“青州的黄巾死灰复燃，徐州自顾不暇，刘荆州与乌程侯孙文台的战争才刚刚开始，孙坚武功军略天下除了凉州马越无人能出其右，但根基不稳。刘荆州虽初领州域，但有蔡、蒯、黄三家倾囊相助，若说刘荆州会败，但支撑到冬天还是可能的。因此荆扬亦难起兵。”
说罢，袁尚小心地看了一眼父亲，发现父亲没有怒意，这才接着说道：“益州与我们的战事刚刚开始，益州没什么听到名字的能征善战者，估计不日便有叔父的战报传来。因此益州也无兵可动。”
袁绍抬眼说道：“显甫，你要记住，能征善战的名将不是被人夸出来的，而是打出来的。凉州牧马越早年不过是个身量高大的西凉人，看上去普通无比。是天下接连的战火成就了他的威名。千万不要小看任何人，尤其是那些有可能的敌人，更要高估他们，记下了吗？好，你接着说。”
“剩下的便是凉州与并州了。”袁尚想了想说道：“并州与凉州是最有可能发兵攻打我们的，但孩儿认为他们同样没有能力组织足够的兵力。前年鲜卑大举入侵，有商贾说是为了攻下凉州，但鲜卑人连凉州的边儿都没挨到。机缘巧合，倒是令丁原与董卓交恶，因抢夺战利丁原麾下猛将吕布冲阵刺伤了董卓女婿牛辅。相信若凉州有能力进兵的话早就发兵并州了。凉州是因先前平定之战元气大伤，并州则是此次防务鲜卑。孩儿因此认为，二州均无能力起兵。”
“好，可这天下真像你说的那么安定吗？”袁绍笑着说道：“孩子，我打算让你们几个小子再过两年去都督各州，你等明年了便去冀州吧。”
“冀州，不是有韩馥吗？”
“韩馥不是个有本事的人，应该让一让了。冀州的兵力太强，平难中郎将褚燕号称百万黑山，只有握在我们自己手里，才能放心啊！”袁绍说道：“显思英勇善战，我想让他去并州，你去冀州，显奕都督青州，到时各地连做整体，便可扫平天下了。”
“但是父亲，您难道不该派遣那些叔父去做吗？都督一州这样的大事……让孩儿们去恐怕会落人话柄。”袁尚急切地想要表达清楚，“您可让田丰、审配去，或是郭图、逢纪，再不济您身边还有像淳于叔父那样功勋卓著的战将，怎么能先让孩儿们去呢？”
“哈哈哈哈！落人话柄！”
袁绍突然像是听到什么好笑的事情一般，拍着几案笑道：“那你说说，我该让田丰、审配去吗？那别人会说我什么，他们会说袁本初疏离田元皓、审正南那样的贤者，重用郭图、逢纪这样意见偏激的人。我若让郭图、逢纪去，他们又该说袁本初重用小人，不让贤者都督州域。”
说到这里，袁绍笑容逐渐隐去，“若我要让颜良、文丑、淳于琼他们去都督各州，便又会有人觉得袁本初重用武夫。嘿，倒是叫你们几个小子去做都督，他们觉得正常了。”
“可是父亲，若让朝中名臣去呢？”
“任用朝廷的人，为父倒确实会不被人所说道，但一州之牧守，是国之重器。这样的官职给外人，为父又怎能放心？如今天下不安，多少人相互攻伐不将朝廷放在眼里。他们现在是忠臣，只能说明他们如今连成为叛党的能力都没有……你看像马越那样的人，尽管他上任至今从未向朝廷缴纳赋税，从未出过力役。可他在陛下要求两千石大员遣亲属为郎进京时还不是将侄子送来。若这天下之人都像他那样倒也好了，至少大汉还能像先周时那般，无非是裂土封王，到底还是汉臣。”
“可当今情况是马越太少，除了他。那些各地两千石，你见谁将后代往朝廷送了？”袁绍斩钉截铁地说道：“咱们袁氏为士人之首，便定要将各地为政的太守、州牧一一归拢，维持朝廷正常的运转。”
“显思，你要记住，我等袁氏，生而为赢。”袁绍说这话时没有丝毫地感到荣耀，反而是深深疲惫后的习以为常，“每一个袁氏，从生下来开始便是要供天下人说道的，无论你做什么，人们都觉得你做的还不够！即便你做的非常正确，这天下仍旧没有谁会来夸你。因为你不是那些籍籍无名的小人物，你是袁氏，这就是你必须背负的。一旦你昏头做错事情，便要面对千夫所指，所以千万不要做错事情。如果是别人，错一次是被允许的，但你不一样。”
“像马越那样的人，他生来一无所有，任何东西都要去争去抢。弱者成了他最好的掩护，他可以放肆地去与你公路叔父争斗，因为他弱啊，就是他输了这天下都没人指责他。可我们不一样，因为我们生来就是强者！”
袁绍摇了摇头，“没有人会允许你犯错，因为你是个袁氏。”
“刚开始你可能觉得这天下都对你不公，为什么你做好事情没有人来夸赞你，做错了事所有人都会来指责。但时间长了你就能习惯，你会被这天下逼的事事做好最好。这也是为父在朝会时提议更改年号的原因，这个年号即是为父出生那年，也是为父的表字。这是本初元年，象征着为父手握大权，也是昭告天下。”
“为父已经做到了极致！”袁绍的脸上突然浮现出袁尚从未见过的表情，那模样威风凛凛，哪里像一贯温文尔雅礼贤下士的父亲，倒像个威猛战将，“你说错了一点，西凉的马越知道年号更改的事情，一定会对中原用兵，他会觉得袁氏大逆不道，他就是个这样的人，即便明知事不可为，那个荒凉小地来的家伙也会咬着牙出来，遍体鳞伤都不会畏惧。”
“如果连一个弱者都不怕强者，强者难道还要去怕一个弱者？”袁绍起身，说道：“去备战吧，今年马越一定会出关，无论是五百兵马还是五万兵马，他都会来的！”
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