小二打了个哈哈，转身又忙着添水去了。
本来冷清无人的茶肆因得一帮人的到来也微微的添了几分与纸灯笼相映的温暖热闹。一帮仵作文书正说着话，却见一拄着竹竿的落魄年轻人拐进了茶肆。
小二赶忙去拦：“哎，别坐别坐，我给你端茶水去，这凳子你坐不得。”
“小二哥行行好，我从临州来走了一天一夜了，没得歇歇脚，你就让我坐一会。”年轻人一开口嗓音也是哑的不行，头发一窝乱草似的蓬着，一双眼睛突兀的向外鼓着，眼袋低低的垂着，颇有几分老态龙钟的感觉。
严均正叹了口气：“你且让他坐，这银子我来付。”
小二诧异的看了他一眼，没有再说什么。
小二也不是什么坏人，不过是为了生计，年轻人也是个可怜人，不知又是怎么一番故事。严均正这么想着，心上顿时涌现几分哀民生之多艰的悲凉。
年轻人感恩戴德的看了严均正一眼，作揖道：“谢过这位老爷。陈塘来生必定结草衔环，当牛做马。”
严均正又是一阵无语，道：“这位小兄弟不必客气，这话可严重了，我可受不得你那么大的报答。”
“塘的母亲自塘幼时便教育塘滴水之恩当涌泉相报，塘不敢辜负了母亲的一番谆谆教诲！报答大人也算塘以此告慰亡母在天之灵了！母亲，塘不孝啊！”陈塘说完便“扑通”一声跪在了地上。涕泪横流，“咚咚”的磕起了头。
严均正眉头一皱，脸色一黑。看着同样目瞪口呆的一群人，心中简直是咆哮了，这位兄弟你哭你母亲跪我作甚啊！
他挽了挽袖子，上前扶起了陈塘，道：“陈小兄弟的一片孝心真是苍天日月可共鉴，闻者动容，你千万莫要这样说。”
陈塘由着他扶起来。抹了一把鼻涕道：“老哥可知塘今为何要赶往那江州？塘是临州人，家中富有，儿时顽劣。幸亏母亲教导，塘的母亲堪比当年孟母，只是塘没有孟子那般出息，母亲啊。塘不孝！”
严均正见他又哭个没完。一时也不知该怎么办，只得扶着他坐下了。
“父亲前些年刚去世，塘一时新鲜入了赌坊，把家底败了个精光，未敢告诉母亲，后来讨债的上门来，母亲为了塘竟吞金自杀了，母亲说。这金子她宁愿带了地下去，也不愿塘再拿去赌博。”
严均正顿时心中一阵吃惊：“那你为何要到江州去？”子欲养而亲不待乃是人生一大憾事。他看向陈塘的眼神既是同情又是悲哀愤恨。
“家中资产悉数变卖去还了赌债，塘无钱葬母，只得卖身，一日前来了一个老婆婆，说是江州老家要填坟场，问塘可愿将母亲尸身葬到江州去，丧葬费她一并出了，塘一时糊涂竟答应了！”
“日夜漂泊却是连母亲的孤坟都不能见一眼，塘这岂不又是卖了母亲尸身？塘不孝！不孝！”
一日前不正是太后宫中那老嬷嬷讨了桂嬷嬷尸身去的日子吗？怎的赶得这样巧？若是这尸体真有蹊跷，掉包的说不定就是这陈塘亡母的尸体，真是这样，那太后不准许他们再查尸体的缘由也是有了。
严均正心中一番思虑，安慰了陈塘几句，问道：“这赶得巧了，我们一行人也正要往江州去，陈小兄弟可愿意与我们同行？”
“塘愿意！只是给老哥添麻烦了！”陈塘小鸡啄米似的直点头。
“大人”一文书闻言，想要提醒严均正他们此行的目的，话未说完，便被身旁一个仵作拉了一把：“大人要带着他自然有大人的想法，你我不要多言。”
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