落梅寨的马队过了泾川，路经平凉、会宁，过兰州到凉州，总共又走了一个来月终于来到了此行的终点恋沙镇。恋沙镇虽然以沙为名却因占了一渠小湖而气候宜人。是以各路村寨不约而同的相聚于此，日积月累的，便自然形成了一个围湖而建的贸易小镇。麻雀虽小五脏俱全，恋沙镇虽然是个不足千户的小镇，但是因为服务于方圆百里的村村寨寨，再加上往来商队频繁，也是个喧喧闹闹，商铺林立的热闹之所。在恋沙镇的东南角，坐落着一个异常气派的大寨，便是玄衫梅仙的居所，落梅寨。落梅寨名为山寨，实则不偷不抢，是个经商之所。寨子落成的头些年，主要靠倒买倒卖各种原料为生。后来不知道寨主落梅夫人从哪里得到了一些秘传的制香方子，便开始做起了制香贩香的买卖，起初生意不是太好。但是随着香料的来源越来越广，用香之事也从官宦人家扩大到了文人雅士，又渐渐走入了百姓人家。用法上也多变了起来，从熏燃、悬佩到涂傅，甚至用来计时。几块上好的原料若是运用得当，赚来的银两，至少能保自己寨子一干人等几个月吃穿不愁。除了落梅寨的生意以外，落梅夫人还时不时的为恋沙镇的建设出资出力，或是借些银钱与镇民让他们兴建客栈酒家，或是派些能手帮周边的村落找些商路。到后来，连各家村寨之间起了争执，都会拿到落梅夫人那里评理。大概就从那时起，这不问当今谁作帝，只道恋沙有梅仙的谚语，才流传开来。
这落梅山寨哪哪都好，唯有一点让这方圆百里，心怀抱负想去帮夫人打下一片天地的恋沙人介怀的是，寨子里只留女子。或者说，能在寨子里落梅夫人手下掌点小权，做点大事的，全是女人。男人们就算被招进去，也是做些粗苯的活计，而且只能打些短工，常常几个月做下来，连寨主的衣角都没见过。大漠黄沙之中，人丁本就不旺，女子更是不多，是以见过落梅夫人真容的人，更是凤毛麟角。人总对自己未知的事物又敬畏又好奇，所以久而久之便传出了，这落梅夫人风华绝代，乃仙女下凡，来到这恋沙镇拯救这里的苍生这般甚是离奇的说法。而落梅夫人本人，除了要料理寨中日常事物，经营商队，调和各方关系，还得悉心照顾自己的独生女，自然没有闲心去管什么坊间传闻。只是偶然听手下的侍女说起，也不过一笑了之。近些年来，不知是被这日夜的大漠黑风给吹的，还是什么别的原因，自己的头疼病犯得厉害。虽然女儿曼楠甚为孝顺，天南海北的给自己不知寻了多少良药偏方，但始终不见成效。落梅夫人只得命人把自己日常起居之处都增建了两层窗户，以求把那黑沙黄风都挡在外面。时不时再点上些清新的香片，缓解一下病情。后来实在头疼的厉害了，干脆把商队的活计全权交给了曼楠，自己少了一大摊事儿，压力也小了不少，身子也觉得舒爽了些，闲来之时或是养养花草，或是拨拨琴弦。花是好花，可惜镇子气候一般，长势终究差些。琴是好琴，却怜自己技艺不佳，悟不出其中奥义。如今爱女这次出发去东京压货，已是四月有余，眼见着就该回来了，落梅夫人的心情也是好了些。
时至八月十五，中秋佳节之际，落梅寨一副欢喜气氛，少寨主带着商队凯旋而归，梅寨主也是早早起来梳妆打扮一番，坐在山寨正堂烟沙堂上，等着女儿前来见礼。没过多一会，就见女儿携着斗笠提着剑，很是精神的抬步走了进来，一张稚气未脱的小脸，面上的神情却较出发前更加稳重了几分。梅曼楠快行几步走到母亲座前，恭恭敬敬的磕了个头，然后笑吟吟的说道：“见过母亲，母亲的气色可比我出发之时好多了！真是太好了。”落梅夫人把女儿拉到身边满是怜爱的赞许道：“你这每次回来神色，气度都精进不少，为娘甚是宽心啊。快坐下，给我说说这一路上都碰到什么有趣的事情了？”梅曼楠腼腆一笑，答道：“母亲请先容我把带回来的朋友向母亲引荐一下，路上的趣事我们慢慢再说。”“哦？我家闺女交到好朋友了？快请进来让娘看看。”梅少主得了令，赶紧跑出去把不儿和朱鹮领了进来。落梅夫人见女儿拉进来的这个小姑娘，跟曼楠年纪相仿，长得也伶俐可爱，心下甚是欢喜。不儿走到落梅夫人面前深深一拜，干脆的说道：“黎不否，见过落梅夫人。”梅寨主略微颔首道：“我家楠儿真是好福气。竟能寻得墨黎仙谷的大小姐做朋友。”“夫人谬赞啦。夫人不也是恋沙梅仙嘛。”不儿眨眨眼睛说到。落梅夫人见这小姑娘伶牙俐齿的，不由得朗声大笑道：“我那是民间谣传的假仙姑，不似你们谷主是手眼通天的真仙人啊？哈哈哈哈。”谈笑一阵之后，落梅夫人拉过自家闺女说道：“今天正是中秋佳节，晚上邀上黎姑娘，我们娘仨好好吃一顿，共赏明月，也算是给你接风洗尘。你把商队的事情安排好，就带着人家在寨子里逛逛，莫要怠慢了客人。为娘有些累了，你们年轻人慢慢玩吧。”说完便与不儿打了招呼，缓步离去了。
