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卡洛在当天晚上顺利返回了首都星，他跟家里的长辈们报过到后就立刻转身去找艾德安，整整两年没见，对艾德安的强烈的思念让卡洛不由自主地加快了脚步，一路上，他的心情又是紧张又是激动，手心里攥着的那枚戒指都被汗水浸了个湿透。
见到艾德安之后一定要履行当初的承诺，跟艾德安求婚——卡洛兴奋地想着。
只不过，卡洛一到别墅门前就发现这里有了翻天覆地的变化，原来的那栋二层小楼房被拆了，换成一排更加阔气的四层大别墅，门口还造了个音乐喷泉，院子里种了两排五星果树，茂密的叶片在夜色中闪烁着柔和的银色光泽。
“……”一直都知道蓝迪叔叔很有钱，可也不至于两年没见，变化这么大吧？
卡洛后退一步，仔细看了看门牌号，确认自己没有走错，这才上前按响了门铃。
来开门的是一个智能机器人，声音柔和地道：“您好，主人不在家，有事请留言。”
急着赶来艾德安家里本想给他一个惊喜，没想到艾德安居然不在，卡洛原本兴奋的心情如同当头被泼下一盆冷水，瞬间跌落谷底。
对着这陌生的机器人，卡洛有些郁闷地皱了皱眉头，问：“艾德安去哪了？什么时候回来？”
机器人答道：“主人去参加拍卖会，最早也要晚上10点才能回来。”
“拍卖会？”卡洛有些惊讶，“在哪里？”
机器人答：“在皇家大酒店。”
卡洛打开随身携带的光脑登陆网络一查，今晚在首都星的皇家大酒店果然有一次规模很大的拍卖会，网上提前放出了一些拍卖的宝贝资料，很多都是独一无二、造型精致的手工艺品，那些工艺品上点缀了五星果银色的叶片作为装饰，很像是艾德安的风格。这么看来，蓝迪和艾德安父子是去拍卖会赚钱去了？
想到这里，卡洛立刻驾驶着悬浮车转身前往皇家大酒店。
***
皇家大酒店是首都星很有特色的悬浮式七星级高级酒店，酒店的前台大厅坐落在地面上，大大小小的包间则全部悬浮在空中，坐在包间里可以俯视首都星最美的夜景，最顶层的包间还可以透过玻璃天花板看到头顶美丽的星光。
今晚的皇家酒店停车场内停放着许多高级私家车辆，估计很多是来参加拍卖会的。最高处的大堂此时正灯火通明，那里应该正是拍卖会的举办地点。
卡洛停好车，快步走进前台向接待小姐出示了身份证明并说明来意。
接待小姐核查完他的身份晶卡，见他是贝赫家族的人，便带他进入了最高层的大堂。
一推开大堂的门，卡洛顿时吓了一跳——只见这里宾客满堂，而且很多都是知名人士，甚至有在新闻中才能看得见的身价上亿的富豪、帝国各界名流以及军部的不少将领。
按理说，如果只是拍卖艾德安父子自制的手工艺品，不可能惊动这些人才对。卡洛疑惑地找了个地方坐下，心想，难道是今天拍卖的东西有什么特殊之处，才会引起这么多人的关注？
卡洛在会场坐了一会儿，奇怪的是，拍卖的都是艾德安制作的手工艺品以及蓝迪种植的稀有植物，手工艺品的起拍价格都不高，被感兴趣的宾客买走，珍贵的植物则被一个叫乌迪尔的将军尽数收走——这位年轻的将军是蔷薇军团的新任军团长，众所周知，他有个奇怪的嗜好就是收集各种植物。
乌迪尔将军对植物感兴趣，来现场买点花花草草倒是情有可原，可其他军团的将军们来这里又是为何？
卡洛正百思不得其解，大厅内突然安静下来，紧接着响起美女主持人柔和的声音：“各位来宾，今天的拍卖会已经到了尾声，最后要拍卖的是一件非常特殊的宝物，大家请看中央的展台。”
