“殿下既说我是在编故事，那我不妨把这故事编得更离奇一些。殿下这样护着我，到底是为了什么？这世上没有一个人会无缘无故地就对另一个人好成这样。”
秦斐抢过话头，替她接着往下说道：“王妃接下来是不是要说，依那些传奇话本里写的，多半便是这故事里的主角——本王，对你这个孤女一见钟情，情有独钟，故而才这样默默地百般守护着你，本王说得可对？”
采薇点点头，补上一句，“难道不是吗？难道殿下不是因为偷偷喜欢我才这样各种护着我？”因其父教养她极是开明，她的性子远不若时下女子那般耻于谈及情爱，更因她深知秦斐的性子也不是个迂腐之人，这才大胆问了出来。
“啧啧啧！”秦斐一边用折扇敲打着手，一边感叹道：“看来王妃还是书读得太少啊！亏得岳父大人还让你看了那许多书，怎么就不晓得这一个人对另一个人各种好，除了看上她了，还有另一种可能，那就是——报恩！”
几乎就在秦斐说出“报恩”这两个字的同时，采薇也想到了这个理由，可这个理由实在是太没有说服力了。在麟德十九年之前，她从没见过这位郡王殿下，更不曾对他有什么天大的恩惠，值得他这样涌泉相报。
秦斐似是看出了她的心思，替她说道：“王妃可是觉得这个理由有些说不过去，那王妃的那个理由就说得过去吗？”
“按王妃所说，在本王给你送押岁钱之前你我是绝不曾见过一面的，那敢问，本王要如何对一个素未谋面的人一见钟情，进而情深如此呢？”
采薇一下被他给问住了，可她女人的直觉告诉她，若不是出于情之一字，眼前这个男子才不会对她这样的好。
秦斐用一种看傻子一样的目光看着她道：“本王是见不到一个养在深闺的女儿好对她一见钟情的，但是本王却可以见到她的父亲，还因为欠了她父亲一个天大的情份，这才会照应他身后留下的这个孤女。”
“殿下认识我父亲，我父亲还帮过你？”采薇惊讶道。
“王妃可还记得在你我成婚之前，那时你还在你那处陪嫁宅子里待嫁，本王曾在某个晚上偷偷溜进你房里，我记得你当时正在用晚膳，吃的是碧梗米红豆百合粥。其实我原本是打算那时就告诉你本王之所以娶你的真正原因，只可惜王妃当时对我实在是太过无礼，本王一气之下也就懒得再跟你说明实情。”
秦斐说完，从怀里取出一个锦囊，递给她，“你自己打开看吧。”
采薇打开一看，见里面只有两页薄纸，拿出来一看，那头一页上的答婚书竟是她父亲的笔迹，她急忙看完后再看第二页的求婚书。看完后呆了半晌，好半天也没回过神来。
原来她这门亲事竟是父亲首肯的？秦斐竟是她父亲点头同意了的女婿？
可是这怎么可能，一是秦斐为何会向她父亲求亲，二来，她当时不是已经许给曾益了吗，她父亲可是守诺重信之人，是断不会一女许两家的，可是这答婚书上的字迹，又确实是她父亲的笔迹。
这到底是怎么一回事？
唯一知道此中真相的临川王殿下见她看过来的眼中满是疑问，大发善心地给她解释道：“本王不是曾经出京在外头流浪了三年吗？第二年的时候本王闲逛到蜀地，当时正是冬天，本王却还是一身单衣，蹲在酒楼外头啃馒头，你父亲见我冻得可怜，饥寒交迫，不但请我去酒楼里饱餐了一顿，还赠了我一件棉袄。”
“这些虽然也是恩情，但都不过是小恩小惠罢了，真正让我感念于心，铭记不忘的，是周恩师自此之后收了我为他的关门弟子，教我读书学问，让我长了不少见识，方始明心见性。我学成之时，曾对恩师立下一个誓言，说是要替他做一件事，以报答他对我的授业之恩。”
“所以我父亲就想把女儿托付给你，让你写了这一纸求婚书来求亲？在明明已将我许配给曾家之后？”父亲平生最是守诺，又岂会做下这等一女许两家，大失信义之事？
