廊下雨滴潺潺，常州城的天气一如往日，阴雨绵绵。
郭审站在花厅之外，微眯着眼睛，单手负后，不语不动，挺拔颀修的身形似已化作一尊木雕泥像。檐下清风携裹着烟波雨丝，绕过粉白芍药后，妩媚缱绻地洇湿他的绛纱袍袖，他却恍若不觉。
双成站在舒窈身后，手捧着药盏，偏头费解地望向郭审，圆润脸庞上尽是探究与好奇。
这个男人好生地不可捉摸。明明与夫人相争相执的是他，对夫人忤逆抗命的也是他。在与夫人相处时，他从来不曾有过一个做儿子该有的孝敬与温顺。阖府上下都当九公子是个无药可救的浑人了。可是这个浑人怎么就在得知夫人不欲见他时，罕见得黯然了神色呢？
真真是奇怪得很。
“九哥，先把药喝了吧？”一道婉转幽清的声音打断双成的思索，双成低下头，就见前方的二娘子不知何时已然转身，白瓷玉葱般的纤指小心翼翼地捧起托盘中的药盏，不疾不徐递到了郭审面前。
郭审眼睛微微一闪，随即沉声无言地伸出手臂，将碗中汤汁一饮而尽。
良药苦口，纵是加了甘草，也仍旧让郭审蹙起了眉峰。
郭审额角微跳，抽了口冷气才算平复下口腔中的苦涩辛辣。
“九哥，味道如何？”
舒窈的声音中隐隐藏了丝笑意，“每次出入母亲院中时，这药可都是阿瑶的必饮之物。”
被她调侃的人似方才回品过药汤后味儿，瞬间苦下脸，扭头面朝廊内，龇牙咧嘴讨饶：“阿瑶，有没有蜜饯？白水也行。我的天，你到底往里加了什么？”
舒窈大睁着眼睛，一脸无辜坦白：“什么也没加，我只是让人把甘草去掉而已。反正九哥耐苦，不加这味药也没什么。”
郭审一下垮了颜色，摆出副被妹妹苛待了的可怜模样，仰头哀叹：“人心不古，人心不古啊。”
舒窈低笑着轻斥了他一声，将他拉回到厅中，兄妹相对而坐。舒窈才望着郭审的眼睛柔声发问：“母亲是不肯见你吧？”
郭审耸了耸肩头，双手一摊，摇头晃脑，毫不在意般笑道：“还真是如你所料。”
“你就在窗外站了半个时辰？”
郭审瘪瘪嘴，好像也在纳闷自己适才的好耐性。不过只片刻，他便又重新振作。嘴角复挂起那副迷人的轻慢笑容，幽沉黑亮的瞳底熠熠闪闪，宛若晨星。转眼抬眸间，风华湛湛，竟让跟随在舒窈身后的两个小丫鬟不由自主得红了面颊。
真是个无意风流也惹人的怪胎。
舒窈嗔怪地斜睨了他一眼，拖长腔韵，悠悠闲闲地问郭审：“九哥，这次前来常州是领了粮船？”
郭审修长眉毛挑得老高，眼盯着房顶的雕梁，颇为得意自傲道：“一共八艘粮船，加起来差不多一万两千石。”
舒窈双手托腮，汪汪美目望定郭审，像无数个崇敬兄长的小幺妹一样，不言不语，只单等着郭审下文。
郭审被她盯的浑身不自在，挪挪座位，轻咳一声才绷起脸，一本正经地说：“九哥此来是为解常州燃眉之急的。”
舒窈两腮梨涡深绽，“噗嗤”一下乐出声来。随即她又故作深沉地摇摇头，很是苦恼地对郭九公子道：“九哥心意昭表，可惜常州城粮困颇重，区区一万石，恐是杯水车薪。”
郭审“呼”地一下凑过脑袋，压低声音对舒窈道：“其实这一万石，九哥只是抛砖引玉。真正解常州城粮困之围的，还得需是常州粮商才行。”
舒窈闻声会意，若有所思。
郭审揉了揉她的鬓发，半真半假说道：“自古商人逐利来往，九哥现在是商人。来常州自然就是为发财的，怎么说也得尽商人本分。”
舒窈听后噙笑扫了他一眼，曼声轻语：“九哥少来糊弄我。旁人不知，我可知道，你放着丰月楼不去打理，孤身南下来到常州，多说也就不过能待了十数日。十数日时间，一万多石的粮食，你能出完？”
“所以，阿瑶你得帮帮九哥。”郭审说得郑重，让舒窈一时错愕，很是配合地将耳朵默默凑了过去。
时间流逝，他们这对兄妹间那一股难言的默契仍旧存在。郭审是胡闹也好，是动了真章也罢。只要他开口，只要她能做，她都将不遗余力为他办到。
郭审俊眉修目在看到舒窈动作的一瞬间欣然舒展，旋即弯腰附耳，将所有打算一五一十告知幼妹。
这妹妹先时还只是安静聆听，到后来不由惊诧地睁大眼睛，目光复杂地看向他。
“九哥。”
“嗯？”
“有没有人跟你说过，比起败家，你其实也挺懂得兴家。”
“那是自然。”郭审下颌一扬，毫不自谦道，“九哥又不是京中那等只知吃喝的草包。”
舒窈点点头，煞有介事：“确实不是。比起那群草包，九哥不光搂钱的本事比他们高出百尺，连论起给爹爹招祸的本领，九哥可能也比他们强上百倍。”
郭审闻声一噎，人就像被戳破了的鞠球一样垂丧地嘀咕：“父亲要是知道你我正打着常州粮商的主意，肯定要给我一顿家法。”
舒窈颇为同情地看了他一眼，拍拍他放于小几上的手背，抿唇轻声承诺：“放心吧，九哥。纵然是有家法落下，阿瑶也会跟你一起承担。”
“粮价大涨的风声我会在与各家闺秀聚会时放出，父亲向朝廷自辩的折子我也会来草拟。九哥，你不需顾忌，只管放手一搏便是。”
“至于父亲那里，我这就着人向他传信去透露此事。最近进奉院那帮人对两浙路盯得很紧，若是丝毫不告诉爹爹，我恐怕到时候朝廷御史台的弹劾下来时，爹爹只能左支右拙，疲于应对。”
她话音落地，久久不闻郭审回应。待她抬头时，却只见郭审目露疼惜地看着她。
“九哥可是觉得这般安排不妥？”
郭审摇摇头，伸臂将她揽在怀中，声音闷闷说道：“没有，很妥当。你想的……很周全。”
岂止是很周全，简直周全得让他无可挑剔，周全得让他只余心疼。
那个曾经被他放在膝头，教习算数的小姑娘，那个被他扶坐肩膀，遥望汴河船只的小女孩儿，才一眨眼就变成了眼前这个思虑缜密的女智士。
她还那样单薄，那样清瘦，她本该是被众人宠在手心中的一朵娇花，可是偏偏脚底下要走的是一条风雨铿锵路。
家族的荣耀将她逼向帝王身侧。一入宫闱，阆苑深深。她会成为让万人仰望的女子，从此鲜花着锦，富贵满身，家人朋友皆为臣下，能与她并肩而立者只余御座明堂前的一人。
这样的前景听着风光无限，却也同样风霜无限。若无足够心智自持自保，恐怕等不及那份尊荣到来她就要被那其中的刀光剑影碾作尘埃，零落成泥。
郭审的动作很快，在到达常州的第二日，他就立时行动，出入常州各大粮行。凭借码头所屯一万多石粮食，他不谈生意，不说买卖，只跟粮商们津津有味地互套交情，互攀关系。
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