥冥之中，仇人尽在眼前，可谁料想，西宁王明知丘忠鹤身份，不旦没有记恨，反而以恩抱怨，释怀这段不共戴天的祖上大仇。西宁王爱其才，命丘忠鹤为世子唐生伴读，给予温饱，了此余生。自此之后，丘忠鹤每逢他人为难，不论身份，皆是仗义援救，广积善缘，以报西宁王其天高地厚之仁义恩德。开元十四年，丘忠鹤告老还乡，无奈遇上朝廷征役，丘忠鹤户籍造册并无家人，只得高龄服役，发配至交州，这才与文若相识。
送走丘忠鹤，文若回到府中，不禁慨叹：“世事无常，民生竟是如此之难，若非民生疾苦，这祖上负有深仇的二人何以相见？可上天就是这般安排，又别有一番道理，看来，大丈夫要想立于天地，胸襟须放得更开阔些，方能善始善终。西宁王连这等深仇都能释怀，为何父亲他？唉！想必是他二人从前交情甚笃，因而生恨。”
自那以后，文若索性不再对父亲与西宁王之间的恩怨有所纠结，每日早起理账，午后采矿，夜阑读书，时不时与甘泉在甘大人的行营中走动走动，习得些军中机务，安营之法，筑城之术，也就渐渐淡忘了此事。
夏至秋来，交州淫雨不断，日子很快过了中秋，交趾城却仍是腾然酷热。文若鬓角发髻又添半寸，只不过每逢秋寒，文若在矿洞中落下的沉疴就会发作，多雨之季，常常咳得耳鸣发聩，严重时，连续几日食不下咽，卧病不起。亏得其母杨氏懂些法子，整日前往城西河畔，采摘几框莲茎，磨成粉末，以水喂下，如此调理数日，病况果然好转，虽不能根治，但至少解了燃眉之急。
霜降过后，交趾方才迎来真正秋日。山林昏郁相称，沐浴苍茫，如龙凤盘结，卧野而生，天高无云，飒飒气爽，士子门纷纷结伴出户，登高而望。
辰时刚过，大病初愈的文若趁着父亲与陈富一大早前往都护府议事，与甘锰家的大公子甘泉骑马溜出交趾城。二人行至城南群山，已是日上三竿，甘泉勒马于前，一个灵巧翻身便从马鞍上稳稳落地。
文若瞧着身前甘家少爷甘泉，自觉一股英气扑面而来。只见甘泉头顶银丝绣的帷冒，身披紫绢绣棉袍，外面套着吐蕃特供的黑麦色牦牛褂，两只结实的腕子绑着石灰青色象牙圈，足踏凤纹錾金靴，面无赘肉，双眼咄咄有神，掠着风声走来道：“文若兄，你这身行头出门，别人以为你又要进山洞服役呢。”
文若听得出，甘泉此言并无恶意，笑笑回道：“甘大少爷，我长史府穷酸，不比令尊甘将军四处征讨，金银无数，实在惭愧。”
文若此言带着酸味儿，甘泉听后，两人相视一笑。其实，这两人都明白，甘泉父亲甘锰常年掌交州兵权，四处征伐，缴获不少金银财宝，却从不上缴大都督，府邸宝贝自然是享之不尽。大都督曲览为惩治甘锰，乾坤独掌，苛政民税，闹得百姓积怨，手下将军征不到兵，甘锰对此甚是不满。这么一闹，两家实打实都掌握着不少财富，唯有长史府捞不到什么好处。长史府虽掌管交州一切财务运行，但实际上，大大小小都由大都督曲览一人裁决，就连西江柜坊如此庞大基业亦是如此。在这安南十三州，长史府为都护府办事已不是什么秘密，身为都护府的死对头，甘泉自然也清楚，这长史府徒有实权却匀不到羹的尴尬处境，这才笑而不语。
“我说你也劝劝长史大人，别叫你做什么管账，干脆到我这来，我让父亲大人赏你当个中郎将，随我一起，征讨蛮夷。”甘泉右拳捶胸说道。
“我哪有泉兄这般自由？”凉风侵眼，文若一边擦眼一边叹道。
“文若兄，男子汉大丈夫，何必整日愁眉苦脸，好歹也要当新郎官了，这洞房花烛，人生一大快事，兄弟我在此恭喜啦。”甘泉双手作揖笑道。
