一汪碧绿如镜的大湖，一座苍翠如玉的竹楼，一片青草如茵。
一个白衣男子在草地上，慢慢的打着拳，旁边一个小男孩在跟着比划，非常认真。男子打完拳后，叫小男孩又打了一遍，帮小男孩矫正错误的姿势。
男孩打完后，男子笑着点了点头笑道：“念儿，你真是聪慧，看了几遍就打的几乎一点不差了，若是你爷爷还在世，看见你不知会有多高兴！”男子转而叹道：“可惜我就不争气了，你爷爷常常责怪我天分不高还不肯用功。你爷爷学成河洛剑法后，威震武林，创出咱们九指剑派，但也为声名所累，找他比武想闯名的访者络绎不绝，而你爷爷素来生性要强，来者不拒。他要强的个性成就了他的武功，也使得他五十三岁那年就因过劳而去世了，真是成也萧何败也萧何。”
“爹爹，萧何是什么？”男孩眉头一皱，小脑袋一歪，粉雕玉琢的，十分可爱。
男子摸了摸男孩的头，笑道：“等你再多读几年书，就知道啦！”
男孩嘟起嘴来：“那些书一点都不好玩，还是练武好玩。”
男子的目光柔和而慈爱：“河洛剑法的基本功三才桩和剑法的姿势我都已经教给你了，至于河洛剑法的内功心法，说来惭愧，我年轻时爱出去玩而且不爱练咱家的武学，你爷爷每天又招呼访客应接不暇，实在没时间给我讲这剑法里的道理，他教给我河洛剑姿势后让我先练一年，一年后你爷爷找我试剑，削断的是我的无名指后更是十分失望。他给我一张地图一块玉佩，让我去找图上的雾幽谷，向你太师爷梅易若好好学习河洛剑法。结果，我在前往雾幽谷的路上，遇上些事，结交了一些好朋友，尤其是遇到妙手奇盗窜天猴后，发现我轻功方面很有天分，就教我轻功，我呢，也觉得很爱轻功于是刻苦练习，反而因轻功在江湖上闯出点小名气来。结果，我始终没去成雾幽谷。念儿，爹爹这次要出趟远门了，你好好在家，要乖乖的，要听你胡伯的话。三才桩和河洛剑要常常练习，听你爷爷讲即使没有内功心法只要姿势正确勤于练习，也能有不错的武功。我把地图和玉佩给你，等你到十八九岁，骨骼坚实就去找你太师爷深造武艺吧。”
男子说完就将地图和玉佩交给男孩，男孩却不接，哭了起来抱住男子的腿哭喊着叫爹爹别走。男子身形渐渐模糊，忽然化作白光消失不见。
爹爹，别走！剑离念忽然坐起，原来刚刚的是一场梦。剑离念眼中流出泪来，坐在床上半晌未动，自言自语起来：“唉，爹爹从未见过梅太师爷，不知他年岁多大，哪想到我会没有跟太师爷学到内功心法，以后见到爹爹不好交代。”忽然，剑离念哎呀了一声，给了自己一个重重的耳光。“我最近竟然忘了找爹爹的事，我真是个不孝子，该打的很！”
一整天，剑离念的心情都很低落。李开也觉察到了，晚上问剑离念怎么回事，剑离念便央求李开帮自己打听一个人，这个人与剑离念样貌相似，四十多岁，右手没有无名指。李开一口答应，说要向自己绿林和官府中的朋友打听这个人。剑离念称谢不已，并表示自己每天都会抽一些时间来研究陶瓷，李开听了十分满意，称冬天是花盆淡季，店内陶瓷还有不少存货没有卖出去，等到了春天去外地进货时一定将剑离念带上。
每天，在习武堂中，三个学徒练掌，一个学徒练拳。剑离念试着把恒德掌的心法应用在河洛剑上，吸气收小腹配合收拳与退步等收敛动作，呼气松小腹配合出拳与进步等外放动作，时间久了，感觉自己的劲力比原先浑厚不少，而且小腹坚硬如石了。但是四个学徒中，变化最大的还数吴二龙。吴二龙自从学了恒德掌后就十分热爱这套掌法，热爱的程度简直可以用狂热来形容：他每天的生活除了吃饭上厕所睡觉外就是练掌了，从早饭后半个时辰开始一直要练到半夜，用药材泡完双手才去休息。他本来就魁梧的像个铁塔，一身用不完的力气，仿佛天生就是要学这套掌法才不浪费了他的力气一样。时日不长，他竟已将恒德掌练的刚猛至极，能将青砖一掌击碎，连李开也自愧不如。李开就暗地里把恒德掌柔掌练法和内功心法都教给了吴二龙，嘱咐他在无人处练习并不得将练法告诉马朝东和于强，防止他们没练成刚掌部分就先练柔掌毁了功夫。从那之后，吴二龙每天就把自己关在柴房里练柔掌，李开也嘱咐任何人不得偷看吴二龙练功。
一天下午，李开把四个学徒召集到习武堂，说要考核武功，以武功的强弱来定他们在趟子手的座次，第一的每月工钱加四钱银子，第二的每月加三钱银子，第三的每月加二钱银子，就算最后一名的也因为从学徒升为趟子手而每月加一钱银子。马朝东和于强听完李开这话眼睛都红了，在那个年代，一钱银子相当于现在一百元人民币，而且那时候物价也低，镖局里学徒的工钱每个月五钱银子刚好解决温饱，这也难怪马于二人听到加这么多工钱眼睛红了。不过，他俩看了打量了吴二龙一下后心里都各自叹了口气，异口同声的跟李开说：“我不用和吴二龙比试了！”
“为什么？”李开问道。
“我要是和吴二龙比试，恐怕命都没了。”马朝东悻悻的说道。
“是啊，二龙一掌下去，我非骨断筋折不可！”于强虽然有些不甘心，但也不愿为了四钱银子不要了性命。
“那就你们三个人比试？”李开接着问道。
“不错，总镖头，我俩跟他比试。”二人再次异口同声，而且都恶狠狠的用手指向剑离念。
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