这当娘的为了儿女日子过得逍遥自在，那真是恨不得替她样样儿都想得周全，是以二太太早就吩咐过宜蕙身边的几个丫鬟，但凡是从江西那边来的信，统统先拿给她看过。
这些宜芬写给宜蕙的信，二太太一辈子都不会拿给女儿去看，倒也不是她狠心，她曾给过宜芬机会，是她亲娘硬要贪图那万同知眼前的官职富贵，反倒断送了女儿一辈子的幸福。
既然这条路是她亲娘给她选的，那是好是歹都得宜芬自个受着，也别怪她袖手旁观，她又不是观音菩萨，没那么大慈大悲，犯不着为个心地不好的庶女倒搅得自己闺女过不了安生日子。
二太太从袖子里取出一个极小巧的锦盒，笑着递给采薇道：“蕙儿她虽不能回来亲自跟你贺寿，但特意托人把给你的寿礼送了回来，让我亲手给你，你快打开看看，看喜不喜欢？”
采薇接过打开一瞧，见是一只羊脂玉雕的玉佛，那玉莹润生辉，一望便知是极好的玉，忙跟二太太道了谢，正想再问上几句宜蕙的近况，却被她二姨母赵明香过来说了一句，“老太太正找你呢！”就给拉走了。
原来罗太夫人找她也没什么别的事，不过是外头快开席了，喊她一起过去，看戏吃酒。
采薇便扶着罗太夫人往外头正院里走去，到了设宴处，采薇原想同姐妹们坐在一起，无奈却被罗太夫人硬留在身边坐下，说是今儿她是寿星，便是坐在这里也是不妨事的。
吴娟坐在另一张桌边，见她的采薇表姐左边坐着老太太，右边坐着的正是她嫡母赵明香，不由得攥紧了手里的帕子，眼见再不过去跟采薇说上几句，便再没机会了。虽然她心里头怕得要命，却还是抬起打颤的双腿，走到采薇跟前说道：“薇姐姐，我还没把寿礼送给姐姐呢，这是我绣得一个香包，姐姐可千万别嫌弃。”
她正要把香包递给采薇，哪知身子一晃，忽然就摔倒在地上了。
采薇忙起身离席，去扶她起来，不妨吴娟起身时忽然凑到她耳边小声道：“千万别吃母亲给的东西！”
不等采薇回过神来，吴娟已经将那香包往手里一塞，提着裙子就跑了。
她嫡母赵明香以为她这是在人前丢了丑害羞，也不以为意，忙把采薇又扶回到椅子上，笑道：“这丫头，都这么大人了，回回还是这么笨手笨脚的！咱们别管她，来，薇丫头，先陪你姨母吃上一杯酒，就当是姨母给你庆生了！”
采薇见她二姨母从一把乌银杏叶壶里倒出一杯酒来放到她面前，再看看桌上另一把银点翠宝象壶，不由得问道：“莫不是那宝象壶里的酒已空了不成，怎的单我这杯酒倒从这乌银壶里斟了出来？”
赵明香拍拍她肩，笑道：“你只管喝你的，这酒啊连老太太在内，我们这些长辈都是喝不得的，这桌上就只你一个人能喝它。”
也不等采薇再问，赵明香便又道：“这酒名叫女儿红，你姑父是绍兴人，那一带的风俗是但凡女儿一出生，便要酿上几坛子女儿红，埋在桂花树下，等到闺女出嫁的时候做为陪嫁的贺礼。这酒便是我们婉姐儿出生那一年给酿下的女儿红。”
“因你在姨妈心里头，就是拿你当亲闺女看的，你大婚那日走的是皇家迎亲的规矩礼仪，也不晓得能不能喝上姨妈酿的这女儿红，索性就趁今儿你生日先拿出来给你贺寿了，这可是姨妈疼你的一片心，好孩子，快喝了吧！”
采薇想起方才吴娟悄声对她说的那句话，“千万别吃母亲给的东西！”
那这酒又算不算是“吃的东西”呢？
采薇正在犹疑，太夫人忽然道：“明香，你既然是做长辈的，如何不知这酒岂有空着肚子喝的，这样最是伤身容易醉。薇丫头，既然这是你姨母的一份心意，不妨先吃上一块点心垫垫，再饮了这一杯女儿红。”
太夫人说完，便亲自挟了一块红豆酥放到采薇面前的天青釉菱花碟子里，采薇见这盘点心是摆在桌上大家一起食用的，总不会是二姨母特意给她备下的，便答应一声，先将那点心慢慢吃了，端起那杯赵明香特意斟给她的女儿红，却是一滴也没敢入口，借着左手袖子掩杯之机，悄悄的都倾到了袖子上。
见赵明香还想再劝她饮一杯，忙婉言推辞了，说这女儿红酒劲太大，怕再饮一杯就要醉了。太夫人也从旁帮腔，只让她又饮了几杯普通的米酒。
可是没过多大一会儿功夫，采薇就觉得头有些发晕起来，且并不醉酒的那种晕法。她心里隐隐觉得有些不妙，那杯许是加了东西的女儿红，她连唇都没挨过，怎会还是着了道儿呢？
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