彼时的汴梁新城南区，北起朱雀门，南至南熏门，中间一条蔡河蜿蜒而过。河岸两侧，各色铺席，居民住宅，层层叠叠，节次鳞比。朱雀门前的龙津桥恰好把这玉带截成两段。桥南不远的地方，却如星若所说，有个不算大的临街面馆。还没到午饭的时候，馆子里客人不多，两个伙计手里的活儿却没停，一个擦拭桌椅，一个整理碗筷，好像生怕被掌柜看见他们在偷懒一般。不多时，只见一个青灰身影，穿过街面上川流不息的人群，朝面馆走去。伙计看到来了客人，赶忙停下手中的杂事，满脸堆笑的迎了上去，殷勤的问道：“这位客官，您想吃点什么？”来者正是不儿。不儿打断了伙计正准备报菜名的打算，从袖中摸出几枚铜钱，不声不响的塞入伙计手里，然后甜甜一笑道：“不吃什么。但是找你打听点事儿。”
伙计收了钱，赶紧点头哈腰的等着客官差遣。不儿将星若所描述的那一队人马，大概转述了一下，询问伙计可有什么印象。伙计琢磨了一下便答道：“您说一队女扮男装的商队，头上戴着遮面斗笠，腰上还有兵器？见过，确实见过。她们点的面全一样，所以印象挺深的。”“她们来过几次？”“两次。不过第二次，人好像少了点。”不儿接着追问到：“她们茶余饭后，可有说些什么？”伙计摇了摇头，表示这些人来了就吃，吃完就走，一句闲话也没有。不儿又问到此去往西，这方圆十里都有什么客栈酒家？伙计表示那可就多了，林林总总不下二十余家。不儿心下有些犯难，虽说二十来家客栈一个一个找进去也不是不行，但是耗时终究太久，回头地方还没找到，人家商队倒先离开了，岂不是竹篮打水一场空。“伙计，你再想想，还有记得些什么事儿？多小的事儿都行。”伙计挠挠头，突然灵光一闪，答道：“哦对了。花。她们第二次来的时候，有个人手里拿了枝花。一尺来长，上面有几朵钟型的红花。”不儿心下一乐，谢过伙计，转身离了面馆，向西边寻去。
一丛千朵压栏杆，剪碎红绡却作团，风袅舞腰香不尽，露销妆脸泪新干。若伙计所言不假，那花多半是五六月份红遍枝头的石榴花。不儿打小就钟爱红色，整天泡在绫影身边，对这东京城内的红花也是如数家珍。城西的戴楼门前，确有一片石榴园，自己原先还曾去过。不儿提气疾行，没走多一会儿，便遥见前方路旁一片红云，随即左右观望，真见一不太起眼的小客栈，就坐落在那花园东侧。走近一看，见那客栈门前挂一横匾，上书久住花檐四字，不儿沉下心来，把哥哥早上的嘱托细细推演一遍，随即抬腿进了邸店。邸店共有两层，一层是个饭堂，里面没什么人。不儿环顾四周，见屋子里的椅子，都返扣在桌案之上，想必还没开门。二层的客房似乎也不多，不儿粗略数了一下，大概也就七八间的样子。如果按照星若所说，这来自落梅寨的商队一行十来个人，恐怕就把这小店包了。不儿在厅里转悠了一会儿，才见一个老板娘模样的人从后厨里慌慌忙忙的跑过来。“哎呀，小的眼拙，没见有贵客来访，真是不好意思。请您莫怪，莫怪。”不儿摆摆手问道：“你这店店门虽开着，怎么里面这付光景？可是歇业了？”老板娘在围裙上擦擦了手上的水，赶忙解释道：“诶，不瞒客官。我家店小，就我和官人两人支撑。他这些日子染了风寒，掌不了勺，所以这一楼的生计暂时停了。不过您要是要住店的话，二楼还有间客房，可惜不是上房，要么，小的带您上去看看？”
“老板娘先别忙，我不住店。我来找人。敢问你这店里，可是住了一行商客？”老板娘听见寻人二字，眼中闪过一丝机警，连忙表示自己这客栈虽是小买卖，但是行里的规矩还是遵从的。客人的来历从不问，别人问起也没得答。不儿冷冷一笑表示理解，却也没有要走的意思。她反手摘下一张长凳摆好，然后一屁股坐了上去，说到：“邸店的规矩我是懂的。老板娘不说我也不强求，我就在这等会。自会有人下来。”说罢她不再理睬老板娘，只是微微仰首，在二楼的几间客房的房门上扫了数了来回。