“谁让你和那曾益命中注定没有夫妻的缘份呢？”秦斐凉凉地道：“你父亲病重之时，因放心不下你，便请个神算子替你算了一卦，知道你于婚事上好事多磨，反正和第一个订婚之人是绝对没戏之后，这才想到再将你托付给我。”
“岳父大人虑事周全，我二人将这两纸婚书写好之后，他便将其封存在一个匣子里，钥匙倒是给了我，可匣子却给了他一个友人保管，至于那友人是谁，我自然是不知道的，只知道若是你和曾益顺利成婚，这个匣子便会被付之一炬，若是你被曾益毁婚，则那人会将这匣子交到我手上，我就得信守我在恩师面前曾发过的誓，将你娶做我的正妻，让你平安过此一生，不受任何人欺辱。”
秦斐两手一摊，“现下，你该全明白了吧？本王护你、娶你、对你好，不过是因为你是我恩师的女儿，我曾答应恩师要好生照顾于你罢了。若不是为了你父亲的托付，我才懒得理你呢，你还真当你是万人迷，能让本王对你一见钟情不成？”
“其实本王最开始的心思不过是护你一世平安，别再被你那些极品亲戚欺负就好。是以本王原本是打算一把你娶过门，就把你送到那陪嫁宅子里，让你一直住在那里，任你自得其乐地过你的小日子，你既乐得自在，本王也算做到了答应恩师的承诺。”
“可你当时实在是太会惹本王生气动火，本王这才让你在王府里多待了几天，也算是给你点苦头尝尝。后来看你聪明，又将你拉过来当本王的棋子使唤，倒是有些对不住恩师待我的指教之恩啊！”
采薇虽仍是觉得哪里有些怪怪的，可他话得滴水不漏，一时竟找不出什么漏洞来，咬着唇道：“就算殿下说的是真的，你对我好只是因为对父亲的承诺，可是殿下敢拍着心口说，在你心里，就从不曾对我有过片刻动心吗？”
她父亲曾说过，与其听一个人说了什么，不如去看他做了什么，这半年的朝夕相处，秦斐动不动就想亲她抱她的亲密之举，她有时无意中回头发现他看着她的眼神，还有他二人单独相处时在种种微妙的互动中那些不由自主的暗潮涌动，绝不是被他这样简简单单几句话就能否认得了的。
可是秦斐却再一次否认了，“自然没有！本王实在是想不通，我不过是略给了你几分颜色，怎么就让你们一个两个的都以为本王是瞧上你了呢？你们女人家可真是会自作多情啊！”
采薇把心一横，既然他不愿先对她坦明心意，那就由她先开口好了，“便是我自作多情又怎样？至少我敢坦然承认我心里对你的喜欢和爱恋，可是殿下呢？”
秦斐愣了一下，自打从泉州回来后，他就觉得采薇待他渐渐有些不同往日，似是不再像之前那样总是不待见他，甚至有时候让他觉得，她对他那一缕若有似无的脉脉柔情，那不是一个下属敬献给她主君的顺从，而是一个女子对一个男子情不自禁的心悦之情，如春风般叫人心醉。
这本是他此生一直所渴求得到的尘世温暖，可是当他守护了这么多年的女子终于对他有所回应时，他却忽然心生惧意。所以他才特意将他之前伪造的两纸婚书拿出来，就是想及时将她心头那一点情苗给掐下去。
他本以为他能轻易地让她相信他所说的一切，仍能让她像之前一样，即使看到自己为她所做的一些事，也仍是认定了自己是个讨人厌的坏人，因为他已经习惯了被人憎恨讨厌，而不是被人喜欢，尤其是被他爱的人所喜欢。
可是让他万万没想到的是，这丫头方才说什么？她竟然说她喜欢爱恋他？
这是他活了二十多年，第二次有姑娘说喜欢他，第一次有姑娘说爱恋他！
然而他却感受不到半分欢悦，他只觉得恐慌，那种充斥在他生命里的恐慌感如潮水般席卷而来，再次将他兜头淹没。
秦斐闭了闭眼，重又摇起他的扇子来，“你们女人果然是这世上最善变的东西，方才你不是还说本王是你在这世上最讨厌憎恶的男人，简直恨透了本王，怎么一转眼，就又喜欢上本王了？”
