刘捕，潞州屯留县人。是个捕快。
他办事二十年，没什么过人本事，混的平庸。一把飞鱼鞘的弯刀上，早卷了刃。
衙门里的布告从来不看，犯人捉的少，赏钱少，家里揭不开锅，妻子骂他无能，几个孩子巴巴的看着爹，没办法。
“当初，爹把我许配了你，托人情，让你进了衙门办事，才闭上眼，可你呢？自己没能耐生活，给了条生路，又不努力，整天简直的活受罪嘛！”
说着说着，妻子就抽泣起来。
“我总不能抓好人吧？你看看衙门里关的人，那个不是蒙冤受难？大家都不容易，我不能背着良心挣黑钱呀！”
刘捕也一肚子委屈。
“那你当你的好人吧，等我们饿死了、升天了，看看你的好心，老天爷认不认可！”
又是一番争吵，刘捕快厌倦了。
日复一日，他还是不肯上街抓人，得过且过着。这类人有个优点，不记忧愁，虽然家里家外压力重重，只要一过火，跟没事了一样，别人惹他、激他，只当耳旁风。不是真好欺负。
有人奇怪，衙役里怎么会有这种人？问道：
“您，是不是胆小，不敢用王法呀？”
这话似乎正中下怀，良久，他推说道：
“抓别人，不如抓我自己。”
话很奇怪，让人不得不细细品味。
前年，县里有个铁匠、叫武少功，儿子武展，老婆死了，说是命硬克妻，开父子铁匠铺。
一天，王太学在学房教书，打坏戒尺一条，让小女儿英子，去武家店铺续上。
武展当天废了块好铁，客人骂他，他受了气，罢工歇业。武少功忙上客人家里赔礼，店里就他一个人。
英子漂亮伶俐，太学家穷，衣衫薄的透底，一走进来，还没说话，武展按耐不住，扑了上来，一顿发泄，酿出大祸。
受辱后，英子投井了。
王太学报官，县尉大人清廉，重视读书人，没有为难，命刘捕、王章两名捕快下堂押人。
官差押人，没人会不怕，尤其王章，号称“铁手铜颅”，从小是个顽皮，游手好闲，欺负幼小。好友中，有些是通天教里的人。
武氏父子听说是王章来了，本想用来抵抗拘捕的铁锤，倒落在地，灰溜溜出门受降。
上堂前，武少功对儿子说：
“县尉如果只派刘捕办案，咱爷俩一抡铁锤，他怎么敢拦。只是还有王章在，真倒霉。”
武展也是一声叹息。
县尉不糊涂，当初刘捕岳丈带着他来求情，他就知道，刘捕性子过于温顺，不来衙门，出去找别的差事，也得饿死。养在门里，起码有口饭吃，全当自己积德了。
城中百姓对刘捕态度普遍不好，虽然他不会昧着良心抓好人。可走在街上，连乞丐都会笑话他没胆量，不如把老婆休了算了。
官匪一家，公差们往往都很有江湖气，在一片黑天蔽日里，刘捕，是蜡烛，一支永远不亮的蜡烛。
众公差也看不起刘捕，唯独，王章和他关系不错。
十月末，扈家在各地收购牛皮。
王章消息灵通，这事逃不过他的耳朵，不久，在预来酒馆订了桌酒宴，请刘捕来议事。
酒过三巡，闲话少说，王章道：
“兄弟，前年县里武家铁匠铺，你记得吧？武展判了死刑后，武少功就把铁匠铺面卖了，回家养老。现在，那里叫做“纪氏绸缎庄”，掌柜叫纪如风，本事不行，他婆娘寂寞，在外面有染，半老徐娘的人，找个年轻小子，偷账上的钱，买了一处院子，三天一会，五天一见。这小子有点骨头，竟然让那婆娘在佣人名单上动了手脚，跑去绸缎庄里当伙计。”
“这小子，王大哥认识？”
“岂止认识！还给我报了惊天秘密出来！这下，咱哥俩要发啦。”
王章呷了口茶，美滋滋的。
“一个吃软饭的，能有什么秘密？”
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