“侄儿……写信就是。”
父亲的话，无声久久回荡在耳边，就像一柄利刃，狠狠划破舒窈的心头最后的希望。
说到底，她还是无力保全祖母留给她的东西。这个想法甫一冒出，便她心头泛苦，惊痛不已。
舒窈缓缓阖上眼睛，拳头松开又攥起。良久才从喉间发出一道无波无澜，平淡苦涩的回答：
“阿瑶听凭叔祖安排。”
短短八个字，似耗尽她平生精气。人都说名门千金锦绣好，可说到底，她们这些人，也不过是一个个笼中囚鸟。进了金丝樊笼，享了无边富贵，哪里还能再渴盼朝浴晨露，暮迎斜阳的肆意自在？
世间哪有鱼和熊掌兼得之事？
或许贪心不足，自有天报。她曾经谋算时，既要人生快意，又要安享太平。现在可不是来了报应？所谓“祸其大於不知足，咎莫大於欲得。”大概就是说她？
舒窈扣起手，胸间一阵阵不甘，一阵阵自嘲，波澜翻涌，难以平静。她仰头看着郭岭。
郭岭的身影威严耸直依旧。逆光而立的老人就像是一方七层浮屠，牢牢镇在郭氏众人的心头——他是家族最尊的长者，言词谈笑间左右着家族数百人的乾坤命运。这其中包括她郭舒窈。
生死兴衰寄于他人。如今，她虽站在他面前，连根本连说话反驳的资格都不曾拥有。
要怎么做才能获得她说“不”的筹码？
舒窈微蹙起眉，下颌微收，清明亮澈的眼睛投注于郭岭身上。
“叔祖，阿瑶的先生会是个什么样的人？他何时来府中执教？”
在开口的那一刻，舒窈的嗓音依旧甜糯绵软，但口吻却清冽如甘泉，一字字说得分明了当，“叔祖，阿瑶何时能跟他进学？”
郭岭闻言微露诧异，低下头倾身看向小侄孙女。这丫头有些让他意外。适才她看他的目光里分明闪过了抵触与愤怒。然而只片刻功夫，这些情绪便都消匿不见。这时，她即不纠缠于悔约的原因，也不追逝于割断的姻缘。就只是勤奋学生样问她以后进学的事，倒让他错觉自己刚才是老眼昏花。
然而多年阅人，郭岭从来都相信自己的判断。这个小侄孙女绝对跟她那对爹娘不一样。如此的隐忍功夫，纵然心有波澜千百尺，面皮却淡然不动色。别说是家里的孩子，便是族中成人也鲜有她这样的。
“阿瑶，为什么这么着急找先生？”
‘因为情势所迫呀。’舒窈在心中苦笑不已地暗答道。一个先生，一个足够睿智的先生，才能帮她看到她看不到的代北，看不到的郭家。他不能像母亲那样目力狭短，也不能像祖母那样感情惟上，更不能像叔祖那样将家族利益奉为信条。最好他是一个局外人，一个完完全全的局外人。来指引她，教导她，给她推开一扇门，打破她在京城养成天然优越。
然而，这般想法不能述诸于口。
言到嘴边，舒窈的话便成：“阿瑶多日未曾读书。先前启蒙所学阿瑶都已遗忘殆尽。若再无先生教授，阿瑶恐怕自己要成目不识丁的粗鄙女了。”
“目不识丁？”郭岭听罢，先是一愣，继而朗声大笑。
“听到没有？我家阿瑶一个女娃娃都知道，几日不读书便要成白丁。你们呢？这几日一个个的，除了忙殡葬丧事？可也曾记得要用功读书的事？”
郭岭目光锐利地盯扫向一众儿孙，被他视线波及的年轻一代个个都沉声低头，默然无语。
“一群不思进取的小兔崽子！还没个女娃娃知事！真是家门不幸！”
郭岭睨着众人，冷哼低骂。骂完他才转向舒窈，和悦了脸色，缓声回道：“后日。后日叔祖就将阿瑶的先生送到你书房去好不好？”
“阿瑶谢过叔祖。”
舒窈乖觉地敛衽行礼。扬起的笑脸上，小小梨涡绽在腮角，格外惹人怜爱。
郭岭静静颔首，眯起的眼睛里望着厅堂一众儿孙，最后落在舒窈身上，眸底幽深，若有所谋。