听刚才老板娘所言，这邸店既只剩一间空房，必然剩的是南房。两间北房虽是上房，但却临街吵闹，一般主事儿的人反而不会住。东侧离旁边的店铺太近，不安全，只有西侧，楼下一片榴花地，既清净，景色又好。若是那落梅寨的少寨主也在这一行人当中，必会择西房来住。念及此处，不儿略微动了动椅子，调整了一下角度，好让自己能看见西侧客房屋门。她这么一动，那老板娘的脸色，又铁了三分，仿佛是帮不儿验证了一下思路。那时的邸店多是木制，隔音不是很好，不儿说话的时候，又略微提高了音调，所以二楼的客人早就听见有外人来访。不一会儿，便见西上的房门从里面推开，走出一轻纱遮面的玄衣剑客。那人虽是男装，一开口却是女声，她朗声问道：“不知阁下所寻何人？在下没准能帮上一二。”说完她快步下来，走到不儿面前。
老板娘见有人下来了，就借口说去给两位倒茶，便隐了身影。不儿站起身子，对来者拱手一拜：“在下卢鸳，是卢家香铺的下人，专司采买香品之事。我家东家听闻阁下手中，有上品的四合香。便差小人来询询价，以免被人抢了先机。”那蒙面的女子暗自诧异，想着自己这一队人马，刚到京城不过两三日，货物刚刚清点完毕，集市还没去过。卢家香铺虽说确实有名，但是这东家是哪路的神仙，怎么就知道自己这次带了四合香呢。况且这四合檀香甚是珍贵，这一路上都是自己亲自保管，就连自己的手下都不是全然知晓。再说了，就算卢家知道自己带了四合香待价而沽，只需同往常一样，在集市谈价购货就好。为什么要找到自己下榻的客栈呢？莫非真是如眼前这人所说，觉得这批货是上品，怕被别的人先抢了去？“这位小哥，我与你卢家也不是第一次做生意了。你想买四合香，我与你留着便是。你只需在明日开市之后，于集市上寻我招牌即可。不必特意跑到这里来。”“招牌？什么招牌？”不儿歪着头问道。对方见他装傻充愣，有些不快的说到：“你知我手上的货，还能找到我住的地方。却不知道我是谁？”说罢她摘下头上的斗笠往桌上一扔，露出一张清秀面庞，道：“恋沙关，落梅寨，梅曼楠。”“原来是梅少寨主，失敬失敬。”不儿装模作样的表达了一下歉意，接着说到：“敢问少寨主。贵寨的四合香，除了我卢家，可还有别的买主？”“自然应是价高者得。但是我梅曼楠也不是重利轻义之人，既然今日与你家商定了。定不会售与他人。只消你拿了银票，与我钱货两清便是了。”说完，梅曼楠接过老板娘端上来的茶水，倒了一杯，一饮而尽。
不儿拿了老板娘的茶却没动，只是放在一边，然后又对梅曼楠说：“少寨主深明大义，小的感激。只是我还有一事想问，请问贵寨的四合香，是自行研制的，还是从胡人手中购的？”“自然是自己制的。那方子也是我梅家的秘传。不然，不懂得其中工艺，又怎么能卖个好价钱呢？”不儿听她这么说，心里长出一口气，心想幸亏你没告诉我是从胡人那里买的。不然假香的源头，可就真不好查了。搞不好，以自家哥哥那个执拗的性子，还真可能把他们发配到边疆之外去。梅曼楠趁着不儿走神儿这一会功夫，仔细打量一下对面这个小哥，发觉也是个男装的姑娘，心下顿升疑窦。观其面相，也与之前自己见过的卢家下人不太一样。可是自己思忖再三，也没明白会有什么人有什么必要乔装打扮，来订货。不儿却对对方是不是看穿自己毫不在意，伸手从怀中取出了一个锦帕。帕子里，包的还是那假香。她随即把那帕子递给梅曼楠：“少寨主，我家东家有事相求与您。想让您看看，这里面的东西，是不是落梅寨所制。”梅曼楠接过帕子打开，然后拿出里面的香块仔细查看，闻了又闻，点了点头说：“正是。”
闻罢此言，不儿以迅雷不及掩耳之势从怀中抽出一把短剑然后朝着那香块劈头砍下，那四合假香随即一分为二。她动作太快，又亮了兵器，梅曼楠呼吸之间本能的往后一跃，压低了身形，手中长剑出鞘。客栈的二楼也不知何时冒出了一队手持短弩的护卫，她们手中的弩箭都直指不儿的头顶，仿佛她再有异动，就射成刺猬。不儿扫了眼楼上的情景，唇角一勾，把匕首扔在桌上然后委屈的说到：“哎呀，误会误会。我就是想把这香块切开，好让少寨主看看里面的情况。”