“难道殿下以为这是我原本所希望的吗？这世上还有什么比喜欢上一个之前所厌恶之人更让人觉得无所适从的呢？”
秦斐勃然变色道：“难道是本王求着你喜欢我了吗？”
“那殿下做什么动不动就要抱我、亲我？先前我只要稍给殿下脸色看，殿下就要委屈抱怨，嫌我对你太过冷淡。”
“从本王嘴里说出来的话，你也敢当真，你是有多天真？”
“是我天真还是殿下明明就是口是心非？不错，殿下是整天嘻皮笑脸的没个正形，喜欢扯谎舌头又毒，最喜欢损我，可是却又默默守护了我四年之久，在真正的危急关头，更是不顾自己性命也要护我周全。一个女子被一个男子如此相待，岂能无动于衷？你如此待我，便是你性子再怎么别扭，又让我如何能不喜欢你？”
秦斐再也坐不住了，起身道：“那就是王妃的不幸了！王妃既然喜欢本王那就尽管喜欢好了，可别指望能从本王这里得到一丝一毫的回应。”
他斩钉截铁地说完，立刻摔门而去。
次日一早，秦斐就到马厩里牵出他惯常骑坐的白马照夜，刚走到门口，就见周采薇一身淡绿衫裙，立在五月的晨风里，说不出的清新动人。
明明她眼角唇畔的笑如同初春三风的春风一样温柔甜美，可是看在秦斐眼里却只觉得一阵没来由的烦躁。
“这大清早的，你跑到这里来做什么？”
采薇眨了眨眼睛，笑吟吟地道：“自然是来跟殿下请安，看殿下昨晚睡得好不好？咦，殿下怎么也有黑眼圈了，莫不是昨儿听了我那一番话，激动的一晚上没睡好吧？”
虽然秦斐昨晚的确是辗转反侧，在书房的床上滚来滚去，直滚了一夜也没睡着过，但他才不会承认呢，反唇相讥道：“你还不是眼睛底下两个大黑圈，难道是被本王拒绝后伤心难过了一晚上，别是独自饮泣到天明吧？”
采薇回了他一个灿烂笑脸，“可惜让殿下失望了，我昨晚是为了做一样东西，睡晚了些，好在早上还爬得起来，能赶得及来为殿下送行。殿下这么一大早偷偷摸摸地牵马出门，别是又打算借着去郊外打猎的由头十天半个月的不着家吧？”
秦斐被那“偷偷摸摸”几个字弄得有些恼羞成怒，斥道：“本王在自己王府做什么要偷偷摸摸？你会不会说话？”
“那殿下怎么不先跟我说一声您要出门的事呢？我也好提前给殿下预备些出门要用的东西。”
秦斐冷笑道：“真是笑话，什么时候本王出门竟要先跟王妃报备一声才能走人了？连我娘都不曾管过我，周采薇你可别仗着是本王的恩师之女就蹬鼻子上脸！”
采薇神情一黯，垂下脑袋，低声道：“殿下你别误会，我绝没有恃宠而骄的意思，我只是觉得，既然我现在为殿下做事，自然要知道殿下的行踪，这样若万一有什么要紧着急之事才能及时找到殿下。”
“再者，殿下如今已然是有家室之人，若是出门见客会友，仍同先前做单身汉时一个样，身边诸项细务均无人打点，未免显得我这个临川王妃也太不称职。怕会让人说嘴说我到底是个无父母教养的孤女，于侍奉夫君的内闱事务半分不懂，岂不累及了先父母大人的令名。”
这几句话虽说得含蓄委婉，但根子里头的意思还是搬出她父亲的名头来压着秦斐，可被她这么温温婉婉、柔柔顺顺，如莺鸟初啼一样地娓娓说出来，却让秦斐是半点火气都发不出来。
何况他再是心中不爽，也明白采薇这番话还是有那么点儿在理的，便*地丢下一句，“这些事儿日后王妃再来替本王操心不迟，本王现急着出门，回头再说罢！”
他举步便行，却被采薇拽住他衣裳袖子不放，“殿下要出去多久，大概什么时候回来，到时候我也好备下酒菜，恭迎殿下回府！”
秦斐一把将袖子抽出来，不耐烦道：“这我怎么知道？你就在这府里等着好了，什么时候本王在外头玩够了自然会回来。”