两日之后，言出必行的郭岭带了一个人到舒窈的书房中。那时舒窈的父亲郭允恭已经前往祖陵守丧，得知女儿今日拜师，郭允恭又从陵庐赶了回来。
到舒窈书房，才推门，郭允恭就看到自家叔父身后站着一位年逾四旬的中年男人。
这人身材伟俊，面相深沉，三捋墨髯飘散胸前，两只眼睛精芒暗藏。看着倒不怎么像是个教书先生，反倒像是行伍出身的武人？
叔祖口中说的“文武兼备，医术精通”之人，怎么竟是一个赤脚？（作者注：宋代重文轻武。赤脚是对武人一种蔑视的称呼。）
郭允恭微微蹙起眉，按捺住心中疑惑：“叔父，这位是……”
“允恭来了？”郭岭转过身，似没看到侄子不满，揣着明白对郭允恭介绍，“这是李卓李仲文，老夫前日所荐之人。今日带来，一则让他给阿瑶当个先生，教阿瑶学些识字断句。再则仲文精通医理，也给阿瑶调理调理身体。”
他对李卓的来历、身份、籍贯、过往只字不提。甚至连郭允恭想要追问的话都被他瞪回了腹中。
郭岭一点儿没有为侄子解惑的意思，在眼看着舒窈的拜师敬茶程序走完以后，郭岭转身出门，临走只语重心长丢给舒窈一句话：“丫头，人，老夫是给你带到了。能学多少本事，就看你自己的能耐了。”
这话太过莫名，让郭允恭一头雾水。郭岭前脚离开，后脚郭允恭就匆匆跟上。
“叔父！叔父慢行。”
才踏出门槛，郭允恭就问郭岭：“叔父为何寻一武人来教导阿瑶？阿瑶一个姑娘家家，怎么……怎么能跟他学？”
郭岭面无表情看向侄子：“武人？武人怎么了？老夫和你父亲同样是马背走下来的武人！他若有才华，你管他文武？”
“可阿瑶跟他能学什么？文治？武功？还是医者方技？”事关女儿，郭允恭并未像平日那样轻易让步，而是鲜有执拗地坚持，“叔父，侄子愚笨，想不到您想的长远。阿瑶是个女孩家，她一不是要考功名，二不是要入朝堂。侄子只想阿瑶能跟寻常家的小娘子一样平安康泰，哪怕……哪怕只有儿时自在也好。叔父，阿瑶还小。您纵是有什么打算，好歹也缓一缓，容她长大一些。容她再大一些，再把家族责任加诸她身，好不好？”
最后一句，郭允恭几近低声下气。他那么矜傲的一个人，素日里以身份自持，如今为女儿，竟也折腰求人。
郭岭顿住脚步，脸上皱纹舒展，看向侄子：“老夫原本以为你是真忠厚老实到什么都琢磨不透。如今看来，倒不尽然。允恭，你只是不愿意多想，不愿意多思罢了。”
郭允恭摇摇头，空前坚持：“叔父，侄子在跟您说阿瑶的事。”
您何必顾左右而言他？
郭岭瞧着面有急色的侄子，沉笑一声，微叹口气缓缓说：“你身为人父，难免关心则乱。允恭，阿瑶有副常人难有的心性。你太拘她，将来只会害了她。”
“叔父此言何意？”郭允恭警惕地立住脚，沉声而问。
郭岭转身，面朝汴京方向：“今日，老夫收到京中消息：王钦若罢相了。”
郭允恭听罢只无所谓得微微瘪了瘪嘴：王钦若？是个人都知道他在宰相位置上长远不了。这人身处宰辅之位，相国之尊，不思为国为民，反而一力谄媚官家。先为官家造天书，造祥瑞；再妖言蛊惑，怂恿官家泰山封禅，广修道宫。拜相之后，他手下丁寇两位副相相争日盛，他身为上峰，却不见丝毫作为。一副抱定黄老不放松的样子，让郭允恭怎么看，怎么瞧他不起。
当然身为代北名族，郭允恭尤重出身。他最看不上王钦若的，还是王钦若南人为相。圣朝立国在北方，龙兴在宋州。自国祚伊始，便无南人为相。王钦若手无真才，臂无张机，只凭三寸不烂，他靠什么屹立在一人之下万人之上的位置？
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