梅曼楠戒心已起，自然不会轻易消去。她用剑尖轻挑了一下桌上碎成两半儿的四合香，接到手里一看，心下一惊。自家所制的四合香，里外均是乌黑，这一块，外面虽然看不出，但是里面却有大量灰白小块，竟是块有问题的次品。“姑娘你这块香是哪里来的？”不儿见梅曼楠换了称呼，知道自己这假身份也用到头了，大方的答道：“卢家香铺。香铺里除了这个以外，还有十来块有问题的四合香。”梅曼楠收回长剑，饶有兴趣的看着不儿问道：“所以姑娘此来找我。订货是假，实则是要查问我为何卖给你们假香？”她看不儿点点头，又说：“你这小娘子胆子也是忒大，你就这么单枪匹马的兴师问罪与我。不怕我恼羞成怒给你个有来无回？”不儿见她这么说，反倒坐回了长凳上，然后不紧不慢的把香块包好，收回怀里，嘴上慢条斯理的说：“落梅寨走的这条制香贩香的路少说也有十几年了。我虽是个小女子，却也知道商场如战场，光靠些偷鸡摸狗的小聪明，是站不住脚跟的。既然如此，我料定不论是落梅夫人，还是少寨主你，都不是利欲熏心的奸邪之辈。我既然敢拿着假香来与你对峙，自有能全身而退的办法。我还在准备办完了这件差事，领完赏钱，去状元楼好好吃一顿呢！”听到这里，梅曼楠朝着手下打了个手势，示意她们退下，然后又坐回了不儿对面，问道：“姑娘所言不虚。我落梅寨得以在盘踞恋沙关多年不倒，确实重名轻利。只是你刚才所说，卢家铺子里还有十几块假香？都是从我落梅寨出来的吗？”不儿摇摇头答道：“是假香我能确定，但是是不是出自贵寨却不敢妄言。不知道少寨主方不方便帮我分辨一下？”
梅曼楠略微颔首，心想自己秘制的四合香竟然出了问题，本就不是什么好事，恐怕还得及早报于母亲知晓。若是能借卢家之手，查出其中端倪，自己也好有个交代。随即与不儿说到：“既然这假香确实来自我寨，那么查清个中缘由，曼楠责无旁贷。还请姑娘择个合适的时间地点，我们一起查一查。”“既然如此，我们宜早不宜迟。不如就约明日申时，我把那假香悉数取来，劳少寨主一辨。我感少寨主深明大义，愿请您一顿佳肴，以示感激。不如就定在状元楼吧。”梅曼楠有点不好意思的问了一句：“额，请问姑娘，这状元楼在哪啊？”不儿做了一个很夸张的表情，反问道：“少寨主您来过京城几次了？”“嗯？十几次了吧。”“十几次了您不知道状元楼在哪？”梅曼楠苦笑着摇摇头。“朱雀门往东，汴河以南，离相国寺不远，就在曹婆婆肉饼边上。额，曹婆婆肉饼你总知道吧？”不料梅曼楠仍是摇摇头。“那玉楼包子和清风楼呢？也不知道？”梅曼楠一脸无奈的看着她。不儿这才明白，这世上真的是有与美食无缘之人。不儿挠挠头，说到：“诶，没关系没关系。等我们把事儿办完，我找个时间带你在京城转转。这东京城好玩的地方，十只手都数不过来，可是人间仙境一般之所在。你们来过这么多次还哪都不认识，真是白瞎了这大好的年华。”梅曼楠长在大漠，身边又都是自己的护卫丫鬟，从来没见过这么一个伶牙俐齿，能说会道的小姑娘，不由得觉得有趣。两人最终约定，明日申时，状元楼上，四合檀香，一辨真伪。
不儿走了之后，梅曼楠被一群手下的姑娘团团围住，询长问短。这位与她们相处多年的少寨主这才发现，不是身边这帮女子不爱说话，是因为自己平日里太过压抑，她们才不愿多言。其中一人突然拉着梅曼楠问道：“少寨主，既然那来人的身份是假的，那姓名多半也是假的。所以她到底什么来历啊？”梅曼楠一愣，暗道与人说了这么久的话，还约了明日再见，却连此人姓甚名谁都不得而知，心下有些措然。
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