回到茗芷苑，沈荣华先把佟嬷嬷和周嬷嬷叫来，询问她们各自的情况，又去看了雁鸣。之后，她洗漱更衣，喝了一杯茶，和衣躺在临窗软榻上闭目养神。她强迫自己抛开一切烦心事，心里渐渐轻松下来，很快，就进入了梦乡。
“姑娘醒了吗？”门外传来周嬷嬷低低的问话声。
“还没呢。”初霜轻声回答，又问：“姑娘头睡之前安排的事有消息了吗？”
“鱼儿饿了，还怕它不咬饵？这事不能急。”周嬷嬷停顿片刻，又说：“姑娘睡了一个多时辰了，夏嫂子煮了银耳莲子羹，你叫姑娘起来吃一碗祛祛火气。这一天跟赶鬼似的，姑娘长这么大，都没象今天这么劳心费力过。”
沈荣华听到她们在外面说话，躺在床上用力伸了伸懒腰，才坐起来。沈阁老在时，她日子过得平顺安静，就算沈老太太等人出些幺蛾子，也无伤大雅。沈阁老去世后，她被搓磨得血性怠尽，变得逆来顺受，哪里还需劳心费力？任别人摆布就是。现在，她要占据主动，要成为局势的操控者，能不劳心劳力吗？
人生有得有失，她付出气力心血，就要掌控棋盘，只赢不输。
初霜轻手轻脚进来，看到她坐在床边，赶紧拿了衣服给她披上，又叫周嬷嬷进来。沈荣华穿戴完毕，漱了漱口，见银耳莲子羹清香怡人，温度正好，她食欲大动。一口气吃完一碗，她感觉气血充盈，饱满的精神又回到了她身上。
“派到府里报信的人走了快两个时辰了吧？”
初霜点点头，回道：“到府里了，虫七的人脚程应该比官差更快。”
“还有时间。”沈荣华想了想，说：“夏嫂子是今天傍晚刚来的，见到她的时候，我感觉她有话要跟我说。周嬷嬷，你去替我盘问盘问，别误了正事才好。”
周嬷嬷应声说：“夏嫂子倒是个勤快的，别人都歇下了，她还给姑娘煮了银耳莲子羹。听说她烧饭做菜都不错，人也老实，段婆子安排她今晚值夜呢。”
沈荣华送周嬷嬷到房门口，吩咐两小丫头打起灯笼伺候周嬷嬷去厨房，目送她们走远，才对初霜说：“你去找虫七，问问他有什么法让那几个婆子招供，毒一点没事，前提是不能严刑烤打。明天刘知府要亲自审理，不能让他看出端倪。”
“奴婢这就去。”初霜胆子大，夜深人静的时候出去也不需要人打灯笼作陪。
要放火烧祠堂的几个婆子全被抓住了，现在就锁在茗芷苑的后罩房里。她们根本不是篱园的奴仆，或许是临时来帮工的，沈荣华没问江嬷嬷，也不清楚她们的身份，更好奇她们怎么对篱园那么熟，倒成了沈臻萃到祠堂门口烤肉的主力。
秋生的干娘带人抓住这几个婆子之后，审问了她们的来历，可什么也没问出来。交到佟嬷嬷手里，佟嬷嬷先后审了两次，又一无所获。卢同知审了竹节，知道有几个在祠堂问口纵火行凶的婆子被抓住了，他本想连夜审问，被沈荣华借故推脱了。沈荣华想亲自审这几个婆子，她需要第一手资料，让沈臻静无从狡辩。
佟嬷嬷匆匆进来，说：“姑娘，鱼儿上钩了，是个年轻媳妇儿。”
“胆子倒不小，这深更半夜的，竟敢跑来传递消息，你确定她是一个人？”
“篱园角门周围七八丈开外都没人，就是有人跟她来，也在小树林那边。”
“跟她接头的人呢？”
“还没来，不知道是谁。”
沈荣华点点头，说：“你快去，接头的人一来就都抓起来，不给她们说话的机会，各自狠打一顿，锁到祠堂旁边的花房里，再到篱园各处说抓到贼了。”
