下曲阳被攻破，这个消息实在是太令人震惊了。陈旭骤然听到这个消息，呆立当场。
而后，他一把抓住那个斥候的衣领，大声问道：“下曲阳的黄巾军与百姓，全部殉城？”
那个斥候亦是一脸悲色，说道：“只有极少数人才逃得性命。”
而后，斥候就开始向陈旭报告下曲阳失守的具体情况。
虽然张宝死后，下曲阳的黄巾军开始分裂，一部分人马更是弃城而逃。
但是留下来的那个黄巾军渠帅，颇有才能，再加上城中还有数万能战之兵。所以皇甫嵩围困下曲阳之后，数次猛攻城池，都是无功而返。
后来，皇甫嵩又从常山国、中山国、巨鹿郡陆续调来一万多郡国兵，以及一万新招募的义兵。
如此一来，皇甫嵩帐下的兵力，就已经达到了五万之众。若是只比较人数，官兵的兵力，已经是下曲阳黄巾军的两倍有余。
兵法云：倍则攻之。
皇甫嵩乃世之名将，再加上洛阳不断有天使过来催促，让他早日平定黄巾军。
所以，皇甫嵩就下令，让官兵不分昼夜猛攻下曲阳。
下曲阳虽然只剩下两万黄巾军，但是城中有很多百姓都是黄巾军的家眷。他们惧怕城破被官兵屠戮，纷纷来到城墙上帮忙黄巾军守城。
如此一来，官兵虽然猛攻数十日，折损人马无数，却也没有攻破下曲阳。
洛阳来的天使，每日催促皇甫嵩，让他尽早平定黄巾之乱。
皇甫嵩也生怕天子听信宦官谗言，说他贻误战机，裹足不前。所以，他对于无法攻克下曲阳之事，心中一直闷闷不乐。
却说皇甫嵩当时听从沮授的计策，一举夺回晋县。从此以后，他对于沮授这个小小的县令，就宽待有加。
他经常与沮授交谈，发现沮授满腹才华。
沮授的见识，有时就连皇甫嵩自己都叹服不已。
皇甫嵩经常拉着沮授的手，说道：“似公与这般大才，不想却屈居一县县令，真是令人扼腕叹息啊。”
皇甫嵩字义真，他的叔叔皇甫规是东汉名将、凉州三明之一，父亲皇甫节曾任雁门郡太守，久为边将。
他虽然是将门之后，但他少年时便有文武志，好诗书，熟习弓马。可以说，皇甫嵩是一个文武双全的人。
正是因为他少年时好诗书，所以对于文士，他往往亦是礼敬有加。
沮授被皇甫嵩暂时征召，并深得皇甫嵩器重。他看到皇甫嵩为了攻破下曲阳之事发愁，就有心想要助他一臂之力。
但是，下曲阳的黄巾军渠帅，的确是个人才，无论皇甫嵩用什么计策，他都能够从容不破地应对。
事到如今，官兵要么再次增加兵力，强行攻破下曲阳；要么准备旷日持久的围城，使得下曲阳的粮草耗尽。
但是，依照如今的情况，皇甫嵩几乎已经将附近能够调拨的兵力，全都调了过来。再想增兵，无疑是件非常困难的事情。
并且，数万大军每日消耗的钱粮，都是一个天文数字。大汉经过近百年的西羌战争，已经快要消耗尽了国库中所有的积蓄。
再加上皇甫嵩镇压黄巾以来，势如劈竹，虽然有不少人敬佩皇甫嵩的才能。但是，亦有不少人心怀嫉妒。
而洛阳的十常侍，由于皇甫嵩素来与他们关系不好。现在他立下了如此大的功劳，自然会使得十常侍心怀不满，想方设法要陷害皇甫嵩。
好在当今天子虽然有些荒唐，倒也并非糊涂透顶。
如今黄巾起义席卷全国，已经威胁到了他的统治。这个时候，他自然不会听信宦官谗言，而自毁长城。
但是国库实在空虚，根本无法支撑大规模的长久作战。所以，当今天子才一直派人催促皇甫嵩，让他尽快平定黄巾之乱。
为今之计，皇甫嵩想要打持久战，将下曲阳粮草耗尽，显然有些行不通。
特别是在皇甫嵩得知广宗的黄巾军北上，并且击溃安平国的郡国兵以后，他心中更是焦虑万分。
若是等到广宗的黄巾军来到下曲阳，那么官兵再想要攻破城池，就更加困难了。
就在皇甫嵩焦虑无比的时候，沮授向他献上了一条计策。
沮授在向皇甫嵩献计之前，曾经犹豫了很久。主要是因为，他献的这条计策，太过歹毒。
若是皇甫嵩果真依计行事，恐怕下曲阳附近的几个县城，都会遭受巨大牵连。
但是沮授感激皇甫嵩的知遇之恩，最终还是找到了皇甫嵩，对他说道：“某有一计，可破下曲阳，只是此计太过歹毒，将军是否采纳这条计策，还请三思而后行。”
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