黄金十月，正是秋末初冬交替的季节。但在靖西蛮荒，这样的万象气息绝迹无存，自然也就没有这个说法。
在这里，只有白日与黑夜，只有炎夏与寒冬，一年无四季。
距离“老人头”酒馆的那场谈话，已过去三日。盐泉镇的佣兵团彻底死心，不再对那支私下行动的队伍抱有任何希望，将失踪人员作死亡结案处理，向府衙报备。
作为当地会馆委员会执事，胡八也早早向府衙递上了死亡汇报，因何故而死？短时间内如此密集的死亡人数，至今尸骨无存连根毛都找不回，原因也只能归咎于魔域。
只有魔族和那处万年凶地，才足以让所有人信服。
持续好几晚的酸雨，在这日傍晚终于消停，气候渐渐干燥起来。镇子将会迎来寒冬前的第一次旱潮，随之而来的旱灾与影响也会持续一个月，直到风雪的袭来便会遭受第二次冻雨灾害。
城镇南区，一座三进大宅子坐落于此，不仅高墙大院，内外均有许多成排大树竹林，草丛花圃成群，建筑布局宽敞气派。除了官府衙门和西区的富民区，在镇子上倒是很少有，特别是在南区这种普通民众聚居地。
大门上悬挂着的牌匾，“昊然会馆”几个金漆大字格外显目，由此可猜想……主人家是何等的气慨，才敢如此标榜自己的招牌。
盐泉镇虽然是蛮荒少有的几个绿洲之地，但气候和地形土壤恶化的问题，终究是让八成以上的绿色植被无法长久生存。
可这户人家，不仅以珍贵的黑土滋养花坛草木，还特意开辟池塘林地，耗费巨大价钱来维持这些“奢侈品”，可到头来谁都清楚，这些花花草草甚至林木是活不过这个初冬的。
墙外的树与竹子已经有一半干枯脱皮，光秃秃的毫无生机，显得是那么的荒凉萧条。漫天的枯叶飞进院子，落在棋盘之上。
西院子里，正有两位长者在下棋。一位已过花甲，另一位即将步入花甲。
靖西的夜来得快，黑的早而且漫长阴寒。此时，院里各处零星点起灯笼、火炬，偌大的院落里只有两人的身影，更是显得寂寥冷清。
饶是如此，二人仍在院里挑灯对弈。
花甲老人眉目慈祥，白发过半，比实际年龄显得更为沧桑的容貌，一举一动都是如此的悠然自得。
他伸手拾起那一片片枯叶，整齐的摆在脚边，才缓缓拈起白棋落子。
与他对弈的中年男子，身旁搁置着一把朴刀，时不时的轻抚几下，犹如膝下爱宠。默默注视着老人的举动，无声笑道：“你老这点爱好，真是奇特。”
花甲老人闻言一愣，低头看了看脚下的那一排枯叶，呵呵笑道：“长夜漫漫，总是要寻些乐子消磨时间嘛。”
中年男子冷哼一声：“你这是埋汰我了！”
“唔，太慢了……”
“慢中有序！忠老别太自得，这盘棋我老罗吃定你！”
“呵呵，罗爷这话说了有一年吧？可曾赢过一次？”花甲老人抚须一笑。
“这，这一次准能赢！”中年男子手持黑棋，落子有声。
“老夫拭目以待！”
“……呃？你停住干嘛？倒是落子啊！怎么？手抖啊？”中年男子眼见对方拈着白棋停在半空，愣了半晌也不下忍不住调侃几句。
“唉！鱼儿上钩，该来的还是来了。罗爷……你真不后悔？”
花甲老人一言之词，中年男子倒是听懂了话外之音，豪迈的挥挥手：“靖西男儿说一不二，说干就干！怎么？老子拖家带小的都不怕，你忠老尽管放开了干！”
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