梅曼楠依照母亲的嘱咐，安排完商队和清点完带回来的货物之后，就去叫上不儿，在寨子里游览。落梅寨依山而建，地势较高，由一个主寨和五个附寨组成。五个附寨插着五色旗，占五个方位，把主寨包在中央。寨子之外，有高墙围挡，各寨之间，用甬道相连。其间还有不少暗门地道，错综复杂。这些暗道梅曼楠自己都不敢乱走，搞不好就会被困在里面。落梅主寨很大，房屋大大小小有三四十间，除了刚才不儿去过的会客正堂烟沙堂之外，还另有两间会客厅。落梅寨是个等级森严的帝国，寨主落梅夫人自有有生杀予夺之权，她麾下除了少主曼楠以外，还有五位副手，各司账目，生产，监察，人事，寨物之事，分工周密，泾渭分明。这五位精明能干的娘子，如同那梅花的五片花瓣一般，托起整个落梅寨。不儿随着梅曼楠几个寨子转了一圈，又回到落梅主寨，她对这里等级森严的制度和井井有条的秩序称赞不已。不儿在手心里把几个附寨各司之事和所在方位略一描画，笑着对梅曼楠说：“落梅夫人不亏是一代女侠，这五行相生相克之道，用的真是炉火纯青，妙哉妙哉啊。”“你也可以啊。我就带你随便走了这么一圈，你竟然能看出母亲的用意。当年母亲拿这个考我的时候，我可是冥思苦想了好一阵子呢。”梅曼楠虽然猜到不儿能看出这落梅山寨是五寨扣五行，但是真被她这么一语道破，心下还是觉得有些惊奇，“好不儿，你倒是与我说说，你怎么看出来的？”
不儿也不卖关子，一边数着手指，一边计算到：“木金火水土，仁义礼智信。木主仁，性直情和，用来制作香料最为合适。金主义，性刚情烈，安排做管理账目才不易被利益所诱。火主礼，性急情恭，专司监察之职，必能明察秋毫。水主智，性聪情善，用作管人之事，方能如鱼得水，左右逢源。土主信，性重情厚，平时做些杂事，若有人来犯，便可聚零为整组成不错的防御力量。”不儿数完了五个寨子，佩服的点了点头接着说：“当然啦。我这是看见了落梅夫人这么安排，才恍然大悟的。但是在建寨之出，就能做下如此安排的落梅夫人，才真是女中豪杰呀。难怪这儿的百姓，都敬称她仙姑呢。”梅曼楠听好朋友这么称赞自己的母亲，当然觉得骄傲，可是不时又觉得自己跟母亲比起来简直毫无建树，又有点惭愧，只得讪讪的说：“母亲固然厉害，但是曼楠若是能有母亲万分之一的聪慧，也就不会劳烦你大老远的跑一趟，帮我抓贼了。”“曼楠你也别这么说，每个人都有自己的长处，你只不过还没找到罢了。再说了，托了这四合香的福，我才能认识你不是吗？”说完不儿拉着垂头丧气的梅少主跑到了寨子的花园。只见成片的玫瑰开得正艳，争红斗绿甚是好看。“你看，”不儿指着万千红花中，几朵黄花说道：“世人皆说玫瑰似火，我却觉得这黄玫瑰更加清丽呀。”然后她轻轻摘下一朵，削去花茎上的尖刺，别在了梅曼楠的发间，拉着她左右看看笑眯眯的说：“不是很配你吗？”梅曼楠皱着鼻子点点不儿的额头笑道：“你总是有理。”但却没把头上的花摘下来，拉着不儿，继续溜达去了。
姐妹俩把落梅寨里里外外大概逛了一下，就耗费了大半天的时间。俩人心里都明白，这一大圈转的名义上是带客人参观，实际上是让不儿熟悉一下寨子大概的运营机制，好早日找到制假的贼人。所以这一大圈转完，梅曼楠把不儿带进了自己的闺房。说是闺房，也不过就是她睡觉的地方，平日里她也不在这待着。只是这屋子安静，便于说话。不儿坐下之后，梅曼楠给她倒了杯水，然后问道：“怎么样，可是能看出有什么蹊跷？”不儿喝了口水便将心中所想，与她细细计算开来。白金寨管账，黄土寨管杂，似乎与造假的事儿关系远些。赤火寨管察，黑水寨管人，虽不是毫无关系，但是还是专管制香的青木寨嫌疑最大。青木寨的副寨主杨灵，是这五个副寨主里面最后加入的，年纪也轻，不过三十来岁。因为天生一双制香妙手，才被梅寨主特别提拔上来。但是梅曼楠知道，此人本来就是恋沙镇人，一家老小都在这里，要是她真在梅家寨的香里下手脚，先不说查出之后落梅夫人会如何处置她，就是那些供夫人于仙姑的村民们，也不会轻饶了她。所以曼楠觉得，可能性不大。两人算计了半天，不觉得夜色已经上来了，也有丫鬟轻轻叩门请他们去吃饭。不儿听见晚宴两字双眼直冒光，曼楠已经熟知她这个吃货心性，也不笑她，便与她一前一后，去花园小亭，赏月赴宴。
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