诸神礼赞节的早上，天空飘着细细的雪花，一队满载鲜花的马车从祈雨神殿出发，沿着大块麻石切成的街道漫步前行。
“咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……”
清脆马蹄声唤醒了沉睡中的城市，人们纷纷涌上大街，熙熙攘攘地挤在街道两侧，摇晃着白底银十字架，并画有雨云的小旗帜。他们大声欢呼着，庆祝这个一年之中最盛大的节日，迎接新年的到来。
一辆由十二匹健壮的夏尔马牵引的大型花车走在队伍的最前方。那车身古朴敦厚，由北方冰原的千年榆木雕刻而成，其上刻满了精美的花纹，盖着黄金镶边的华贵毛毯，撒满了娇艳欲滴的花瓣。
马车站着一位唇红齿白，容姿俏丽的女生。她带着明媚动人的微笑，不时向街道两旁的人群招手。可仔细看去，就会发现她那眉宇之间，沾染了一丝阴霾。
沐雨琴心的心情十分糟糕，情人深陷囫囵、生死未卜，而自己又分身乏术，实在令她备受煎熬。此刻的她根本没心思参与花车游行，只是身为祈雨神殿的神官，有着无法推卸的责任。
车队走过一条条繁华热闹的商店街，停在了十三号银城最中心的雨露广场。
海浪般欢呼声中，巨大的帷幕缓缓张开，一年一度的礼赞节表演开始了。与此同时，十九声礼炮鸣响，祈雨号旗舰带领着数十架飞行器从低空飞过，撒下了一片片五颜六色的纸屑。夹在那细雪之中，漫天飘洒，宛如童话中的景象。
紧接着，长号齐鸣，数千人的大型乐团奏响了乐章。顷刻间，欢快的音符回荡于广场的上空，人们逐渐安静了下来。这时，长号再次鸣响，一个悠扬深远的嗓音穿透了层层叠叠的交响乐，直冲云霄。那轻快旋律顿时急转直上，带上了一层庄严肃穆。
人们纷纷低下头，双手十指紧扣，置于胸前，虔诚地闭上了眼睛，低声跟唱起来。
霎时间，古老的歌谣如同一波又一波海浪般，越来越大，直到响彻了天地。仿佛在那云端之上，诸神山巅的宫殿里，神祗们正低声颂唱着，世间的美丽和繁华。
这正是诸神礼赞曲，圣母院的颂歌。
在神官的带领下，唱完圣歌，就是表演的时间了。热烈的气氛中，青春靓丽的美少女、英俊阳光的美少年、品貌端庄的淑女、歌声嘹亮的中年男子、白发苍苍的老妇、气度不凡的老者纷纷登台表演。
歌舞表演一直持续到夜幕降临，人们各自返回家中，全家人聚在一起，感恩诸神的馈赠，祈祷来年的富足。
演出结束后，沐雨琴心换上粉色的晚礼服，离开雨露广场，来到了十三号银城的体育馆，参加一年一度的礼赞节晚宴。
今年的晚宴似乎有些不同，沐雨琴心刚踏进会场，就成了全场的焦点。城里的年轻贵族们仿佛约好了一般，从她进门开始，就接连不断地向她送花，表达倾慕之意。若是以往，祈雨祭祀和沐雨铃兰肯定不会允许他们这样做。毕竟她是祈雨神殿的神官，侍奉雨神的修女，在正式返俗之前，是不能谈婚论嫁的。
她想私下向姐姐询问，却被年轻的贵族们里三层外三层地包围着，找不到任何机会。
她不知道的是，在沐雨铃兰的默许下，她已经是十三号银城最炎手可热的待嫁女子。她二十出头就已经跨过五阶大坎，成为六阶的灵能者。在十三号银城中，是续沐雨铃兰之后，天资最好的一个。同时，她又是当代祈雨祭祀的妹妹，祈雨神殿的神官，地位超然。再加上青春热辣的身材，甜美可人的容貌。综合起来，已是世间罕见的女子。谁能娶回去，就是上天的眷顾。
