宜蕙一听她母亲这话，立刻双眼一亮，连声问道：“是什么法子，母亲快些告诉我吧！”
卢夫人的笑容里略有一丝惋惜，“你姑父已经给薇丫头定下了一门亲事。”
“啊！亲事？难道是——”宜蕙赶紧拿帕子捂住嘴，险些脱口说出她心里猜想的那个名字。
可就是她不说，卢夫人又哪里猜不出女儿此时心中所想，摇了摇头，“不是你想的那样，听那位耿先生说，那人家在长安，是你周姑父一位世交好友之子。你周姑父去岁由福建返川之时途经长安，在那位好友家中住了些日子，见一双小儿女年貌相当，便定下了这门亲事，因两个孩子都还小，也没写聘书，只是交换了信物，口头约为婚姻。”
“你周姑父病重时已和那家商量好，等薇丫头一满十五岁，那家就会依约前来咱们府里下聘迎娶采薇，因此你周姑父就把薇丫头的嫁妆单子也给了那家一份，那单子上将薇丫头的一应妆奁列得清清楚楚，想来有了这么一重保障，便是有人真想贪了她的嫁妆，也得顾忌她未来的婆家几分。”
宜蕙心中虽也为周表妹欢喜，只是一想到她三哥赵宜铭，心里又有些难过。她和她表兄卢世宇的姻缘早就是两家默许的，为了这个她三哥不止一次的羡慕她，有一次还曾感叹若是也能和他们一般就好了。
她自然明白她三哥这话里头的意思，先前薇表妹住在五婶娘院子里时，三哥待这位表妹就极好。等到表妹被姑父接走，一别这么些年，三哥不但没淡忘了她，反倒越发将她记挂在心上。自从知道薇表妹要再到这府里来住时，三哥是又悲又喜，既伤痛她失了父亲，却也欢喜又能和她呆在一处。
宜蕙又想起那日她们姐妹三个在后花园，三哥巴巴的也赶过去，时不时的就偷眼去看薇表妹，那眉眼含笑的模样，心头就有些酸酸的。不由大着胆子问道：“娘，先前五婶娘不是说要把薇表妹……”
她记得那时候五婶娘待薇表妹是极好极好的，每逢大家在一处说笑时，也时常玩笑说要把薇表妹配给她的铭哥儿，这样就能长长久久的伴在她身边。
“你们呀！到底还是少不更事，难道你就没留意到自从你周姑父辞了官之后，你五婶娘就再也不提这样的玩笑话了？我从那时候就知道采薇丫头和铭哥儿只怕是成不了的。”卢夫人没去斥责女儿问了不该问的东西，反倒打算再给女儿讲些人情世故。
“五婶娘为什么又不愿意了，只是因为周姑父辞了官不成，他留给周表妹那么多嫁妆，便是辞了官又有什么打紧？”
“自然打紧，不做官就没有权没有势，这人若是没有权势相佐，便是再大的富贵只怕也保不住，可若是有了权和势，多少家业挣不下来？因此上和这权势一比，你薇表妹的那点子嫁妆算得了什么。这结亲都是结两姓之好，为的就是能互相再得一门姻亲助力。”
“娘若这么说，那我也是失了伯爵父亲的，舅舅家怎么不嫌弃我，还有和采薇表妹定婚的那户人家，怎么也没嫌弃她失恃失怙？
“那是因为这世上并不是所有的人都生就一双势利眼，只以是否有利可图来相看人家，也有那重情重义的好人家，如你舅舅是重亲情，和采薇定婚的那家想来是重友情的。”
“那为什么有些人就做不到呢？”“譬如五婶娘？”这后一句宜蕙在心里默默想道。
“许是因为人各有别罢！其实你五婶娘也自有她的思虑。自从你亲哥哥两岁上死了后，我再没生出过儿子来，你五叔那一房便一直存了过继个儿子过来将来好袭爵的指望，那便自然要为铭哥儿再寻些助力，若妻族中有那能干有为的朝廷大员，于铭哥儿的前程自然是大有裨益的。”