“是，姑娘。”
佟嬷嬷刚走，初霜就拧着眉头回来了，她身后还跟着“沈阁老”。沈荣华一见他们，当即皱起眉头，哭笑不得。还好今天事多，周嬷嬷和佟嬷嬷把值夜的下人都带走了，留下的也都半梦半醒，否则，不知要闹出多大动静，吓到多少人呢。
“你的脸怎么变得跟我祖父一模一样了？”沈荣华以温和的笑容迷惑白泷玛，并慢慢向他靠近，离得很近了，她突然伸手抓向他的脸，却被他一把弹开了。
“小毒妇，还想跟我使美人计吗？”白泷玛揭下脸上的皮泥，向沈荣华和初霜展示了一番，又说：“有这皮泥在，我想变谁就是谁，黑白胖瘦都行。”
“之前没见你变过脸，这皮泥是从哪里偷来的？”沈荣华知道白泷玛不会回答她，她也猜到象皮泥这么神奇的东西应该和碧泉剑出自一个地方。
“用你管？小毒妇。”白泷玛冲沈荣华傲慢一哼，又把皮泥握在手里搓了搓，又捏了几下，贴在脸上，整理了几下，就变成了沈慷的模样。
沈荣华撇了撇嘴，说：“你有本事变成当今皇上的模样给我看看。”
“不行，我又没见过你们皇上长什么样，怎么变？”
初霜忙看了沈荣华一眼，低声反问：“我们皇上？”
在梦中，初霜只知道她眼里高高在上的神姓白，人们都称他白公子。她从一个签了死契的丫头成长为诰命夫人，完全有赖于这位白公子的提点帮助。可她仍不知道他叫什么，也不知道他的生平来历，他在她眼里是神，在她心里是谜。在与她的梦境相悖的现实中，她成了他的救命恩人，才知道他叫白泷玛。
就在刚才，白泷玛把“当今皇上”称为“你们皇上”，这本是自然而然的称呼。可初霜就从这称呼中断定白泷玛不是盛月皇朝的人，这是她在梦境里毫无所知的消息。梦中好多人、好多事和现实根本不一样，或许那只是她胡思乱想而已。
沈荣华也从白泷玛一个很随意的称呼中猜到他不是盛月皇朝的子民，但她并不想初霜反应那么强烈。在她前世七年的记忆里，别说救白泷玛，就根本没有一个叫白泷玛的人。她重生了，白泷玛出现了，这是机缘巧合，若不加以利用都对不起老天的厚待。一见到白泷玛，沈荣华就会萌生出很多极不厚道的想法。
“必须是你见过的人才能变吗？”沈荣华没理会一脸惊疑的初霜，冲白泷玛抬了抬下巴，说：“那你变成我的模样，和我一起到前院招摇一番。”
“你那模样，别人看来长得不错，让我说还不如泥巴呢，比我差多了。这皮泥是有寿命的，用一次少一次，变你的模样简直是浪费皮泥、埋汰我。”
沈荣华双手捧脸，摇了摇头，自叹道：“我这张脸确实比泥巴差多了。”
白泷玛冲沈荣华呲了呲牙，抛给她一个不屑的眼神，又把皮泥拿下来，重新贴在脸上，变成沈阁老，坐到软榻上，“你要审部几个婆子，为什么不找我帮忙，反而去找那条虫子？我告诉你，我收拾人的方法多得是，保证杀人不见血。”
“你神龙见首不见尾，我不知道你什么时候出现，去哪儿找你？”沈荣华暗暗懊悔，怎么刚才没到用白泷玛呢？虫七被他的主子耳濡目染，惩治人的阴招肯定不少，可用虫七就有被连成骏知道的麻烦，不如用白泷玛更妥当。
初霜看出沈荣华的心思，低声说：“奴婢都跟虫七说了，他也答应了，他说跟秋生交待几句，再准备一些要用的东西，马上就过来。”
沈荣华点了点头，冲白泷玛耸了耸肩，抛给了他一个“你没用了”的眼神。
