采薇到了黄夫人院里，又等到了老半天，甘橘才带了香橙一道回来。采薇陪着黄夫人闲话了半日，眼见天色将晚，这雨还下个不住，虽黄夫人再三留她在此住上一晚，仍是婉言谢绝了，定要回到安远伯府去。
香橙立在一边，有些欲言又止，有心想劝自家姑娘不妨多呆一晚，却又不知如何开口，最后还是一脸纠结的跟着采薇坐上了回伯府的马车。
采薇早瞧出来香橙脸色有些不对，似是有什么心事，只是在马车里也不好问她什么，等回了府，先去见过了太夫人，服侍老太太用了饭。晚上回到秋棠院里，采薇一面对镜卸下发间的几枚珠钗，一面问她道：“你去退居之处找帕子时，可是遇着了什么事，我瞧你自回来之后，脸色便有些不对？”
别说自家姑娘问起了自己，便是姑娘不问，她今日遇到的那个人，她也是要说给姑娘听的。
“我正要说给姑娘知道，我找了帕子出来，不妨竟见到一个人，姑娘可知那人是谁，只怕姑娘再也猜不出来的？”
采薇想起那丛木槿花后立着的那个青衫男子，忽然心中一动，问她，“你可是见着了一个青衫男子？”
香橙有些茫然的摇摇头，“我见到的是一位夫人，并不是什么男子啊，姑娘！”
“难道竟是曾家伯母不成？”采薇手上一个不稳，手中的一枚银钗“叮”的一声掉到了地上。
“姑娘你怎么知道的，莫非你也见了曾家太太不成？”香橙小声惊呼道。
采薇去是喃喃自语道：“看来，那丛木槿花后面立着的，就是曾家哥哥了……”
可是他们母子又为何会到这京城来呢？曾伯父可是和他们一起来的？
此时采薇心中有无数疑问，却不知该去问谁，只得又问香橙道：“你可跟曾家伯母请安问好了不曾？”
香橙摇了摇头，“我和她隔了好远，我远远瞅着觉得像是曾太太，我便想走过去细瞧，可没等我赶上去，就见她们拐过一道粉墙，等我追过去，已看不到她们的身影了。咱们当年在长安曾老爷家中住了好几个月，曾家太太又待我们极好，她的模样身段我是再不会认错的，她边上还跟着个丫鬟，也像是银环姐姐的模样。”
“跟着就下起了大雨，等甘橘接了我回来，我后来偷空悄悄问了这府里的一个小丫头，问她们府里可有这么一位曾老爷的夫人，那丫头果然点头说有，我又问那怎么今日在宴席上不曾见到这位夫人。”
“那丫头跟我说，说这位曾家夫人并不是来赴宴的，好像是家里生了什么变故，没了当家的老爷，便带着儿子来京城投亲。她娘家姓李，是这府里李老爷的一个远房堂妹，因她亲兄弟都已经不在了，实在没法子，只得来投奔她这堂兄。旁的就再也打听不到了。”
“什么，曾伯伯已然故世？”
父亲去世前一日，还曾收到过曾伯伯的回信，这才不到三年的功夫，怎的曾伯伯竟也离世了？难道竟是殁于任上的不成？
看今日曾家哥哥一身青衣，并未穿孝服，难道竟是已经除服出了孝，这样算下来，莫非父亲去后没多久，曾伯伯也就跟着去了？是病故还是另有别情？而自己竟然一无所知！
其实这也怪不得她，她一介女子，又看不到邸报，如何能得知时任陕西承宣布政使司左参政的曾成的消息。
而这曾成，乃是她父亲的一位同年好友。她父亲周贽见自从自己辞官后，安远伯府的五太太果然如他所料，再不提起想娶了他女儿做儿媳之事，也不以为意。先是带着采薇回了周家祖籍之处福建泉州，去拜问了当时的安远伯爷赵明硕，将身后女儿之事托付于他。
跟着又带采薇四处游历，去拜访他那几位老友，一圈访下来，只有他在长安做官的一位友人曾成正好有一个同采薇年貌相当的儿子。
周贽带着女儿，又在曾家住了几个月，对友人之子细加考较了一番，倒也还算满意，虽其韧性稍嫌不足，有些急功近利，旁的却都还好，也算是自家女儿的良配，便和老友议定了这门亲事。
因当时两个孩子还小，便没有正式下聘，周父给了曾家一纸嫁妆单子，曾父也给了采薇一件家传的信物以为定礼。并约定三年后，采薇及笄之时，曾家便会上门来正式下聘，迎娶采薇过门。
虽是口头约定，但采薇从不曾怀疑过曾家会失信于她。只是她没有想到的是，曾伯伯竟已身故，曾家似也遭逢什么变故，不然，曾家在长安也有不少家业田产，何以竟到了要进京投亲靠友的地步呢？
曾家，到底是发生了什么变故？
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