子一掀，果然是宝钗带着莺儿进来了。
薛姨妈大喜，忙站起来拉着宝钗的手道：“我的儿，怎么这会子回来了？这又冷又黑的，有什么事情不能等到了明儿再说？”
宝钗脱下了身上的斗篷递给了莺儿，自己向拢着的火盆上伸着手烤了烤，笑道：“并没有什么事情的，不过是想着妈了，才回来走了这一遭。我是坐了轿子过来的，倒也不冷。”
薛姨妈拉着她坐在暖炕上，左右端详了一番，叹道：“唉，瘦了些了。可吃了晚膳？”又一连声儿地叫同喜去倒了热热的茶来。
“早就吃过了。妈别顾着我了，哥哥呢？怎么又不在家里？”宝钗抱了一个纯银镂空雕花儿小手炉，皱着眉头问道。
薛姨妈叹了口气，说道：“可不是么，这一程子总是不着家。问他，他只说是办正事去了。再细问问，就要急了。如今已经有三两日没回来了。”
宝钗低头想了想，也是无法。只好劝母亲：“哥哥的脾气妈还不知？顺着说就是了。”
薛姨妈也觉得对自己的儿子无法可施，只想着由着他去罢了。想来如今靠着九贝子那里，也不至于惹出什么大事来。
看着女儿低头喝着热茶，袅袅水汽熏染，衬得一双水杏大眼雾气蒙蒙，更显得脸如满月，肤若凝脂。
宝钗抬头看见了，疑惑道：“妈怎么了？”
薛姨妈摇了摇头，低声问道：“如今你姨妈那里叫你帮着管家，可有人说什么闲话不曾？”
“谁会说呢？”宝钗掠了掠耳边的碎发，“如今姨妈当家，后头又有贵人在撑着，她的话就连老太太也得给几分面子。况且这又不是咱们自己上赶着张罗的，原就是姨妈再三再四地跟我说了的。我若是不应，岂不让人说性子凉薄，亲戚间连个忙都不肯帮了？”
拿着小小的汝窑盅子，一下一下地拨着茶水，宝钗出了一会子神，叹口气道：“原来瞧着凤丫头当家，每日里头风风火火的，只觉得威风。如今我还不是自己个儿支应呢，就有些累的慌了。”
薛姨妈听了，笑道：“我当什么事情呢，这有什么？当家主母岂是好当的？你看赵姨娘倒是轻松，可是有什么用呢？”
忽又想起一事，忙问：“听说昨儿个，凤丫头带着迎春她们去了雍王府？”
宝钗点了点头。薛姨妈“嗐”了一声，抱怨道：“你这个孩子，怎么也不早说？若是我早知道了，好歹也叫凤丫头带上你过去瞧瞧。”
宝钗苦笑道：“原本就是老太太一早上才想起来的，事先谁都不知道。”
冷笑了一声，薛姨妈哼道：“又是老太太的主意！我就说，自咱们来了，她就看咱们不顺眼。那也都不提了，好歹如今你也替他们管着家呢，既是姑娘们都去了，如何能单单丢下你呢？凤丫头也是，怎么说都是亲表妹，一点儿也不知道看顾着些！”
薛姨妈抱怨了几句，见女儿也不接茬儿，只怔怔地看着明明灭灭地烛火，原本艳若牡丹的脸上竟有些憔悴之意。心里头一酸，忙搂住了女儿，哽咽道：“说起来，也是我误了你。如今你都十八了，竟还……”说着，滴下泪来。
宝钗回过神来，见母亲哭了，忙拿着帕子给她拭泪，笑道：“妈这是怎么了？好好的说起了这些个。”
薛姨妈擤了把鼻子，说道：“我如今也后悔了。若不是你姨妈再三再四地向我求了，只说是日后宝玉定是能够承了这个爵位的。我想着，依着咱们的家世，也颇使得了。谁知道一耽误就到了现在了！”
怕宝钗听了沉心，忙又保证道：“你只放心，如今你姨妈已经撂下话了，叫宫里头贵人说句话，只在今年，就要定下这个事儿了。”
宝钗低低地嗯了一声，想到宝玉容貌俊秀，身姿颀长，不由得红了脸。
她自打进京以来，便住在贾府，与宝玉可谓是朝夕相处。宝玉又生的极好，又惯会做小伏低地在女孩儿面前讨好，宝钗不过是个闺阁少女，纵然心气儿再高，也难免不动心。
只是先前自己还有几分凌云之志，又因为宝玉对仕途经济并不热心，自己虽然也听了母亲和姨妈的安排，对他多加拉拢。说到底却并不认为那就是自己的良人。可自从自己小选被刷了下来，年纪一天大过一天了，也不由得慌了神。
老太太一天到晚装着糊涂，也不提宝玉的亲事，只说他命里头不能早娶。哼，不能早娶？这话是说给谁听呢？
一边儿这么说着，一边儿到处托人去给宝玉说亲，真当着自己都不知道呢！
不过自己倒是没有忧心，不知从哪里传出了宝玉十来岁便和身边儿的婢女有染了，还叫人家怀了孩子的话。虽说这是大家子公子常有的毛病，可是那个大家子的姑娘能许了这样的人家？谁家的姑奶奶不是金尊玉贵的，等着嫁到高门去呢？
如此也好，那个老太太再想找个门当户对的媳妇怕是不容易了。至于住在潇湘馆的史湘云……宝钗冷冷地笑着，老太太除非是糊涂了，否则这个疯疯癫癫的史湘云绝进不了贾家的大门！
一时又想到三春姐妹，忍不住哼了一声，倒是唬了薛姨妈一跳。忙问：“我儿，这是怎么了？”
宝钗笑道：“没什么，一时想着迎丫头她们了。”
“不是我说，老太太这也太过明显了，动辄就叫凤丫头带着人去王府，谁看不出来似的！”
顿了顿，薛姨妈又不忿道：“我只再想不到林家那个丫头，瘦的什么似的，牙尖嘴利再没有一点子福相。如何就能当了福晋呢？进门一年就生了个嫡子，怎么天下的好事儿都叫她一个人占了去！也不知道有没有那么大福分擎着！”
宝钗忙捂着母亲嘴，劝道：“妈，虽然在自己家里头，说话也要防着些。这话传到了外头，咱们就吃不了兜着走呢！”
此时的黛玉，自然不知道薛姨妈咬牙切齿地嚼着自己的舌头，只是一门心思地琢磨着要喂小弘历吃奶。
生了孩子，每日里头不是汤就是粥地补着，黛玉只觉得自己胸前涨得难受。可是别说亲王府了，便是一般的大户人家都没有主母自己喂孩子的。如今府里头四个乳娘，都是健健壮壮的那种，小弘历怎么着也用不着自己喂。
况且，便是苏嬷嬷等人也不会由着自己去喂奶——毕竟不合规矩呐。
只是……偷偷地揉了揉自己涨痛的胸部，黛玉只说自己困了，要带着小弘历睡一会儿，将雪雁她们都赶到了外间儿去守着。
雪雁自小伺候她，自然也知道她睡觉时候身边不习惯有人。便叫小丫头们都出去了，自己又细心地查看了一下窗子，又替黛玉将被子盖好，也去了外头做针线。
黛玉见她出去了，忙起身解开衣襟儿，扒拉扒拉弘历，将他弄醒了，抱到身前。
小弘历迷迷瞪瞪地，闻到了一股子乳香，一口便擒住了吸着。
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