“什么新郎官旧郎官，泉兄又来取笑。”文若一无所知道。
“哦？这倒怪了，全交州的人都知道，唯独你这个新郎官被蒙在鼓里？文若兄，你可真不把我当兄弟相待啊。”
“我要成亲？”文若紧皱着脸，五分惊讶，三分怒意，两分不解道：“我与哪家小姐成亲？我怎么不知？”
“当然是曲大人家的二千金，依墨姑娘啊。”甘泉阴阳怪气地摇头回道。
“曲依墨？依书姐姐之妹？那个整日涂抹香料，搞得满府上下都是熏香味儿的依墨？”文若瞪圆了眼睛傻傻问道。
“你是新郎官怎么反倒来问我？”甘泉坏坏笑着，用胳膊肘推着文若说着：“喂，喂，文若兄，曲二小姐虽是脾气火辣，难伺候些，好歹也是交州出了名的美人。半年前，我曾有幸见过一面，这位依墨姑娘可是吐云绕雾，身姿曼妙，年纪恰长咱们些许，文若兄可不要醉倒温柔乡啊。”
看甘泉幸灾乐祸的模样，文若估计此事是八九不离十了。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，这本没什么好说，只不过事前父亲并未对他提过支字片语，无奈之余，文若心中难免些许愤恨。
文若面色如土，天降如此艳遇，却是哭笑不得，自嘲道：“曲大人若是把依文姐姐下嫁于我，我倒是三生有幸，只可惜当时我年幼，否则她也不会嫁到广州去了。”
“是啊，依文姐姐当真与她父亲不同，不愧是咱们交州第一才女。只可惜，唉！”提起依文，甘泉神色惆怅，惋惜道：“当年交趾城内，谁人不知大都督府上‘文墨相依’的两千金？别看咱们曲大人其貌不扬，这两个女儿却生得瑰丽精致，真是匪夷所思。”
文若噘嘴点头，深谙此话不假。据文若所知，曲览妻妾共五，夫人早逝，膝下无子，妾生两女，长女依文，次女依墨，均是姿色不凡，深居闺中，足不出户，当地士子无不倾慕二人，几年前，为能与二位千金成为佳话，争相赋诗以赞，轰动岭南一时。
“唉！依文姐姐虽生在都督府，但生性节俭，热心待人，是不折不扣的性情中人，绝非凡俗之辈，我念她，自是记得她当年出手相救的恩德。”忆往昔，甘泉不禁仰天哀叹。
“依文姐姐我倒见过一面，后来听说她嫁到广州，不到几年就患病死了，听说她是为情所困，不知可有此事？”
“文若兄你不经常在城中走动，自是不知，我幼年时便与父亲巡卫城防，对此事还是有些耳闻。”
“哦？说来听听。”文若好奇心起，把眼前与依墨的婚事忘得一干二净。
“窈窕淑女，君子好逑，像依文姐姐那般如风如水的女子，又有谁人不爱？”
“看样子，泉兄倒是对依文姐姐情有独钟。”文若嘲笑道。
“不瞒文若兄说，我对依文姐姐确是垂涎三尺，但也自知配不上姐姐。”甘泉将马拴在树桩，边走边说道：“当年依文姐姐艳冠四方，交趾城内士子趋之若鹜，岭南诸州多少朝廷大员的公子少爷为之心乱，我能不动心？不过话说回来，依文姐姐琴棋书画，无一不通，文若兄你是知道，我是个武人，破敌于先，冲锋陷阵，自然难不住我，舞文弄墨这些腐儒之事，我并不擅长，所以自知没那福分，只是从心里由衷敬仰姐姐。儿时，我本想长大后进京读书，考取功名，再由父亲向都护府当面提亲，可谁知红颜薄命，天妒英杰，这才几年过去，我刚从京城回来，依文姐姐已是阴阳两隔，再无缘相见了。”说着说着，甘泉声嘶气竭，眼泪已在眼眶中打转。
