凉州暗潮汹涌，中原战火纷飞。
马越奉中郎将卢植之命与越骑校尉曹破石前往司隶招兵，此时的司隶也是一团糟。
大将军何进命袁绍等人在司隶清缴叛军，袁绍于右扶风攻袭黄巾渠帅陈败，斩级近千。回到洛阳，马越身边的郎官将战报递交陛下，一来一往就是月余时光，招募到了三千勇士。招兵用不了多久时间，汉家儿郎从来无惧战场，只不过开武库取兵装的程序费了一些时间。
各地郡县难以防守黄巾乱军，但三部中郎将的主力部队还算胜多败少。朝廷官员的大势计划也没有被大乱，卢植在冀州取得一场大胜，拖住了黄巾主力。朱隽在颍川打了几场小仗也都是胜多败少，皇甫嵩更是打到哪里，胜在哪里。
常侍吕强尚书刘宏命各地豪杰游侠自建义勇抗击黄巾，刘宏纳言下诏，除了冀州，各地都涌现出了许多的义勇军。有世家豪族，也有寒门百姓。
四月，马越率部离开洛阳前往东郡，两封战报传到了洛阳。
卢植攻占邺城，围黄巾主力于广宗城下。北线大胜。
朱隽所部对阵黄巾渠帅波才，败上一阵，皇甫嵩、朱隽二部退守长社，被波才大军困于城中。骑都尉曹操率部在轘辕关外，颍川之北奔袭四方，追击袭击南线汉军粮道的贼人，同时保证粮道安全无力前往援助。
后曹破石引千五百骑兵北上邺城支援卢植，刘宏则命马越前往兖州剿灭东郡黄巾，为汉军主力皇甫嵩、朱隽部将来挥师北上扫平障碍。
这些日子，各地战报如雪花飞舞般飘入洛阳，刘宏忙昏了头。
……
马越离洛阳一路向东，出虎牢，渡洛水，入了兖州地界时时节已经快至五月。
在兖州的西部，有一小县名燕，并未被黄巾占领。马越在这里扎寨休整，连日来的赶路，士卒们都已疲惫不堪，他们也需要补给。
燕县南郊，马越圈出一片空地作为长水营扎营所用，尽管自古以来任何县城的南郊都是用来杀人的，可马越不管这些，他和这些手下来这里就是为了杀人。何况县城东西有集市，北边是乡亭，只有南郊能让他扎营了。
关羽和徐晃被马越派出去报信，士卒们开始造饭休息，马越与杨丰阎行蹲在地上看着地图，愁眉不展。
马越也有些担心，他率领的这些人不再是汉军精锐，而是战事的紧急征召部队，尽管有着良好的兵装，数量也多了一倍，但整体实力这一千五百人还不如先前的七百余骑。
不多时，关羽带着徐晃与一人驾马而来，在营门下马，朝着马越大步走来。
“下官燕县县长胡褒，见过长水校尉。”
这位县长穿着一身布衣未着官服，若非自报家门马越还真看不出来是个县长，点头摆手，马越说道：“胡县尊不必多礼，在下奉召讨贼途径贵县，在此地扎营对乡民多有打扰，还望县尊勿怪。”
“不怪，不怪，校尉您来的正是时候，贼人声势浩大，百姓都乱了方寸，您来正可以安抚民心啊，百姓知道大汉五营精锐驻扎在本县，都忙着拿出存粮给您做粮草，足有八十多车，晚些时候下官便差人送来。”
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