百姓众皆所知，当今天子已召集文武百官率各国使臣浩浩荡荡往山东泰山准备封禅仪式去了。
拜别姨母的李天启本欲前往长安但此时也只能北上河南道，去往泰山。
在路上奔波了数日，他已能感觉到气氛有些紧张，各路官军沿路盘查甚紧，就连一些偏僻的山林小道也有关卡。
看来百姓所言之事并不假，当今皇上果然欲奔赴泰山进行封禅仪式。
这一日晌午时分，李天启来到了山东境内的一处山林。
据他向当地人打听，此山林中有条山道是条捷径，沿着隐蔽的山道走过去至少可缩短上百里的路程，不过山道不仅险要而且常有猛兽出没，不好走。
此时远眺过去，这一带的山陵此起彼伏，延绵不绝，看不到边，明显与南方地貌不同，颇有山陵高耸，鲜有飞鸟的感觉。
显然当地的传闻并不虚，还未真正进入山地便已感到了此处的山高地广，若依照官道行走，必然要绕很远的路程。
他在林间找了一块平坦的石板，坐在上面就着凉水吃着烧饼，正寻思着该如何与皇上取得联系，这时身后传来了甲衣摩擦及整齐的脚步声，他回头一看，发现是一队上千人左右的军士正往这边来了。
领队的是个千牛卫模样的中年人，他的身侧跟着两个普通百姓，这两人应该是向导。
难道这些军士也是走捷径而来的？李天启三两下将手里剩下的烧饼吃了，站起身来往一侧走了丈余。
这千牛卫将到李天启身旁的时候，忽然挥挥手示意队伍继续前进，而他则停了下来，瞪了李天启一眼，扯着公鸭嗓道：“小子，姓啥名谁，在这干嘛呢？”
李天启咽下了嘴里食物，也没有隐瞒真实姓名便说道：“回官爷话，小生姓李名天启，在此休息呢。”
这千牛卫道：“此处如此偏僻，你一个人不害怕吗？”
李天启摇摇头道：“这太平盛世，朗朗乾坤，自然不怕。”
“太平盛世？”这千牛卫冷冷一笑道：“看不出你小子倒有些学问，说得头头是道。本来官爷看你一身华服，不像是村野莽夫也就是随口一问，但看到你口齿伶俐，胆气颇壮，倒有些疑惑，你哪里人要往哪里去？”
李天启本就不愿意在路上惹上麻烦，想快一些到达泰山，这才选择走小路，不料还是遇到了磕绊，听这千牛卫的口气，若自己回答不妥，看来还免不了又起波澜了。
他想了一想，便说道：“回官爷话，小生苏州人氏，读过几年书也练过也拳脚功夫，因在路上耽误了与朋友的相约，不得已便欲从此小道赶路。”
这千牛卫有些不耐道：“绕了半天没说去哪。”
李天启并不太知道山东境内都有什么地名，只好硬着头皮抱拳道：“去泰山。”
“哦？你也要去泰山？”这千牛卫眼睛瞪得更大了。
李天启说道：“是的。朋友此次邀约，就是说有个什么盛典，难得一见，因此这才……”
这千牛卫的脸色稍微缓和了一下，又说道：“哦，原来是这么回事，那你自个好自为之吧。”说罢，他转身跟在了队伍旁往前而去了。
三刻钟后，这上千人的队伍才消失在了李天启的面前。
他寻思道，这些军士必定是秘密护驾的队伍，穿梭在嵩山峻岭之中，是防止有大批敌对势力在此埋伏吧。
天子代天巡狩，出行当然更甚隆重，安全必然是层层设防。这倒不足为奇。不过还是吃饱肚子要紧，李天启又拿出烧饼坐了下山来。
当他吃饱歇息后已过了半个时辰，他再次从石板上站了起来，拍了拍身上的尘土，正要举步向前。一阵腥风从身后的林子里刮出。
他转身一看，一头雄壮的猛虎从数丈开外的灌木丛里窜了出来，虎视眈眈地盯着自己。
李天启已非当年那弱小子，对付这头猛兽倒也无所畏惧。
他缓缓伸出右手，在那头猛虎面前摆了一摆朗声喝道：“你这大虫，不要吃讨苦吃，赶紧走！”
猛虎呼哧呼哧喷出两道热气，不但没有往后走反而还向前走来。
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