“登台当然为挑擂！”
孟赢溪言着便掏出剩余的那一两金子递过去，言说：“不必忙于找补，事后结算即可。”
枯木般的老者接过金子，裂了裂柳皮皱纹，作揖后伸手指向酒坛，狐眼笑道：“姑娘请……铪”
好戏要开场了，围观者把擂台挤得密不透风，这爱看热闹的传统，实在是源远流长。后排的人被挡了视线，全都在掂脚伸头，只狠自己的脖子短似废物。看客们一则是抱着稀罕的态度看弱女子挑擂，二则是抱着非分之想看丰姿冶丽的美女骟。
孟赢溪上前一步弯腰揭开酒盖，一大股浓郁的酒香扑鼻而来，她心想：“确实是好酒，可是不知道这商人会不会在其中下药？”
在泺踅山庄有过差点中毒的经历，孟赢溪变得小心谨慎起来，她正身回首道：“既是开业盛典，但请酒家先开这首碗之酒。”
老者微微一颤，心念：“好鬼精的丫头，她怎猜到我在酒里下了药？可惜我一番苦心的经营，可能要被这个不经事的俏女子给搅黄了。”
“哈哈哈哈……”
大笑几声后，他道：“不可不可，这酒楼首碗开张之酒须当客官先请，不然老朽何必设此擂台待客？”
酒里果然有名堂，孟赢溪凄笑地摇摇头，然后伸手道：“这擂不挑也罢，还金子来。”
老者不高兴这如同小儿游戏似的搅场，他鄙视道：“哼……既是邀约挑擂，岂有中途反悔之理？”
孟赢溪寒光一瞪，运出半层逆血吼，广告般地冷声道：“好个奸商，竟在酒中下药，吾乃赢溪！此金子余也敢贪？”
“赢溪……啊！其乃百岁妖女赢溪！”
有了逆血吼的透耳之功，这下众人才听清这女子是传说中骇人的女妖精赢溪，因为她的相貌与身形与言传的印影十分相符，这擂台周边的人湖人海呼啦一下泻潮而去，有的真是吓跑的，有的是不明就里瞎跟着撅屁股的，总之是逃了个无影无踪，只留下礁石般的满地臭鞋。
老者惊退了两步，很快又定住了身体，他怀疑言者是否真是百岁女妖精赢溪，想必只是为了要回金子而假以托词。
他嘲笑道：“既是赢溪，何不自取？”
孟赢溪俏皮地歪头道：“自取？呵呵……可为黄金五两？”
“妥！”
老者脚步拉弓，两拳喀喀摆阵，一股浅试的内力圈脉冲而出，原来其竟然是武道高深之人，怪不得声音如此洪亮，还有恃无恐。
真是风云突变，这喝酒的擂台辗转间就成了打架的擂台。
这形如枯木的老者却非简单人物，他是九真派掌门人的师叔，号称铁枯藤的窦铁峰。此人在数十年前一战成名后就不再露面，长期隐居山林，在当下的江湖人士中鲜有认识他的，就是有认识的也以为他早都老死、病死了。
铁枯藤窦铁峰此番出山来设酒擂并非为敛财，而是受其侄儿九真派掌门人，号称黑麒麟，武功天下第一的窦云深之邀活捉一个人，冉駹（rǎnmáng）国的首席大将军岷山吾。（注释：岷山为名，吾为姓。）
冉駹国是女子为王侯的母系女尊王国，它能在男权天下的战乱中独善其身，凭得是渡河湟筑岭居塞，抵御外敌。凭得是犯科必杀的重刑律法强权天下，肃清民风，牢固民心。
女尊能存活乱世，冉駹国必有绝招：国人依山居住，垒石建造高十余丈的碉房，众多的碉房互相呼应，如城堡般易守难攻；更有悬崖打洞，载桩铺路的栈道，河沟拉索桥的天险；最后不得不提的是大将军岷山吾，他的骁勇善战也是阻挠外敌窥视的主要因素。
冉駹国的首席大将军岷山吾在面见士兵和对敌作战时都是以祭过法事的图腾面具遮脸，普国上下，识得其真面目者寥寥无几。外界只知他天性好赌，赌性上来时能接连赌它个三天三夜也不睡觉。酒量惊人，一人就能喝倒一寨子的山民。
在得知岷山吾已经代表冉駹国出使大汉，今日便要入长安朝见汉武帝刘彻时，黑麒麟窦云深出于一个隐晦的目的央求其师叔，让号称铁枯藤的窦铁峰出山前去长安设伏捉人。
此事涉及到朝廷政务，还是关乎到国家邦交的大事，作为九真派掌门人的窦云深实在不方便出面，也不能出面。所以能担当此大任者必须是个在江湖上不说无名，起码也是生脸的绝世高手，所以生擒冉駹国首席大将军岷山吾的唯一人选，挑来挑去就只有其铁枯藤窦铁峰师叔，他的功夫不在窦云深之下。
与女子争斗，胜之不武，铁枯藤窦铁峰不想大打出手，于是施展浑厚的内力向人逼去，想在一丈之外就落定胜负。
对方一展内力，孟赢溪也自起护体罡力，她暗暗吃惊：“这个瘦如柴薪的老头好厉害，他的劲道居然比泺济泉高出了数倍。”
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