，大家自然也只说好。薛姨妈便笑道：“到底是老太太，听的也雅。别人家里都是怎么热闹怎么来的，想来过了个年，也没什么新鲜的了。倒是这个清唱好。”
贾母也笑说：“不过是些小家子气的玩意儿，上不得台面的。咱们都不是外人，我才敢这样。若要是正经请外客，必得叫人家笑我的。”
宝钗也笑说：“我来了快一年了，只听上上下下的都说凤姐姐是最巧的，却哪里巧的过老太太呢。”
贾母见宝钗因着过年，这些日子打扮的也一改往日，颇为华丽。今日穿着大红双色金掐牙对襟长袄，底下系着鹅黄色的撒花曳地裙。一头乌压压的黑发高高地盘了个如意髻，插着一枝红宝攒珠累丝金凤点头的步摇，又用一枝梅花琉璃钗别在发髻左边，耳上戴的红宝石的坠子，胸前挂着一个明晃晃的金项圈，项圈下边是一只灿烂晶莹的金锁。
贾母笑道：“若说我们家里这么多女孩儿，今个儿坐在这和宝丫头一比，竟都不如宝丫头了。”说着端起酒杯来，掩去了嘴角不着痕迹的冷笑。
薛姨妈忙道：“老太太谬赞了，我看府里这几个姑娘就极好，林姑娘也是好的。”
惜春撇了撇嘴，迎春只在桌下踢了她一下，二人便也装着听戏了。
唱过了几段后，贾母见瑾儿几个小的听得有些不耐了，便问凤姐儿：“今儿预备的都是戏？”
凤姐儿忙回道：“还叫了两个女先儿，预备着说书呢。”
贾母便让叫进来。两个女先儿进来先给众人行了里，便问听什么书。贾母问道：“可有那没讲过的新书？若有了说来听听，不然来回的那几段听得腻了。”
两个女先儿想了想，便回道：“倒是有一出新书，名字叫做《凤求鸾》。”
贾母听了，眼睛只看了眼凤姐儿，便笑道：“这个名儿好听，你且说说是个什么故事，若要好，再细细地说了。”
女先儿便说道：“这一出故事却是五代残唐时候，有一个姓王的乡绅，本籍金陵。曾做过两朝宰辅，因着年纪大了，便告老还乡。这位王老爷有一位公子，名唤王熙凤。”
惜春“哎呦”一声，忍不住先笑了，众人也都哄堂大笑，薛姨妈只笑着指着凤姐儿说不出话来。
凤姐儿自己也想乐，却还故意板着脸，使劲咳了一声。底下有婆子忙拉了女先儿：“这是二奶奶的名讳，你别胡沁了。”
女先儿大惊，忙向凤姐儿赔罪：“我们糊涂了，冒犯了奶奶，奶奶原谅。”
凤姐儿撑不住也笑了，道：“重名重姓的多了，你们只管说去。只一样，这书要是不好，我可是要‘两罪并罚’的。”
女先儿想了想，继续说道：“这位王公子进京赶考，路遇大雨，进着一处庄院暂避。谁知这庄上的乡绅姓李，原与王老爷是世交。李老爷只有一个独生女儿，名唤雏鸾。这位雏鸾小姐真是琴棋书画，无所不通的。”
贾母听到这里，摆摆手道：“行了，不必再说了。我知道这书因何叫做《凤求鸾》了——必是那王熙凤要求娶这位雏鸾小姐为妻了。”
女先儿笑道：“倒是老太太知道的多。”
贾母哧道：“你们不知道，这些书左不过都是一个套子，不过是些才子佳人的，最是糟践人呢。”
一个老妯娌便笑道：“你不听便罢了，怎么倒编排起这书来了？”
贾母也笑道：“这些书，不过就是书香门第官宦世家，有个女儿必是个聪明绝顶，知文识礼无所不晓的绝代佳人。只是一见了清俊的男人，便将父母规矩脸面丢在了一边，只想着终身大事了。”说着，笑向鸳鸯道：“口渴了，且倒杯热茶来。”
凤姐儿赶忙上去，亲手倒了热茶奉与贾母，口内只道：“我自来服侍老祖宗，且听老祖宗继续说呢。”
贾母笑着饮了，又对众人道：“今日她们小姐妹们在这里，原本这些话不该说，只是倒也没有太过的，我这里就来掰一掰这谎。你们只看咱们这样的人家，哪个姑娘不是行动就有三四个丫头跟着？还有那嬷嬷们也不是吃干饭的。怎么一到了这样的故事里，便是大家子的小姐也只一个跟着的丫头？那些个丫头嬷嬷们可都到了哪里？再者，这姑娘可是轻易能见着外男的？纵是见着，也不过赶紧回避了，哪里倒有上赶着去想终身的？再有那二人见面便指着一件贴身的东西——或帕子荷包，或簪环玉佩的私定了终身，一个不知羞，那一个也没了廉耻不成？若这样的人可称得上才子佳人，那路边的乞丐山上的盗贼岂不是可以说是好人了？”说罢，又要喝茶。
凤姐儿忙笑道：“罢了罢了，老祖宗这谎掰的再清楚不过了，且歇一歇再说不迟。”
贾母摇头，朝薛姨妈等人说道：“你们不知道，这原是有那一干人，看人家过得好了，心内未免不忿，便编出这样的话来腌臜人家，又或者是他自己想着才子佳人了，便以为这大户人家的人也和他一样。只是，休说别的，便是咱们这样的中等人家，可有这样的事情？”
那两三个老妯娌也笑道：“我们这几十年了，也没见到过这样的事。”
贾母又指着迎春姐妹等继续说道：“这几年她们姐妹们也大了，一般的也开始识文认字，我便注意了起来。便是听戏听书，也只见那忠孝节烈的听。别的人家自然也是如此，所以咱们家的姑娘们再不知道那些个混账话的。”
薛姨妈也笑说：“正是老太太这话了，便是我们家，也没有这些话说给小孩子听的。”只是左手放在桌子下边，捏着帕子紧紧的，连骨节处都泛起了白色。恰好她的左边做的是邢夫人，微一低头便看到了，心里觉得好笑，忙拿了帕子掩在嘴角。
李纨只全神贯注地听着贾母的话，不妨眼角一扫，见王夫人脸上虽露着笑，只是侧面看来竟是僵硬的很，便低了头只顾着拈了前边小碟里的一个榛子。
宝钗初时还笑着和众人一起听着，只是慢慢地变了脸色，那笑也带了几分勉强。她拿起酒杯试着遮掩一下，谁知手竟是抖的。身后的莺儿见机，忙过来借着给她掩袖子拉了拉她，她才放下酒杯。
黛玉和迎春姐妹只装着听不懂，随着众人笑而已。不过看到宝钗脸色苍白了那一下子，随即又慢慢地恢复了，只没事儿人一般和众人一起笑着，黛玉心里倒有些佩服她了。
凤姐儿偷眼看了看王夫人薛姨妈并宝钗，心里只叹她这几位亲戚，宝钗倒还罢了，原是年纪小点，一时头脑发热。这两位姑妈真是昏了头，弄出来个金锁。如今这满府里谁不知道宝钗的金锁得配个玉的？只是这算盘打的也太糊涂了，老太太说得也真狠——整日价带着一个丫头，见了个清俊的便想终身，还指着个玩物做信物，便是你自己这样不知羞，那男的也未必没廉耻！
再看看浑然不觉的宝玉，凤姐儿心里倒有些高兴。这样也好，若是老太太也看上了宝钗，把她娶进来，哪里还有大房站着的地方？
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