没有了百姓，便没有了向导，没有了耳目，于是农民军越来越多的遇到官军的围剿，几乎是处处碰壁。
这天，几位掌盘子凑到一起一商议，决定离开四川，回到河南。
眼下农民军的头面人物，都在这里，李自成，张献忠，罗汝才，刘国能，老回回，手下人马有将近二十万，如此大的部队，一举一动，很难瞒过官军的眼线。于是众人又开始分兵。
李自成自已一队，张献忠与罗汝才一队，刘国能与老回回一起，三股人马分开，准备再回河南，杀开局面。毕竟他们在河南闯荡过几年，十分熟悉了。
三支人马分路行动，目的地都是河南，不久熊文灿就得到了禀报，他听完之后，冷冷一笑，下令四川的人马，在后追击，不要迎头堵截。
熊文灿十分清楚，农民军在川中必然不会久留，一定会返回河南，而此时洪承畴正在那里等着，左良玉，曹变蛟等悍将已经磨刀霍霍，等着众位掌盘子的人头，因此他尽可以放农民军回河南去。
一路之上，农民军只有追击，未遇堵截，因此行军速度很快，第七天头上，李自成等人就进入了河南。
他们一进河南，后面的川军便不再来追赶，安心地收兵回家了。
李自成等人松了口气，眼望着河南大地，心头的阴云终于消散了些。
但是迎接他们的，却是紧接着而来的疾风暴雨。
第一个倒霉的是张献忠。
这天，张献忠与罗汝才来到了一个镇子，叫做吴会集，这里的百姓们没有料到农民军会突然来到，等到发现时，已经晚了，集子被包围，百姓们无法逃走，农民军杀进来之后，为了发泄多日以来的怨气，下手极狠，屠灭了整个镇子。
在一片血与火，杀声与惨叫之中，张献忠与罗汝才二人骑着高头大马，走进集中一个大财主的家里，那财主已经身首异处，全家没一个人幸免。
二人坐在客厅中，招呼了手下几个大将，手下亲兵给送上酒菜，推杯换盏起来。
正喝着，突然听到远处传来一阵沉闷的雷声。
怪事，刚进二月，怎么会打雷？
众人放下酒杯，站起身来听着，雷声越来越响，越来越近，不多时，只见桌子都微微颤动起来，上面的酒杯也抖得厉害。
张献忠最先反应过来，他大叫一声：“有官军……”
众人飞身上马，跑出镇子来一瞧，不远处黑压压的一大片，足有几千骑兵，头盔反射着乌光，马刀迸发着寒光，已经开始冲杀了。
此时农民军都还在打家劫舍，搜集钱财，根本不成队形，张献忠急忙命令吹起号角，敲起铜锣备战。
可是已经来不及了，官军已经冲到镇子外面，迎面一杆大旗，在风中飘荡，上面一个斗大的“左”字。
是左良玉！
张献忠大叫一声，回马便走。
农民军中响起号角与锣声，众人相顾愕然，可是他们没愕然多久，就看到无数官军骑兵，已经冲进了镇子。
张献忠与罗汝才带着集结起来的人马，拼力抵抗。
可是这些人马措手不及，还没有形成战斗队形，因此被左良玉带着骑兵，一冲便散。
张献忠一向害怕左良玉，此时看到他的大旗，吓得心胆俱裂，顾不得招呼散在镇子里的人马，只带着几十个亲兵部将，落荒而逃。他的养子李定国，孙可旺保着他，挡住后面追来的官军。
几万农民军被杀得落花流水，四散奔逃。
张献忠与罗汝才分头逃走，好容易逃得性命，再次聚拢人马，但是刚刚聚集了两万多人，左良玉又追来了。张献忠再遭大败，一连三败，人马只剩下几千人，逃进了南阳附近的山区。
紧接着，另外几支农民军也被当地官军击败，刘国能与老回回也被打散，刘国能率领着两千多人又逃回湖广，钻进了山沟。老回回部也损失惨重，向东逃进了安徽。
仍旧可以对抗官军的，只剩下李自成一支人马。
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