厅内的灯光突然暗了下来，最中央的展台缓缓升起，只见蓝色绒布铺成的展台中间放着一个精致的木盒，那盒子似乎有了一定的年龄，看上去古朴雅致，上面雕刻着精美的花纹。
盒子被主持人输入密码打开，一颗红色的心型宝石跃入众人的眼帘，瞬间，一缕璀璨的红色光芒照亮了周围，红色的宝石在昏暗的灯光下灼灼生辉，让周围的一切光芒都黯然失色。就算是卡洛这样不懂宝石的人也能感受到它的珍贵，宝石身上夺目的光辉无与伦比，几乎在它出现的那一刻，它就吸引了全场宾客们的视线。
主持人激动地说：“这颗宝石就是传说中的‘玫瑰之泪’，宝石界独一无二的珍品！它选用了价值连城的红晶钻石，由帝国阿尔曼老先生亲自雕刻制成，全帝国仅有这一颗，它的主人，正是帝国的艾利丝王妃！”
这话一出，全场都为之轰动，连卡洛都震惊地瞪大了眼睛。
关于艾莉丝王妃的传说，要追溯到几百年前帝国刚建国的时期，那时候帝国和联邦在星际中有过很多次激烈的战役，艾莉丝王妃的丈夫里斯王子在战役中光荣牺牲，这颗宝石是他们的定情信物，王妃在戴着它回帝国报信的途中遭遇联邦军团伏击，多次靠它脱险，据说这颗宝石中有一台隐藏的智能机甲，自从王妃退隐之后，宝石和机甲都下落不明。
当然，传说肯定会被添油加醋，渐渐变成一种神话。但按照历史书上的记载，艾莉丝王妃在经历重重危机将前线的消息带回帝国后就失踪了，关于她的下落一直是个谜团，此时，她的随身之物突然出现在拍卖会上，也难怪这么多商政军界的名人会感兴趣来到现场。
可是，艾德安和蓝迪是怎么得到这枚宝石的？
卡洛心里的谜团越来越大，正胡思乱想间，一个不和谐的声音突然冒了出来：“这颗宝石的珍贵之处，我想没有人会有异议，但我更想知道这颗宝石的来历。如此贵重的东西，是怎么出现在拍卖会上的？”
这个问题立刻得到了不少人的响应，站在中间的美女主持微笑着回答道：“这位先生的疑问合情合理，我们保证拍卖会所拍卖的宝物全都来源于正规渠道，这颗宝石，是艾莉丝王妃的后人拿出来拍卖的，我们已经鉴定过那位卖主的身份，请各位放心。”
这个回答让不少人唏嘘不已。帝国成立几百年来，王室成员众多，牺牲的、离开首都星的、下落不明的数不胜数，或许是王妃离世之后，她的后人没有继续待在首都星生活，也没有享受到王室的优待，经过几百年，生活窘迫的后人居然将这珍贵的遗物拿出来拍卖，也实在令人寒心。
就在这时，突然听到一个熟悉的声音在会场响起。
“500万晶币。”
那人声线明朗，声音很有辨识度，就像是清澈的溪水滑过耳畔，语气中带着不卑不亢的自信。
——是西维！
第一个出价的居然是他？卡洛惊讶地回头往出声的方向看去，会场的追光灯也及时打到了那人的身上，果然是帝国大王子西维，他今天穿着一身很随意的白色休闲西装，此时正面带微笑，手里举着拍卖会的牌子，上面写了他的出价，500万晶币。
大王子一出手就把价格抬到很多人无法接受的高度，这颗宝石本来就是帝国王室的遗物，既然西维有意拿下，不少人便自觉地选择了放弃。但也有一些富商和有钱的军部要员对那台传说中的神秘机甲感兴趣的，开始跟西维抬价。
“550万！”
“600万！”
“650万！”
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