紫竹出了寝殿后，正好碰上紫兰将杨妃送来的东西放好，两个人便一起站在寝殿外，随时等候李妃的传唤。
“紫竹，你同娘娘出宫这些日子，有没有觉得娘娘似乎有些变了？”紫兰悄声地问。
紫竹一听这话，连忙示意她噤声，拉着她往外走了几步，警惕地回头看一眼紧闭的寝殿大门。方才凑在她耳边，以语不传六耳的音量小声道：“这话你可千万别在娘娘面前提及！”见紫兰点头，她才又说，“你不知道，娘娘这次出宫，可遭罪了！那个瘟疫村的小茅屋什么都没有……”
紫竹简单地讲述了在瘟疫村内发生的事情，紫兰听得有些不敢相信：“什么？竟有人敢公然同娘娘作对？娘娘真是受苦了！”
紫兰的声音不自觉地便提高了两分，吓得紫竹连忙捂住她的嘴：“我的小祖宗，你好歹小点声！我这儿就是怕娘娘听见了刺心，你却说这样大声！”
“唔……”紫兰拿下紫竹的手，压低声音说，“难怪我觉得娘娘这次回来有些不一样。”
殿外，紫竹同紫兰低声说着话；而殿内，李妃现在目光怔怔，深深地陷入悔恨中，压根就听不见她们的对话……
直到晚膳十分，紫竹见李妃一直没有出来，也不叫人进去伺候，有些不放心，才缓缓推门而入。踏入寝殿，她一眼就看见斜在美人榻上入眠的李妃。
紫竹轻手轻脚地走过去，心疼地在榻上拿了床软被，盖在李妃身上。紫竹见她睡得沉，不忍打扰，便又退了出去。娘娘自打出宫后，便没有睡个踏实觉，染及瘟疫后的头两日更是整夜难以入眠。现下看起，整个人都瘦了一圈，眼皮下尽是乌青，实在是难为娘娘！
又过了一个时辰，天已经擦黑，紫兰说：“娘娘也睡了好一会儿，还是醒了吃些饭吧！我已经让人将饭菜拿去小厨房温着，你去叫娘娘起身。”
“好。”紫竹点点头，转身进了寝殿。
不过须臾，寝殿内便传来了紫竹的惊声尖叫：“娘娘！您怎么了？您醒醒啊！娘娘！来人啊，快叫太医！”
紫兰一听，连忙冲进去，只见李妃面色潮红，呼吸急促，整个人陷入了昏迷之中。紫竹见她进来，呵斥道：“还愣在这儿干嘛？快去叫刘宾刘太医来！”
“哦，是是。”紫兰来不及多言，转身飞快地跑出去。
等到刘宾急匆匆赶来时，紫竹已经同其他丫鬟将李妃抬到了榻上。刘宾也顾不得礼节，慌忙将手搭上李妃的手腕，随即抽离，大惊失色地看着紫竹：“娘娘原本的瘟疫之症已好了大半，怎得会突然严重至此？”
紫竹慌张失措地摇摇头：“奴婢不知道啊。”
“娘娘午膳时可是服用了什么药膳？离开瘟疫村时，苏大夫专门提醒过，许多吃食要忌，我也再三叮嘱过你！”刘宾提醒着问道。
紫竹一听，目光落到寝殿内的香炉上，轻薄的烟雾仍旧缓缓地飘散。她指一指，惊恐地说：“娘娘今日非要熏香，会不会是……”
刘宾顺着她手指的方向，大惊失色，大声喝道：“还不快快将这东西拿出去！想要害了娘娘性命吗？糊涂的奴才！”
紫竹面色惨白，连忙将香炉抱出了寝殿，并打开窗户，通风透气。
这边刘宾从药箱中取出一个小瓶子，放在李妃的鼻子下方，不过片刻，李妃便悠悠转醒。她重重地喘着气，看着面前的刘宾，问道：“刘太医怎么来了？”话一出口，她才惊觉自己的气息竟如此虚弱！
刘宾面色凝重地说：“娘娘，您方才昏了过去，从脉象上看原本已经大好的瘟疫之症变严重许多……”
话未说完，李妃面露惊恐，挣扎着坐起身来，不敢置信地问：“怎会如此？刘宾，你之前不是说本宫这病已经大好，怎得又会变严重？”
“娘娘，您不该在寝殿里熏香料，当初苏大夫便同您说过，在患病期间，切记用一切香料！”刘宾语气沉重地说。
李妃听后，连忙看向原本放置香炉的桌案，那上面已经空无一物。面对李妃眼底的疑惑，刘宾解释道：“请娘娘恕罪，在未经得您允准的情况下，微臣让紫竹将香炉拿出去了！”
“那是小事，主要是本宫的病，到底还需多久才能好？”李妃哪里还有心思去理会什么香炉，当务之急自然是身子最要紧。
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