黛玉等人进来，贾母忙笑道：“快来见过八福晋九福晋。”
四个人齐齐上前行礼，那二人也正打量着进来的四个姑娘。那位穿红衣者一眼看到黛玉，微微眯了凤眼，笑道：“几位姑娘都是好的。”
又向贾母道：“你们府里的几个也都好，竟叫我看花了眼，不知道该夸哪个才是。”
说着，叫人拿了表礼出来，众人都是一样的，每人金玉戒指各五个，玛瑙串珠儿五串。九福晋也有表礼送出。姐妹几个接了，宝钗便上前一步，微笑谢礼：“多谢二位福晋赏赐。”
八福晋见她穿着水红洋缎百蝶穿花的对襟长袄，海棠红色盘金百褶裙，胸前一挂璀璨的璎珞，底下挂着一只金锁。一头青丝梳得水光溜滑，绾了一个飞仙髻，上边插着一只赤金镶宝凤凰展翅钗，又在鬓边别了一溜儿红宝的发针，倒是显得肤如凝脂，眼如水杏，容貌灿若牡丹。只是眼中点点精光，浑不似十几岁的闺阁少女。
八福晋出身高贵，母亲乃是安亲王的嫡女，正经的和硕格格，她自幼在宫里长大，什么人没见过？宝钗这点子小心思怎么会不懂？当下也不理她。
九福晋微笑问道：“这位姑娘是哪位大人的千金？”
宝钗面上一红，咬了咬嘴唇，随即低头回道：“奴婢是皇上薛家的女儿。我们本是记在贝子爷门下的。”
九福晋“嗯”了一声，笑道：“原来是薛家的女孩儿。”心里却颇为不屑——真是个商人家的，没有规矩。如今这府上老太君过寿，她一个客居的小姑娘，虽然避开了大红的颜色，却穿着和大红相近的衣裳，又一副富丽妆扮，竟是压过了贾家的几个女孩儿，真是不知有意还是本就不知礼了。
九福晋董鄂氏出身纳兰家族，舅舅乃是康熙朝有名的才子纳兰容若。她从小儿在外祖家长大，极是崇拜舅舅的。见黛玉一身虽不如宝钗一般精心妆扮，然一身淡淡的书卷之气却是掩不住的，便知这一位定是林如海的女儿了。
正要招手儿叫黛玉上前说话，却见外边进来了一个管事儿的媳妇回说十六福晋来了。八福晋九福晋对望了一眼，彼此都是有些惊讶。再看贾母等人，忙对八福晋九福晋告了声罪，接了出去。
一时又进来了一个十八九岁的少妇，一张娃娃脸，笑眯眯地甚是可亲。十六福晋一进来便看到了八福晋九福晋，忙上前笑道：“二位嫂子竟是来的早啊。”
八福晋笑道：“哪阵风把十六弟妹吹来了？”
十六福晋眨了眨眼睛，笑道：“我们爷在礼部，今儿是贾贵人家里老太太的生日，按例来赏赐东西。我在家里闷得慌，又听说两位嫂子也在这里，便求了我们爷，也带着我过来凑凑热闹。”
说着，又回头对贾母说道：“老太君不会怪我不请自到罢？”
贾母忙欠身回道：“福晋哪里的话？主子能来，实是我荣府之荣耀。”
十六福晋年纪轻，性子极是活泼，一眼看到了屋子里边的几个女孩子，“哎呦”一声，仔细打量了一番方才笑道：“早知道这里姑娘们如此出色，我就不进来了。没的被比了下去。”
八福晋手上长长的金丝护甲滑过了茶杯，垂眼道：“礼部的事情随便找个人来就行了，还要十六弟亲自出马？”
九福晋看了她一眼，就听十六福晋清脆地笑道：“是啊，想来是贾贵人贤淑得体，皇阿玛给了恩典罢。”
王夫人听了不免面露得色，八福晋却是被不软不硬地噎了一下，当下也不再说。她和十六福晋都姓郭络罗，只是十六阿哥胤禄一直跟雍亲王等人较为亲密，和自己的丈夫胤禩素来不对付，她对着十六福晋自然也没什么好气色。
九福晋见今日来的目的已经达到，又恐八福晋性子急躁误事，便起身笑道：“出来这么久，我倒有些撑不住了。说不得，请八嫂陪我回去如何？”
八福晋斜看了十六福晋一眼，见她正和黛玉说话，冷笑了一声，站起身来：“既这么着，就走了罢。”
贾母王夫人等不敢挽留，只得亲身送了出去。
这里十六福晋拉着黛玉的手，笑道：“早就知道你来了，只是知道你在家里忙着，府上也不带你出来，竟这么久都没见到过。如今算是认识了，过几日到我们那儿去散散心，大热天的在家闷着，有什么意思？”
黛玉见她笑容可掬，态度甚是亲和，又想到那年所见到的胤禄也总是一副笑眯眯的样子，心内大有好感，当下便应了。
十六福晋见八福晋九福晋走了，才微一撇嘴，随即又笑道：“我在这里不便，一会儿便要回去了。你只记得答应的话，不然我自己打到林府去抓人。”
黛玉“扑哧”笑了，福身道：“是！”
迎春等人陪在一旁，自知身份如此，也不计较，唯有宝钗在八福晋九福晋面前未能如愿讨好，此时来了个年轻的十六福晋也是一眼都未看她，只和黛玉说话，心里便似泡在了醋里边，只暗咬银牙，心里发了一股子狠劲，定要在小选上出头，日后在宫里争得一份荣耀。
第四十二章
黛玉坐在微微颠簸着的车里，听着车轮压在路上发出的声响，心里渐渐地平静下来。
前几日十六福晋打发人过来，说是一处庄子上菊花开的正好，约黛玉前去赏菊。
黛玉早在贾母寿辰后便给父亲写信，告知了自己在贾府里边见到了几位福晋的事情。林如海信回的很快，告诉黛玉只管做好自己的事情，在家里边学好规矩便是。若是遇到拿不准的，问林姑奶奶，只是告诫她除必要外轻易不要再去贾府。
黛玉接到信后倒是笑了，本来自己也没有打算多去荣府的意思，只是可惜了，自己在京里边也没什么手帕之交。以前在家里还能想着给父亲调养身子，照看着瑾儿，现在每日关着学规矩，未免孤单了些。
十六福晋的邀约令黛玉有几分期待，便问了林姑奶奶，林姑奶奶倒是笑了：“京里的女眷大多喜欢没事儿的时候找个由头小聚一番，原也是内眷无事打发日子罢了。也有那官宦人家的太太夫人们彼此互通消息，结交靠山，替家里边打通关系的。眼前十六福晋既打发了人过来请你，没有不去的道理。只放心去便是了。”
九月中的京城，风高气爽，早晚已有了凉意。高天万里，偶有几缕浮云，天色湛蓝耀眼，真是难得的好天气。
十六福晋邀请黛玉赏花的地方乃是康熙赏赐给胤禄的一处庄子。挨着西山，恐林家的人找不到地方，十六福晋老早便打发了自己府里的车来接。黛玉便带着雪雁秋雁两个一起上车去了。
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