一早，芝和已经在孟府的正厅里等候柳云云！果儿来传话九姨太用过早饭了，现下正在房间里收拾一些细的装饰物件，是要带回去给妹妹！
“没有关系，让她慢慢收拾吧！”芝和拿起茶杯，“我在这儿喝茶等她就行了！你也去忙吧！”
果儿刚走，孟维道就从外边走进了正厅里！
“肖夫人！”孟维道向芝和行了礼，这让芝和吓了一大跳！
“孟公子怎么突然行起礼来了？”芝和放下茶杯站了起来！
“肖夫人是长辈，晚辈对长辈行礼是理所应当的！”
一听这话，芝和掩面而笑：“瞧你的这是什么话，咱们两人年纪相仿，哪来的长辈晚辈之！”
“也是！”孟维道也笑了笑，但是随即他又变得严肃起来：“我父亲事物繁忙，不然他应该亲自陪我九姨娘回家探亲才对！”
“那是自然。不过孟员外也是出于无奈，但是有我陪同，我想你九姨娘也不会路途烦闷无聊！”
芝和完全没有察觉孟维道的关切有些过了头！她自己的烦心事太多，哪里还能顾及别人的事情呢？
昨日芝和上街听到了一些让她心酸的话，直到此时她还不能释怀，甚至处心积虑的想要维持自己的姿态，以免再次落入人们的话题之中！
清河镇上流出了一个赌局，下注的人分为两拨，一拨人赌张青石会与孟玉儿会在半年之内成亲，只有极少数的人赌他们两人有缘无分！其中赵夫人下了重注赌张青石与孟玉儿必定会成事！这一赌局很快成为了清河镇上脍炙人口的话题！那么身为张青石旧爱的芝和自然就会被卷入这些话题之中！
昨天芝和与红走在街上的时候，刚好看到一群人聚集一处讨论此事！她将那些人的话听得真真切切！
“我敢张公子与孟姐一定能够喜结良缘！”
“这可难，我看那香满园出来的头牌肖夫人可不是善茬，不定哪日她会在两人之间插上一脚也不定！”
“我也觉得张公子与孟姐必定会走到一起！为何？因为张夫人管得住张县令，而咱们的张县令又有智谋！我看张孟两家联姻的事情**不离十了！”
……
当人们在发现芝和正听得入神的时候纷纷以一种不太友善的目光看着她！搞得她就像是个窥听者一样难堪！
在清河镇上，所有的人都认为是芝和有负于张青石！而张青石悬崖勒马则并无过错！
世间的事情总是这样，百转千回或是峰回路转！
当人们毫不留情的对着芝和指指她水性杨花朝三暮四的时候，张青石出现了！
“好了，各位！”张青石挡住了众人的视线，“别人怎样是别人的事情，各位就请嘴下留情，不要再些损人不利己的话了！”
“张公子，我们可是替你抱不平啊！”一个年轻的男子，“像这种烟柳之地的女人，你何必还要替她情呢？”
这一带的人们向来都是有话直，并不害怕得罪于人！
“多谢各位了，但是肖夫人毕竟只是一介女流，咱们身为堂堂男子汉，若是对一个女流之辈咄咄逼人似乎有些太过分了！肖夫人良禽择木而栖，是出于对生活的选择。而别人选择过什么样的生活与咱们自身都无任何关系，所以我希望各位今后就不要再提起此事伤人了！”
张青石的一番话得十分大气，在场的人无不对他赞赏有加！
“像张公子这样的人也只有天性单纯的女子能够匹配，我这下倒是真觉得孟姐与张公子必能喜结良缘了！”刚刚不一定的人不住的头！
“没错，张公子侠义，孟姐单纯可爱，果真是天作之合！”
“是啊，我原本还犹豫下哪边呢？现在我可拿定主意了！”
在人们不断称赞张青石的时候，芝和已经走远！
不知道用胜者为王败者为寇来形容她与张青石的感情是否合适！至少这时芝和想到的正是这句话！
“胜者为王败者为寇！我输了！张青石用他的虚伪赢得了人们的赞赏，而我则落下了永久的骂名！”
她的心里有多难受就无需再提了。无论是怎样一个女子，凡是听了刚才那些话都会感到绝望愤恨！她没有想到张青石会突然出现，更没有想到他会出那样的话来帮自己开脱，但实际上又使得她陷入了困境！
“真是一个伪君子，我当初是瞎了眼才会爱上他！”
芝和心里的怨怒已经不可阻止的疯长起来，“他不仅无情无义还万分虚伪！我只是因为感到前途渺茫才糊里糊涂被送去了肖府，可他竟然一直都没有出现，更别去寻找我！这才导致我嫁给了老爷！如果他在我被送去的第二天早上就去找我，我一定会不顾一切的与他私奔！私奔？天呐，我怎么会这样想？而他又怎么可能舍弃他幸福的生活与我这个青楼女子私奔呢？我真是太天真了！”
芝和在房里跟肖员外哭诉白天在街上如何受到人们的嘲笑时！红敲门传话，孟府的九姨太请她明日一同回娘家探亲！
“哎呀！真是太好了！”芝和立即忘了人们非议带给她的痛苦，立即站了起来抹干净泪水走去开房门：“来传话的是谁？”
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