一头小小的毛驴儿驮着一个娇俏的黄衣女子走来。到了近前，那女子并不下来，而是任由那毛驴儿绕着客栈窗前那棵绒花树转悠。笑道：“怪事年年有，今年特别多。十月天气，这树上的花儿却开的这样灿烂。”
子虚坐在门内，眯着眼看着她，也不说话。女子骑着毛驴围着绒花树转了几圈后，向她投去一个明媚的笑容。骑着毛驴儿，在叮当的铃铛声中渐行渐远。
子虚认得，那女子是九重天上的灾星所化。她经过的地方，必生大灾。如今，她往石山县方向而去。要不了多久，石山县就会生民涂炭。她本方外人，管还是不管呢？
反复思量着，不觉天光大亮。
趴在桌子上的女孩儿和那昏死过去的汉子先后醒来。
那汉子发现自己好端端活着，显而易见的松了一口气。不过，他可不认为是这家客栈庇护了他。一醒来就急急忙忙检查自己的担子，看里面的东西有无缺失。
女孩儿看见他的样子，不屑的轻嗤。不过，旋即就被五脏庙里的饥鸣牵引去了心神。向子虚道：“姐姐，我走了。”早把玄荆这个师父忘到了脑后。
子虚点点头：“走好。”
玄荆不由怒从中来，虽然他没打算认真教授这个徒弟，可好歹他还背着个师父的名头。这个小女子是一点儿也不把自己放在眼里啊。但要是和她计较，未免显得自己落了下乘。一眼看见忙忙翻查担子里的货物的瘦小汉子，无名之火全冲他而去：“你以为这是什么地方？土匪窝吗？谁看得上你那些零碎？”
瘦小汉子闻言，有些尴尬，有些惭愧：“掌柜的不知。小的做的是小本买卖，就靠走街串巷挣几个铜板养家糊口。一大家子都指望着这担子里的杂货。万一有什么闪失，可是要了小的命了。”
他整理好货物，又去身上摸索。好容易摸出一枚铜板。就是那女孩儿又给他塞回去那枚。
瘦小汉子又把全身上下翻找了一遍，可惜没有找到另一枚。双手捧着那仅有的一枚铜板叹息。玄荆以前是妖王，张扬霸道惯了。见不得这样扣扣索索的穷酸样子，拿出柜台里那一枚铜板，屈指一弹。那枚铜板落到那汉子面前的地面上，骨碌碌的转着圈。
那汉子见了，急忙捡了起来。拿在手中抹了抹上面莫须有的尘土。放在眼前仔细的看了又看。喜道：“是我的钱，我还以为丢了呢。”
玄荆不屑：“不就是一枚铜钱，值得那样翻找？”
汉子满脸愁苦道：“掌柜的，您是不知道。一文钱在您眼里不算什么，在我们这些小民眼里，可是能救命。有了这钱，就可以多卖两个杂面馃子，混上些野菜，一家人也能混个肚饱。”
这时，从后院儿传来一阵饭菜的香气，不用说，狐三娘起来做饭了。
瘦小的汉子使劲吸了口空气中的香味，紧了紧腰间的布带。向玄荆躬身打千儿：“多谢掌柜的收留。这就告辞了。”
子虚回过头，向他微微一笑：“不忙。我这店里有个规矩。可以拿故事来换酒。”
瘦小汉子一愣：“有这好事？”
子虚点头：“我从不妄言。”
那汉子将信将疑的向玄荆看去。玄荆淡淡道：“看我干什么？店主都开了口，还能有假？”
那汉子这才知道，眼前这个面目普通，身材单薄的姑娘才是这家客栈的东家。要是黑天半夜的，他可不敢相信世上有故事换酒的好事。不过现在是青天白日，不由就多了几分胆气。问道：“我不换酒，换些吃的可以吗？”
子虚点头：“当然可以。”
那汉子想了想：“要说那胡编乱造的故事，我也不回。我就讲讲昨夜的事吧。”
原来，这汉子是个挑担的货郎。姓石名守信。家就住在石山县。家里有个杂货铺。因为这些年不太平，百姓的日子家家艰难。杂货铺的生意并不好。没奈何，他就挑了担子，走村串乡的叫卖。赚几个钱好糊口。
昨天他去到离这里不远的一个村庄卖货。那村庄他以前也去过的，和村里人也熟识。走到那里时，因为天晚了，就到一户人家投宿。这些年，妖邪横行，鬼魅洞出。独自一人走夜路无疑是嫌自己命长。
老百姓对于这种傍黑找不到宿头，去别人家借宿的事，早就习以为常了。主人家往往也很好说话。有饭的给盛一碗，有粥的给舀一勺。实在没吃的，不计是板凳上，还是桌子上趴着对付一宿也就行。天亮了，有钱的给主人家留个钱，没钱的留点东西。啥都没有的，起身走了也就走了。没人会计较。
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