两边巨大的山崖遮挡了阳光，形成一个背阴的山谷。山风夹带尘土迎面吹来，尼古拉斯·迪特里希虽然捂住了鼻子，浓重的血腥味被山风带来，直钻鼻孔里。山谷里一片狼藉，运送矿石的独轮车翻到在地，矿石、开采工具随意丢弃在山路上。
他顺着山谷，逆风而行，血腥味越来越重。他跨过一块矿石时，踩到了一截左手臂，他打了个踉跄，站稳之后，看到了眼前的一幕：地上躺着十多具尸体像被小孩扯碎的洋娃娃，断肢残臂散落在草地里、大树下、石头缝间，石头上、灌木上残留着喷溅的鲜血，尸体下的土地更是被鲜血染红了一大片。
3个黄金骑士、20多个骑手们包围了一批矿工。尼古拉斯带着卫兵走上前，骑士和骑手们向他鞠躬行礼。他铁青着脸，冷冷地看着那些跪在地上、瑟瑟发抖的矿工们。他们就像被狼群包围的羊，软趴趴的跪在地上求饶。尼古拉斯向矿工们投去轻蔑的目光。
“我叫你们跑！一群好吃懒做的猪！”他听到一个粗哑的声音。循声望去，在跪地的矿工的左侧不远处，一个奄奄一息的矿工靠坐在树旁，身上被剑割开好几处伤口，最致命的是锁骨下方的一处，刺穿了肺部。监工亚当·德利亚扬起鞭子，重重地抽在濒死的矿工身上，不断咒骂。
看到尼古拉斯·迪特里希走来，亚当·德利亚原本凶神恶煞的脸立即嘴角上扬，眉开眼笑。那张满是麻子的脸、塌陷的鼻子、肿胀的眼皮，让尼古拉斯想到了巴哥犬。
“大、大人，您怎么来了？”亚当·德利亚跪在地上行礼，发觉自己手里拿着鞭子行礼，吓得吐了吐舌头，赶紧扔掉鞭子。
尼古拉斯冷冷地看着监工，紧绷着脸，走到一个矿工的面前，问道：“说说情况。今天逃走几个？”
“大人，今天一早，又懒又蠢的矿工又开始闹事，他们拿着采矿镐与我们的监工对抗，”亚当点头哈腰道，“我敲响了警钟，监工们阻止矿工逃跑时，死了5个、7个受伤。后来，黄金骑士……”
亚当·德利亚用罗圈腿踩着轻巧的步伐，走到一位黄金骑士的身边，夸张地伸出双臂：“黄金骑士克罗夫特爵士、伊林爵士、冈特爵士，带着他们的骑手们赶到，杀掉了30多个矿工，剩下20多个都在这里。”
“有多少人逃走？”尼古拉斯盯着亚当那张丑脸，打断他的趁机邀功。
亚当皱了皱眉，一时语塞，他转了转眼珠子，说道：“大人，负责追击的是伊林爵士……”
伊林爵士恶狠狠地看了看亚当，压低声音道：“跑了大概10多个，大人……我们得知时，已经有一大批矿工逃走了……”
“够了！”尼古拉斯举起右手，阻止伊林爵士说下去，他不想听他们互相指责推卸责任。一个多月来，越来越多的矿工想方设法逃走。这些旭日帝国的遗民们，原本属于同一个旭日帝国，罗德斯历5年，旭日帝国被罗德斯帝国灭国后，三分之一划给了奥兰多行省。
迪特里希家族在奥兰多行省的北部，占据着大量的山脉，当发现黄金矿时，先祖盖伊·迪特里希招募大量帝国遗民开采黄金。到了尼古拉斯这一代，奥兰多行省三大黄金家族的财富、威名响彻罗德斯帝国。
“矿工就是迪特里希家族的财产。”盖伊·迪特里希告诫过家族的人，“像保护财产一样保护矿工。”
叛徒，全是叛徒！尼古拉斯·迪特里希把拳头捏得咯咯作响。盖伊·迪特里希善待矿工，大量旭日帝国的遗民前来谋生，促成了迪特里希啊家族挖到了第一桶金。然而现在，这些矿工因为落日行省某个蠢材总督的政策，纷纷想逃去落日行省。
他们就像一群麻雀，哪里有丰收的麦田，就飞向哪里。毫无廉耻。尼古拉斯恨某个蠢材总督，但他更恨帝国的遗民。因为他们总是挖他的心：一个叫孙光龙的遗民，杀害了他的长子，罗伯特·迪特里希。军部送来了30万帝国马克的抚恤金。
区区30万帝国马克，我的儿子，迪特里希家族的长子，才值30万帝国马克！他当着那个军官的面，推倒箱子，那些帝国马克撒了一地。从那时起，他对待矿工的态度越来越差。当然还有一个原因——
“大人，您不妨行行好，就放我们走吧。”一个大约四十岁的矿工，满脸褶皱，壮着胆子，说道，“我们已经挖得够深了，可是根本没挖到金矿，我们很多人怕矿塌方了。”
“胡扯！我有黄金富矿！”尼古拉斯扯着嗓门大喊大叫，他抢过亚当的鞭子，一鞭子打在老矿工身上，“你们出工不出力！”
“挖了几十年了，黄金矿只会越挖越少……”老矿工咬咬牙，反驳道。
“放我们走吧，大人。”“让我们走吧，反正没有矿了，给我们一条生路吧。”那些矿工叽叽喳喳地说了起来。
尼古拉斯的肺快气炸了，他用鞭子不断抽着这些矿工，那些矿工用手护头，惨叫着，却依然喊着他最不愿意听到的“黄金矿”挖完了。
骗人！都是骗人！你们这些叛徒！尼古拉斯扔掉鞭子，气喘吁吁。亚当捡起鞭子，刚要继续抽打，尼古拉斯阻止了他。
“你的胆子很大。”尼古拉斯抬了抬下巴，对老矿工说道，“你走吧，这是你应得的，你比他们勇敢。”
老矿工摆出难以置信的表情，骑手们让开了一条路。老矿工磕头拜谢，战战兢兢地站起身来，临走时，再次向尼古拉斯双手作揖。
尼古拉斯拿过弓箭手的弓，搭上箭，拉满弓。
“快跑！”有矿工在背后叫了一声。老矿工一回头，惊恐地赶紧迈开腿。
尼古拉斯不会允许猎物从他手里溜走，他站在的地方顺风，风向刚好，他射出的箭正中老矿工的后背，老矿工靠着惯性跑出几步，踉踉跄跄摔倒在地，再也无法动弹。
“谁再跑，这就是下场！”尼古拉斯将弓箭还给弓箭手，怒气冲冲地说道。
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