跑在前面的是刘宗敏，带着数万农民军撤回，在他们后面，火把照红了天地，无数官军呐喊着冲过来。
方才孙传庭在激战之中，突然发现李自成率主力人马返回，而且农民军大营方向上火光冲天，便知道高杰与左光先已经得手，他立刻派一员副将回去自己大营，让左良玉派兵助战。
孙传庭并没有料到左良玉已经将农民军革左五营的人马杀退，接他的意思，左良玉能派出二三万人马，便知足了。没想到回去的副将来到大营一看，农民军已经退去，这员副将也很是机灵，便将孙传庭的将令改了一改，由让左良玉派兵助战，变成了调左良玉出击。
左良玉听到孙传庭来调他，不敢怠慢，急忙整军出营，他留下惠登相带着两万人马，守住大营，自己亲率五万余人，前来增援。
孙传庭一瞧左良玉带来了大队人马，又听说革左五营已被杀退，非常高兴，当众夸赞了左良玉，然后他一刻不停，亲自指挥左良玉，曹变蛟等将，向刘宗敏的三万人马发起猛攻。
刘宗敏见势不妙，官军已经派来了大队人马增援，自己不能再打下去，于是下令撤军。
孙传庭发下将令，要毕其功于一役，今夜一定要彻底击溃李自成。于是官军在后猛追。
正追着的时候，贺人龙完成了佯攻任务，正率人马撤回大营，半路上遇到了孙传庭，于是双方合军，孙传庭的人马猛增到**万人，如同山呼海啸一般，冲向农民军大营。
李自成一看刘宗敏败退回来，后面涌上来排山倒海一般的官军，立时感觉到泰山压顶般的威胁，他立刻命令自己的人马上前，协助刘宗敏守住营门，一定要顶住官军的进攻。
但这个时候，农民军新兵太多的敝端终于显露出来，如果这些人全是身经百战的老兵，一定可以返身迎战，全力厮杀，再加上李自成，刘宗敏等人的骁勇善战，相信可以挡住官军的猛攻。可新兵不像老兵，他们打得了胜仗，打不了败仗，得势的时候势头凶猛，士气高昂，但是战场上形势不利的话，这些人立刻没了底。
很多新兵一瞧身后的官军个个像打了鸡血一般，瞪着通红的眼珠子，不要命似的杀来，吓得魂飞魄散，哪里还听得到军令，也无暇再顾及旁人，撒脚便跑，形成无数股人流，这样一来，连同准备抵抗的那些老兵，也一样裹在里面，身不由已地向后退去。
常言说，兵败如山倒，谁也无法控制得住。到了这个时候，士兵不再遵从将令，再有名的大将，也指挥不灵。
幸亏李自成，罗汝才等人经过了太多这样的场面，还算应对自如。一看士兵们已经控制不住，大营完全起了火，无法扑灭，况且这个时候，也不可能救火了。
于是二人各自下令，全营撤退，向南而走。
高杰与左光先一瞧孙传庭率人杀上来，也不跑了，返身投入战斗。于是官军十余万人马，追着李罗联军的十多万人，一齐向南而来。
李自成一边跑，一边苦思对策，他心里非常清楚，孙传庭是个斩尽杀绝的人，只要杀不掉自己，他绝不会停止追杀。
不能就这样放弃，一味奔逃，必须出奇招，反败为胜。
李自成虽然只上过几天私塾，学问不大，但是自从宋献策到了军中之后，他们二人常常坐谈，李自成最喜欢讨教的，便是历朝历代的造反故事。
宋献策曾经和他讲过，此时的明末，与唐末的时候，非常相似。唐朝末年，虽然只有王仙芝和黄巢这两支较大的起义军，但当时朝庭已经失去了对地方的控制力，天下藩镇割据，各占地盘，相互吞并，也和今天的形势差不多。宋献策给李自成详细说了黄巢的成败，李自成深为震憾。
眼下的情形，就如同黄巢败死的那一役差不多，黄巢拿下长安之后，又被唐军反攻，撤出长安，然后他集结数十万大军开始围攻陈州，史称陈州大战，就像今天李自成围攻开封一样。
结果黄巢围攻陈州不克，被唐朝援军赶来击败，然后黄巢便连连逃亡，唐军穷追不舍，最后黄巢一败再败，终于众叛亲离，命丧狼虎谷。
今天孙传庭也像当时的唐军一样，李自成明白，自己如果只顾逃走，官军也同样会穷追不舍，直到自己的人马被歼灭或逃散，那时便是自己的死期。
因此，这一仗绝不可以败。
此时宋献策赶到他身边，也向他建议：“闯王，我们不能这样败了，一定要迎战，否则大势去了……”
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