采薇负手立在他身后，瞅准他飞身上马的时候，突然道：“殿下此次出门该不会是为了躲我吧？”
她这时机拿捏的真是分毫不差，惊得秦斐险些从那马上给掉下来。
他好容易在马上稳住身形，回身怒瞪着周采薇，恶狠狠地道：“王妃今儿到底是吃错了什么药，怎么竟说起胡话来了！本王做什么倒要躲着王妃走人？”
采薇仰面看着他，盈盈笑意里满是自信和笃定，“自然是因为殿下心里害怕若是再跟我这么朝夕相处下去，您会忍不住对我有所回应，也会喜欢上我呗！”
别说这句话让秦斐不能忍，采薇那自信满满地嚣张劲儿简直让他恨不得拿手上的马鞭狠劲儿抽她几鞭子。
他手上的青筋都绷了出来，握着马鞭的手抬了起来，却又放了下去。他总不成真把鞭子抽打在她身上吧？最多不过抽几下她脚下那几块地砖，与其这样虚张声势反显得自己心虚，倒不如尽量表现得淡定一点。
于是秦斐装出一副若无其事的样子道：“本王怎么做是本王的事，至于王妃爱怎么想那就是王妃的事了，王妃爱怎么想就怎么想，反正和本王没有半点关系！”
“既然没有半点关系，那为什么我昨晚才对殿下表明心意，殿下今日一早连侍从都不带，就要偷偷离府呢？”
秦斐继续嘴硬，“本王素来便是这样，最喜欢没事就到府外头去溜达闲逛，一个月里能有三五日在王府里待个半天便是好的。”
“那上个月殿下怎么足不出户，在这府里陪了我整整一个月呢？”
“本王那哪是为了陪你，那是为了——”他本想说“养伤”二字，却怕被旁人听到，只得硬生生刹住。
他正担心采薇听了他这半截句子，可千万别误以为他是无话可答才好，采薇已经缓步上前，立在他的马前，仰头极小声地道：“我知道殿下不过是为了养伤罢了，可是就算您的伤口已然愈合，但伤痕犹在，若是安成绪仍是疑心未消，准备了些试探的法子在外头等着殿下呢？”
秦头眉头微蹙，这的确是个隐患。
“殿下，我幼时踢蹴鞠时，曾不慎跌倒在地，被碎石在左臂上划了好长一道口子，我怕留下疤痕，我父亲就遍翻古书，找到一个方子，治成了一种膏药，每日临睡前在伤口处涂上一次，不间断地涂上一个月，便可使疤痕消退无踪，瞧着就跟从没受过伤一样。”
“从我知道殿下受伤时起，我便暗中开始调配这种无痕玉肌膏，用了这些天的功夫，昨天晚上终于配好了。为了万无一失，还请殿下再在府里待上一个月，等您所受之伤再看不出半点痕迹，那时殿下便是整月在府外斗鸡走狗，我也不会再拽着殿下的衣袖，拦着殿下不放。”
被她这样一讲，秦斐倒有些犹豫了，采薇见状，立刻又加了把火，“殿下，您昨日不是说不管我如何喜欢您，您都不会对我有一丝一毫的回应，既然无论如何您都不怕对我动心，那么您便是再在这府里和我朝夕相对上三年五载的，又有何妨，何况只是短短的一个月呢？”
秦斐被她这一激，觉得自己若是再纵马而去，倒反显得是自己胆怯心虚了，再看她眼下那两个大大的黑眼圈，怕是费了不少辛苦才熬成那无痕玉肌膏，若是自己不用，岂不白白辜负了她这一番辛苦，何况真要因自己的伤痕被安成绪识破了自己素日的伪装，那才是坏了大事。
秦斐给自己找了这么一个冠冕堂皇的理由，这才冷着脸对采薇道：“本王知道了，我要去遛遛马，王妃请便吧！”
采薇看着骑在白马上，那略显狼狈的背影，唇边露出一丝得意的微笑。
“哼！叫你之前动不动就做出一副花花公子样儿处处欺负调戏于我，如今风水轮流转，且看我如何以彼之道还施彼身！”
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