正所谓女大十八变，曾经那个跟在祈雨祭祀身后，光彩被沐雨铃兰掩盖的小姑娘，已出落得丰润标致、亭亭玉立了，浑身更是透着一股快要爆炸的青春气息，宛如天生的尤物般，让人不禁心弦颤动。
沐雨琴心的美丽，不同于沐雨铃兰的冰冷绝艳，又不同于尤歌的精致绝伦，也不同于碧青蓝矛盾式的清纯与妖娆，更不同于莉娜的成熟妩媚，而是一种精力旺盛，活力十足的美。仿佛跟她在一起，就能年轻好几十年。
此刻，坐于上席的科林·彭斯、莫顿·雷凌两位老头子，看着被年轻人拥簇的沐雨琴心，也恨不得自己能年轻个四、五十岁，下去跟他们同台竞争。而布兰登·彼得看着眼前景象，不由得想起了当年那个身着白衣，宛如镜湖般的女子。曾经的过往历历在目，令人唏嘘不已。若是时光可以倒流，他宁肯不要这一身圣阶之威，也要留住她，哪怕是一秒钟也好。但她始终是消逝了，只留下了一丝残存的记忆。在他内心的最深处，有个不曾告诉任何人的秘密。如果有一天，祈雨神殿遭逢大难，他一定会誓死守护，因为她的骨灰，就埋在那的后花园里。
就在沐雨琴心头痛不已，三位老头患得患失的时候，铁渣正和沙盐·布鲁诺、棒槌围着一根稍粗的蜡烛，吃着礼赞节的晚餐。
一周前，棒槌被送了下来，原因是他的家族已经不再为他支付高额的监禁管理费，任由他自生自灭了。今天的晚餐除了干硬的黑面包，还多了一个大鸡腿，几块卤牛肉和一小瓶廉价的麦酒。
之前自称为“老五”的中年男子，现在已经全身溃烂，无法行动，躺在孔洞里等死了。而奇怪的是，原本身体强健的铁渣，皮肤也出现不同程度的溃烂。这种现象在棒槌身上尤为明显，才七天不到，他的皮肤已经出现红斑和脓包，很快就会大面积溃烂。还有就是，常年待在这里，活得好好的沙盐，也出现了不少红斑。
这些红斑让铁渣想起了在南部墓园时候的辐射伤害。当体内的辐射毒素积累到一定程度的时候，就会出现这种病态。接着皮肤就会大面积的溃烂，然后脱落。
可是，这里哪来的辐射污染？
将心中的疑惑说出来后，盘腿坐在对面的沙盐仿佛恍然大悟般，用力地拍了下大腿，大声说道：“我明白了！”
“怎么了？”铁渣问道。
“这群狗东西！”沙盐骂道，随后指着手里的黑面包，解释了一番。根据他的推测，问题出在食物里，这些水和面包，都受到了辐射污染。
“怪不得吃起来有股刺鼻的酸味。”说完，棒槌抬起手，将黑面包狠狠地摔在地上，干硬的面包屑顿时散的到处都是。
听到这个推测的同时，铁渣的心里咯噔了一下。不难看出，这里唯一值得他们下毒的人，就只有他了。而以他敏感的身份，似乎只有得到尤歌的命令，监狱方才会这么干。想到这里，他心如死灰，暗暗地叹了口气。要他死，又何必这么麻烦呢？当初那一枪轰来，只要不救他，他就已经成为一具尸体了。
“不吃这个，我们又能吃什么呢？”沙盐叹息着，捡起地上的半块黑面包，塞回了棒槌手中，“就是死，也不能饿死，多狼狈啊。”
棒槌先是一楞，随即低头思考了一会，最后认命般，拿起黑面包，默不作声地吃了起来。铁渣闭了闭眼睛，也继续吃了起来。
“来，喝酒。”沙盐举起小酒瓶，说道，“祝我们新年愉快，以后上天堂，干天使。”
“好！”棒槌无奈地笑了笑，跟着举起了小酒瓶。
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