景和十九年六月二十日，帝都凤华，皇宫。
樱色罗帐飘送着浅淡的女儿香，花梨木制的床榻之上堆叠着女子的绫罗绸缎，屋中焚起的熏香自一方精巧的鎏金鼎中升起轻细的烟雾，缭绕在大殿上空，这香有一甚是好听的名，唤作：长相思。
繁花争妍，摇曳身姿落在幽窗之上，留下妍丽妖娆的花影。
晨时的微风送暖，穿过窗棂，吹动室内的纱幔，云若初半倚在榻上，神色倦懒。
耳畔旁是绿荫上知了无休无止地鸣叫，扰得她心中甚是烦闷，这夏日渐长，很生难熬。
便是这许久了，她也未曾习惯这宫中的生活，总觉有度日如年之感。
其他的秀女都在费尽心思地想着如何讨皇帝欢心，如何才能让皇帝注意到自己。
但她却全然没有这样的心力，在宫中每多待上一日，她的内心便多受一份折磨。
即便如此，她也全然无一点办法，她无法反抗她的父亲，更无法将整个云家置之不顾。
这般忧思着，她竟有昏昏欲睡之感，支撑不住思绪犹如漫天风雪般向她弥漫侵袭而来，渐渐地便要阖上双眸。
“若初！”就在此时，殿外突然传来一声轻细的女声，云若初一惊，抬首去看，来人是李宛南。
“若初，你怎么还在殿中，今日皇上下朝后要在御花园召见我们这些秀女，快准备准备吧。”李宛南在屋外寻了她许久也不见人影，这便进来提醒她。
“我知道了，多谢你啊宛南。”云若初即刻敛衣起身，并向李宛南致谢。
“你我之间还说这样的话，来，我帮你好生打扮一番。”说着，李宛南便走上去拉过云若初的手，将她带到铜镜之前。
“我觉得不如就着这身衣裳去便是，不用多做装扮了。”云若初打量了自己片刻，也不想麻烦李宛南。
但李宛南坚持，她便也就妥协了，任由李宛南在铜镜前为她挑选衣裳与珠钗。
云若初本就生的绝色，此刻着了月白色的宫裙，丝绣的蝴蝶在她的裙角翩然欲飞，栩栩如生。
尽管只以一支仙羽银簪将青丝挽成一个流云髻，但衬着她明媚的面容，蛾眉轻扫，眸含秋水，唇似点绛，齿若编贝，眉眼舒展之间皆是各色风情。
倾国倾城貌，扶风弱柳姿，自应九天上，不想人间色。
李宛南从头到脚地细细当量起了云若初，不自觉地看痴了。
“宛南，宛南......”云若初低声唤她，好不容易才将她的思绪牵拉回来。
“啊，我方才走神了。”李宛南寻回眸光的焦点，“若初你真美。”她由衷地发出心中的感慨。
云若初莞尔一笑，如飞花随风飘入人的梦中，侵入心扉，让人沉醉其中，不愿醒来。
“宛南不也是绝色之姿吗？”云若初拉住她的手。
“我与若初你相比呀，便不值一提了。”李宛南巧笑嫣然。
“哪里就像你说的那般。”
“我可是实话实说呀，当日你得皇后娘娘赏识，便足以证明你资质不凡，皇后阅人无数，总不会看错的。”李宛南这般解释到。
“那不过是皇后娘娘谬赞，我岂有真的有那样好。”
“若初你可千万勿要妄自菲薄。”李宛南在此事上似是十分执着，“我们快走吧。”
云若初点点头，任由李宛南拉着她的手将她带出殿中去庭院中等候掌事宫女来带领她们。
她们二人站定在烟雨阁的庭院中时，看见戚蕴霖与另一名秀女殷知书早已来到了庭中。
不仅如此，其他寝殿的许多秀女也已早早在此等候。
“蕴霖，知书。”李宛南朝着她们挥手示意，带着云若初走向她们身边。
戚蕴霖与殷知书见了她二人，面容上堆叠起虚假的笑意相迎，云若初自是能够一眼看出，但李宛南并不擅于察言观色，心思也极为单纯，便并不觉着有何异处。
“你们来了啊。”云若初只是礼貌而疏离地勾起笑容，自从上次戚蕴霖抢走她手绢那件事后，她对自己便已有成见，虽然表面上她们因李宛南相劝而和好，但云若初很明白，这宫中绝没有什么真心相交的情感。
“宛南、若初，你们看我今日好看吗？”她说着，一边敛着宫裙转了个圈，向她们几人展示着她的姿容。
“蕴霖今日打扮别致，定能吸引皇上的目光。”李宛南说话向来真诚，绝不假言以欺骗他人。
云若初仔细一看，今日戚蕴霖的装束的确十分特别，桃红色的宫裙上绣有大片景金色的牡丹，花开繁盛，甚是耀眼夺目。
再配以她镶有玛瑙的金钗步摇，每一步都灼灼生辉。
环佩与珠钗伶仃作响之音相交缠，让人无法不将目光都集中在她的身上。
“的确很美，只是......”云若初话音还未落下，便听见掌事宫女的声音从不远处传来。
所有秀女便即刻列队站好，云若初的话也就这样哽在了喉中，并未来得及说出。
“各位秀女都听好，今日是皇上第一日召见各位秀女，希望大家能将近段时日所学的宫规都记熟练了，千万莫要出了错，知道吗？”
“是，记住了。”大家异口同声。
之后掌事宫女便带着他们去与其他宫的秀女汇合，再一同去往御花园。
一路上，云若初一直想要同戚蕴霖说出方才没有说出的话，但转念一想，现下即便是能够告诉她，也全然无用了。
她们行了一路，来到御花园时，日头正盛，耀眼的金光带着灼热的滚烫在她们的娇颜上逡巡。
不肖片刻的时辰，便能看见这些秀女的额上、面颊上有香汗滴落。
她们毕竟是养在深闺高阁中的大家小姐，自是没有受过这样的苦。
云若初身子挺得笔直，立在炎炎烈日之下，渐渐被逼出的薄汗浸湿了衣衫，但此时皇上都还未至御花园中，这便意味着她们要一直在此等候下去。
好在她身子并不羸弱，这般环境虽然难熬，但仍旧坚持得过。
半柱香的时辰之后，红公公传来那一声：“皇上驾到。”听在她们耳中，犹如天籁。
这是云若初第一次见到皇帝，只见他明黄色龙袍加身，上有龙腾四海，威严赫赫，头戴旒冕，悬在眼帘前的珠玉随着他的脚步而轻摇摆动。
皇后则走在他的左手边，朱色衣袍上以金丝作线，绣这凤翔九天，裙裾之下是一双凤纹穿珍珠缎鞋，一头青丝挽作凤飞朝阳髻，鎏金凤头红玛瑙步摇随着她的一举一动而晃动不已。
整个人，端的是雍容华贵，端庄高雅的气派。
云若初抬眼，偷偷地看了许久，发现皇帝与皇后身后还随了两人。
一个是当朝灵秀活泼的公主秦袖萝，她着了香色宫裙，以金蝶作称，衬托出她本就明媚开朗的气质。
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