八百决水军趁夜登船，悄悄来到对岸，事先他们就已经探看好了地形，并请教了当地的老船工，这些老船工也不知道官军是要扒开黄河，因此并未隐瞒，告诉他们哪里是黄河大堤最紧要的地方。
这些人牢牢记住，因此一直乘船来到合适地点，他们没有举火，而是摸着黑，在大堤上开掘。黄河大堤虽然坚固，但是经不起人为破坏，八百人用不了一夜，便可以将大堤决出缺口来。只要口子一开，黄河水立刻会像天河倒泄一样，将农民军的大营连根拔起，冲得无影无踪。
连日以来，李自成也是极为烦恼，他的人马还不如开封城内的官军好受，人家城内人马，有屋有瓦，城中还有下水道，可以走水，他的人马全部驻扎在野外荒村，住着帐篷，雨水一大，许多帐篷被雨淋坏，军兵们很多人生了烂疮与疫病，减员了很多。
农民军于是到处征集草药和医士，前来军中为患病士兵调治，有的将领也生了病，郝摇旗，高一功就是如此，李自成听了，闷闷不乐。
如果雨再这样下几天，军中便要断炊，不是没有粮食，是没有了柴草，总不能让大伙生嚼吧。
正在烦躁之时，宋献策走了进来，神色非常凝重。李自成一瞧，便知道有不好的事发生了，于是问道：“军师，有什么大事么？”
宋献策道：“眼下还没有，不过我很是担心。”
李自成道：“你担心什么？”宋献策道：“连日大雨，十分反常，这河南多年以来，只有干旱，没有这样的大雨了。”李自成笑道：“雨水是大了一点，不过咱们挺得住，大不了让弟兄们啃生米罢了。”
宋献策摇头：“我不是担心这个，而是担心黄河。”
李自成闻听便是一愣：“黄河？”
宋献策点头：“日前我派人去河边看过，因为连日大雨，黄河水位猛涨，离着堤坝顶上只有一丈高了。如果再这样下起来没完，我担心黄河会发大水。”
李自成皱起眉头：“军师是不是多虑了？此时已是九月了，虽有秋雨，但若要黄河水漫过堤坝，那还至少需要连降十天大雨，我想这是不可能的。”
宋献策道：“我怕的不是天灾，而是**。”
他这句话一出口，李自成霍地站了起来，抚额叫道：“不错，我怎么把这件事忘记了，孙传庭率兵就在黄河北岸，他若是派人前来挖开黄河大堤……”
说到这里，李自成又连连摇头：“不会的，不会的。如果官军敢于挖开大堤，不光我义军被淹，开封城也一样啊。开封的城墙再高再厚，也挡不住滚滚的黄河水，况且一旦黄河决口，开封以南就会是一片水乡泽国，不知会有多少百姓葬身其中，朝庭就算再混帐，也不敢这么做吧。”
宋献策道：“这只是咱们的一厢情愿，如果崇祯真的下了狠心，为了消灭咱们，不顾开封城和下游百姓，那可怎么办？到时候人家可能不费一兵一卒，咱们的损失就大了，照我看，一旦黄河开了口子，咱们放在城北的人马，很可能全军覆没，洪水继续向南奔流，会沿着开封城墙而来，那么咱们在城东和城西的部队，也会被淹，而在开封城南的是罗汝才，他的人马损失应当小得多。闯王，咱们不能不防着这一手啊。”
李自成连连点头：“不错，眼下需要派出人马，沿河巡哨，不给官军挖开大堤的机会。”
宋献策道：“已经派出人去了，我让小将李来亨带了一千人马，每日沿河而走，时刻注意河北的动静。”
李自成道：“一支人马不够，告诉张鼐，让他再带三千人马，分为三队，分段巡逻，不可大意。”
于是张鼐与李来亨带了四千人马，分成四队，每天都在河边来回巡哨，夜间也是如此。
另外李自成下令，将城北的部队调回一大部分，只留下两万余人在那里守营，等过了雨季再说。
这也是天佑农民军，宋献策想到了这一点，使得李自成逃过一大劫。
四天之后的夜里，李来亨正带着一千人马沿着黄河大堤行走，一边走一边观看着脚下的滔滔河水。
走着走着，突然一名亲兵向前一指：“将军你看，那里是不是有人？”
因为他们夜间巡哨，怕被敌人发觉，事先躲藏，因此都没有点着火把，只是借着河水的光亮看路，此时李来亨听了亲兵的话，凝目向远处一瞧，果然，借着河水的反光，见远处堤坝上黑影重重，确实有人,不知在干什么。
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