“储存装置的保存情况比我预想中的还要糟糕。”出现在屏幕上的斯普雷德的脸色并不是很好，“内胆的破损比外壳还要严重，几乎一半都没有了，残存的部分也和装置内部储存的中子物质融合在了一起。”
“那岂不是说，里面的那些中子物质已经不能用了？”周信极度失望地问道。任谁知道自己花了这么多时间找到的东西却仍然无法使用都会如此失望的。
“即使能用，数量也不够。”斯普雷德略带无奈地解释道，“装置里面就存放了不到一公斤的中子物质。谁知道就这么一点东西，卡兹兰人竟然造了个这么巨大的装置来储存。”
“也就是说，找到了等于没找是吧。”周信的神色更加失望了，接着他低声自言自语道，“亏我还告诉德曼查我们准备离开了。”
“也不算吧。”斯普雷德摇了摇头，“中子物质的量虽然少了一点，还不能形成自洽的稳定聚合体。但是根据我的估计，这些量的中子物质还是足够支持我们进行一次距离不超过三光年的短途跃迁的。当然，仅仅只有一次而已。”停顿了一下，他补充道，“我会想办法尽量把混合物中的中子物质分离出来，即使接下来我们没有办法找到更多的中子物质也能够有备无患。”
点点头，周信说道：“如果是这样的话那最好，我和亚特兰蒂斯人对中子物质的了解并不像你那么熟悉，这件事就只能交给你负责了。”
“放心吧，这件事要是交给你们就连我都不放心。”斯普雷德一口答应道，“不过，如果想要从混合物当中获得中子物质的话，飞船上现在还缺少必要的分离设备，这一点需要你的支持。”
“没问题，就让阿特拉斯控制的那个机器人去帮你吧。我再调派一些工程机器人过去帮忙。”周信说道。
花了将近半个月的时间，斯普雷德才终于把寻获的装置中的中子物质分离的出来。虽然已经在尽力想办法了，但是他最终也就只从扭曲成一团的装置内胆中分离出了不到五百克的中子物质。因此，他之前所计算出的那个有效跃迁距离也明显大打折扣，从三光年一下子缩短到了只有一光年不到。这让周信他们在所能够前往的目标的选择上少了很多。
当然，在这段时间内，星球上的探测器也没有放弃继续在卡兹兰境内探索的脚步。但是，经过之前几个月的调查，如今所剩下的未探索地区根本就没有剩下多少，甚至剩下的全部都是偏远的地区。所以，探测器的调查仍然一无所获，周信他们再一次陷入了僵局之中。
不过，在仔细研究了那个破损严重的储存装置之后，斯普雷德提出了另外一个想法。他认为，卡兹兰境内或许还存在另外的中子物质储藏点，但是中子物质所释放出的辐射都被储藏装置的外壳所阻挡，从而让探测器都没有办法找到。对此，他也没有什么很好的办法，只能建议周信想办法从卡兹兰人内部获取这些信息。
但是，在尤恩人的袭击中，卡兹兰国内的损失不可谓不严重。就连数据库都遗失了不少，阿特拉斯花了很多时间在卡兹兰人的通讯网络中搜寻线索，甚至把那种十几年都没有使用迹象的数据库都翻找了一遍，最后也只从中分析出了几个疑似储藏过中子物质的地点。不过调查到了这个地步，即使只是疑似的线索也只能死马当作活马医了。好歹，最后的结果并没有令人彻底失望。在阿特拉斯所分析出的七个地点当中，探测器在一个几年没用的仓库设施中找到了一个表面上已经覆盖了厚厚的灰尘的储存装置。不知道是被遗忘了还是什么其它的原因，这个储存装置中居然还完好地存着一公斤出头的中子物质。虽然，在量上还远远没有到达周信他们的所需，但是这无疑给了众人一个很好的信号。不过也仅仅就只是一个信号而已。接下来，周信他们的好运似乎就已经到头了。阿特拉斯在把卡兹兰人的数据库搜索了一遍之后，甚至把尤恩帝国内部的数据库都搜索了一遍，都没有找到任何跟中子物质有关的线索。
时光飞逝，如今已经是周信他们找到那个破损的储藏装置的第十六天，探测器已经几乎将整块北方大陆翻了个底朝天，但是却依然收获甚少。周信他们甚至已经开始商量着是不是该让探测器放弃搜索行动。根据迄今为止所寻获的中子物质的量，他们都已经在跃迁引擎所能够到达的范围之内圈定接下来可能到达的几个目标了。按照达特的想法，他们已经在这里停留足够久了，能够使用的搜寻办法也都已经用了。即使卡兹兰境内确实还存有一些中子物质，能找到的早就已经找到了，找不到的再怎么找也找不到，继续留在这里的意义也不是很大，就连周信的心里也冒出了去意。不止是他们停留在这里的时间问题，周信对这颗星球上的两个文明都带着一丝说不清道不明的不舒服的感觉。若不是因为卡兹兰共和国内有着他们所急需的中子物质，周信甚至早就命令旅行者号离开这里了。
不过，一切都是这么出人意料。就在周信向所有参与了对北方大陆调查的人，乃至阿特拉斯和旅行者号都再三确认过他们的调查究竟有没有什么遗漏之后，阿特拉斯突然向周信报告了一个消息。
“舰长哥哥！舰长哥哥！”当时的周信正在思考是否要向所有人下达准备离开这里的命令的时候，阿特拉斯的声音在他的耳边响了起来。
“怎么了？有什么新发现吗？”周信的思路一下子就被打乱了，听到小女孩那兴奋的声音，他下意识地就认为有好事发生。虽然众人的心中早已冒出了离开的念头，但是周信却仍然没有把星球上的那些探测器撤回来，因为他还抱着在最后几天能够有所发现的希望。听到阿特拉斯说话的口气，他在第一时间就想到了这个方向上。
不过，小女孩的回答却让他微微一愣，“舰长哥哥！箱子！人家把箱子打开啦！”说完这句话之后，她的脸上就露出了一副求夸奖的神色。
“箱子？什么箱子？”周信根本就没有反应过来阿特拉斯所说的究竟是什么，他茫然地看着屏幕上的小女孩。
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