“我真是没发现，原来甘大少爷竟是个痴情之人，文若佩服。”甘泉与文若以草为坪，席地而坐。
“文若兄不要取笑。”甘泉神色异常凝重，沉缅伤感说道：“当年西流江泛滥，我年仅十四岁，与父亲大人奔赴灾区，领兵修堤。那天正逢大雨，堤坝被大水冲毁，我与三十余名军士和数百百姓被困在城外数日，依文姐姐不顾洪流危险，屈千金之尊，亲率侍从，乘快舟前往涝灾重地，发放粮食，赈济百姓。文若兄也是明白人，你也知道，我父亲与曲览大人向来不睦，父亲手下军士之所以不愿与大都督为敌，就是因当年幸存将士至今还铭记着依文姐姐的恩德。”
“真没想到依文姐姐如此仁慈仗义，那后来呢？”文若黯自神殇，低声问道。
“后来啊。”甘泉偷偷摸下一把眼泪，说道：“后来，洪涝散了，没过多久，事情就发生了。有一日，大都督府上来了一位贵人，据说是位商家大贾，姓李，听闻还与皇室往来甚密。这位李先生南游交趾，见涝灾严重，民不聊生，百姓居无定所，便仗义相助，空手捐出十万两银子，以赈灾民。”
“十万两？这么多！”文若虽常年管账，但这十万两对于救济交趾周边的百姓而言，实在绰绰有余了。
“是啊，我父亲穷尽一生战功，四处收缴，也凑不齐这等天文数字。”
“泉兄，你接着讲。”文若半信半疑挑了挑眉，趁热打铁问道。
“曲大人自然盛情款待这位李先生，视如上宾。李先生也是位饱学士子，久闻安南都护府有这‘文墨相依’的传言，想借此机会，一睹风采。曲览大人拿了银子，当然乐意之至，便叫上依文依墨姐妹共赴家宴。宴席之上，那位李先生见了这对姐妹，喜不能言，饮下几杯酒水，便当着曲览大人的面，赋诗一首。”
“诗？什么诗。”
“这你都不知道，亏你还是土生土长的交趾人。”甘泉嫌弃看着文若，怀疑问道：“此诗名曰《醉美莲》，当年传遍交州，士子们争相临摹拓下，真可谓是无人不知，连我这种从不学诗的人都能背诵，文若兄当真不知？”
“你帮我写下，我学学就是。”说罢，文若寻了一根树杈，递给甘泉。甘泉无奈摇摇头，只得认栽，一笔一划在地上临摹，文若探头观望，随之一字一句朗读道：
赛外天雪玉壁坚，
遥漫难敛惊鸿雁。
折此一只三声婉，
何异妒慷同鹊仙？
读罢，文若紧皱眉头，思索片刻，狐疑看着甘泉问道：“这诗句写的是塞外风光，边关将士羡慕鸿雁双飞成对，借鸿雁抒发思念家乡之苦。”
“若真是这样简单，依文姐姐也不会芳心暗许，倾慕这位神秘的李先生。”
“什么？依文姐姐喜欢上了这位李先生？”
甘泉无奈叹口气，翻着白眼，十分不屑地解释道：“文若兄，好歹令尊大人也是国子监出身，你这未必也太折他老人家的面子。”
文若聪颖，默默朗读几遍，已然参透这诗中奥妙。只不过，随着另一层意思浮出水面，文若难免触文生情，不禁浮想当时情景，一时之间，想到那绝色美人羞容涩色时的怦然悸动，想到竟能与当年卓绝无双的才女彼时异刻间心有灵犀，文若更觉此事恨成定局，无力再想。美人消散，故人作古，文若再想卖弄，也没了附庸风雅的心情，只得沉默。
甘泉见文若不语，索性倾囊解释道：“文若兄，你说的不错，只不过这首《醉美莲》并非只有这一层意思。”甘泉拾起树杈，手腕抖擞，尘土飞扬，紧接着又写下另一首诗：
塞外天雪欲比肩，
窈曼南莲敬红颜。
折此一枝三生晚，
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