白泷玛极其不愤，撇着嘴说：“你不只是泼妇、是毒妇，还是个蠢货，放着我这真佛不拜，居然去拜泥胎，你说你这么蠢，我怎么就……”
“沈二姑娘。”虫七跃墙而入，低低地叫了一声。
初霜见沈荣华和白泷玛还有话要说，赶紧开门出去，轻轻应了一声。
“刚才没想到找你，实在抱歉，现在人家都来了，我不能再让人家回去，这样吧！”沈荣华顿了顿，促狭一笑，又说：“你代我去山沟里看看我的四妹妹和六妹妹，听说她们伤得不重，都醒了，正闷着呢，小女孩子总比几个老婆子好玩。”
“主意不错。”白泷玛话音一落，身体就破窗而出了。
听到周嬷嬷在院门外说话，沈荣华赶紧迎出去，示意初霜带虫七躲起来。周嬷嬷对沈荣华一心一意，可她性子古板，规矩极多，人老了，又好唠叨。有些事情沈荣华不想让她知道，以免麻烦，比如半夜让虫七帮忙审那几个婆子的事。
“嬷嬷，出什么事了？”沈荣华见周嬷嬷脸色不好，又看到佟嬷嬷和她一起回来，忙问：“嬷嬷不是去厨房找夏嫂子了吗？怎么与佟嬷嬷走到一处了。”
周嬷嬷愤愤冷哼，说：“再也别提那夏嫂子，没轻没重的，明天就赶她出去。”
沈荣华本想仔细问问夏嫂子怎么得罪了周嬷嬷，看到佟嬷嬷冲她使眼色，又转移了话题，“佟嬷嬷，人抓住了吗？来接头的是什么身份？谁派来的？”
佟嬷嬷点点头，说：“人是抓住了，可她们咬定钢牙不开口，什么也没问出来。外面来的年轻媳妇不是篱园的人，在篱园里面跟那媳妇接头的是个婆子，老奴也没什么印象，估计跟那几个要放火烧祠堂的婆子一样，是临时混进来的。”
“怎么才一两天就混进来了那么多生人？江嬷嬷这个篱园总管事的心也太大了。”周嬷嬷皱眉叹气说：“要不把江嬷嬷叫起来问清楚，这可不是小事。”
沈荣华摇头一笑，说：“江嬷嬷身体不好，正在养病，就不要特意惊动她了。现在篱园由我主事，这件事就由我全权处理，反正人抓住了，事情也就好办了。”
佟嬷嬷应声，问：“姑娘打算怎么处理？”
“人抓住了，不管是什么身份，来干什么，半夜三更到篱园里外串通就是居心不良。先把人狠狠打一顿，再派人告知给篱园各处加强防备、引以为戒。”
把里外照应、互通消息的人抓起来打一顿，还要大张旗鼓告知各处，就是要逼着在幕后指使她们的人跳出来。幕后之人能沉住气不要紧，沈荣华有的是办法逼她入瓮。这一次，主动权握到了她手里，何时出手都是先发制人。
“刚抓到人，老奴就交待婆子们不管她们说不说，先把人打一顿，老奴来时正打着呢。”佟嬷嬷停顿了一会儿，又说：“一会儿老奴就亲自去告知各处。”
“把告知各处的事交给周嬷嬷去做。”沈荣华给佟嬷嬷使了眼色，又说：“今晚已有人来接头了，肯定不能消停，你还要带人各处巡查，以防卫为主。”
佟嬷嬷会意，点头说：“姑娘安排得当，老奴去准备，就先从祠堂开始。”
沈荣华笑了笑，转向周嬷嬷，说：“篱园现在正缺人，夏嫂子干活不错，其它事就先放一放。嬷嬷不但要把那件事告知各处，还要负责看守刚抓到的人。”
“姑娘放心，老奴这就去。”周嬷嬷接过令牌，带着几个婆子走了。
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