话到此处，卢夫人犹豫了一下，还是接着道：“听说你五婶娘这些日子也在给你三哥谋划，想要娶礼部左侍郎的孙女儿为妻，八字都已经悄悄合过了，说是极相合的。”
“啊！三哥也……，他知道这事儿吗？”
“知道如何，不知道又如何？婚姻大事都是父母之命，便是他心里再不愿，也一样得依着他父母的意思把人给娶进门。何况这门亲事，便连我都觉得是门好亲，老太太奏请铭哥儿承袭爵位的上表已经递上去好些天了，却一星半点动静都没有，若此时能得礼部相助，或许才能多几分胜算。”
见女儿不说话，只是低着头一脸黯然，卢夫人拍拍她肩道：“既然他们两个没有这个缘份，各自去另寻下一门亲事，倒也是件好事，至少薇丫头这边，你五婶娘再不会如先前那般冷待她了，只怕这多少也有那几十口箱子的缘故。”
卢夫人料事如神，果然第二天，五太太罗氏给老太太请完安后就满面含笑的亲带了几个丫鬟到西厢房里去看采薇。
彼时宜芝正在太夫人那里服侍，只采薇一个在，急忙迎出来要福身行礼，早被罗氏一把扶起，拉着她的手一道坐了，笑道：“我的儿，实在是这些时日府中经了这么几件大事儿，乱糟糟的，我又是初初理家更是忙得昏天暗地，也是你舅母这些日子忙晕了头，疏忽了你，到今日才略得了些空来看看你。”
五太太话音一落，她身边的大丫鬟冬雪就知机的送上来一只锦袋并几吊钱，罗氏接过放到采薇面前道：“我今儿也不单是来看你，也是顺道给你送月钱来的。”
采薇忙道：“府里事务繁杂，如何敢劳动舅母亲来，香橙，还不快为舅母上茶！”
罗氏指着那钱袋道：“这里头是两个月的月钱，因你来时我们府里的月钱是早就发过了的，我手上的事又桩桩件件太过繁杂，这一忙就忘了四月的月钱还没给你，我身边这些管事媳妇婆子又都是蠢笨的，见我忙得一时忘了，也想不起给我提个醒。还是今日又到了初一发月钱的日子，我才想起来你这处，所以舅母今日特地给你送来，若是你心里埋怨我，舅母也不怪你，原是我慢待了你。”
采薇一听五太太这样说，忙站起来道：“甥女不敢，这些日子府中是何等情形，甥女都是看在眼中的，二舅舅去世，祖母和二舅母都病了，五舅母要管这么大一个家，实在是劳心劳力，殊为不易。何况不过是月钱这么点子小事，晚发几天也没什么的，我也并不觉得就是受了慢待，舅母这样说，倒让甥女惶恐了。”
香橙端了茶来，却是郭嬷嬷接过亲自给五太太上了茶，虽知自家姑娘这样应答才是极妥当的，面子上话就得这么说才好，方能不得罪人，却忍不住在心里替她家姑娘抱屈。她们一行人是四月三日到的这伯府里，今儿都是五月初一了，才想起来上个月的月钱银子，若不是昨儿见了那几十口大箱子，说不得这月钱今儿还送不过来呢？幸好她们姑娘从家里来时随身带了些银钱，不然这初来乍到到处都是需要打赏使钱的，可叫她们怎生过呢？
“哎，你这孩子，就是这般客气，来来，快坐下！”五太太重将她拉到身边坐下，说道：“你们先前也是在伯府里住过的，知道这府里的月例，小姐们是每月二两银子的月钱，贴身服侍的大丫头是每月八百钱，小丫头是每月四百钱，你这里的香橙、甘橘便是大丫头的例，枇杷、芭蕉便按小丫头来算，奶娘和教引嬷嬷是一两银子的月钱。以后每月初一我会命人给你送来四两银子并三千二百钱。”
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