苏诺语回了凤鸾殿，不由分说便派了人传信去逍遥谷。清然得了信，将这消息说与曼绮听。曼绮听后，并未有清然意料中的喜悦，反而眉宇间略有愁绪。
“怎么？得偿所愿，难道不好吗？”清然有些不明白她的想法。
曼绮轻轻摇头，低声说：“无所谓好与不好，只是想让自己死心罢了。许多时候，我都是生活在矛盾中。以为相见很难，故而可以无所忌惮地去想。可真当一切近在眼前，又有些迟疑。”
清然仔细凝视她日益轻减的身量，心有不忍：“曼绮，许多事情都是车到山前必有路，不必杞人忧天。”
曼绮唇边漾起一抹无奈的笑：“我也知道杞人忧天不好，但总是难以控制。我真怀念曾经的自己，何时有过这样的优柔寡断？向来风风火火，爹爹还时常笑言我身体里隐藏着男孩子般的热情。”提及平南王，曼绮微微变色。
清然心下了然，除去曼绮自己差点死于阮天浩之手，平南王的卧床不醒，大概也是她心头难以消弭的恨与痛！
曼绮很快隐藏好情绪，无奈道：“自从认识了他，似乎我就变了。曾经是小心翼翼地想要讨好他，后来变得黯然神伤，再之后又仔细筹谋着，与他假意周旋……”她抬眼看清然，“清然，你知道吗？这一年多来，我活得好累！”
清然不知该如何宽慰，只能伸手握住她的，想要给她力量。
曼绮却像是浑然不觉：“我大概是上一世作孽太多，这一生上苍才会如此责罚我……”
“曼绮，有些话还是该和阮天浩说清楚。”清然理智地说，“左不过就是两三日便能看见他。你放心，宫里的一切诺语已经打点好，你有半个时辰的时间可以与阮天浩说话。你当是辞别也好，让自己死心也罢，总该有个了断。”
曼绮点头：“清然，谢谢你，也谢谢皇后娘娘。”
三日后戌时，曼绮换做男装，悄悄跟着石海进了宫。大内监牢前，苏诺语守在那儿。
夜深露重，监牢外并无太亮的宫灯，因而人也看不真切。一路上曼绮跟在石海身后，始终低垂着头。直到听石海说快要到了，她方才小心翼翼地抬起头来。待得走近，她方才看清面前站着的曼妙女子竟是皇后娘娘！
“皇后娘娘万安！”曼绮恭敬地拜下去。
苏诺语连忙将她扶起来：“不必多礼。”
曼绮起身，歉然开口：“夜已转深，该是皇后娘娘安寝的时候，却为了民女守在这儿，实在辛苦。民女谢过皇后娘娘。”
苏诺语眉头微蹙：“曼绮，你实在不必如此多礼。你我虽无缘深交，但能让清然赞不绝口，我便知晓你性子必然与我相投。日后若是有机会，你便随清然多多进宫陪我聊聊。”
曼绮微微笑道：“皇后娘娘有意，便是我的荣幸。只要娘娘不嫌烦，我愿意时常入宫陪您说话。”进宫前清然便告诉她，在苏诺语面前，以“我”自称即可。她虽应了，到底不敢冒犯。如今皇后娘娘如此吩咐了，她自然要从善如流。
苏诺语的眉头舒展开来：“好。这会儿也不早了，时辰有限，我便不耽误了。你小心进去吧。我让石海在外面候着。”
“谢皇上、娘娘成全。”曼绮态度恭敬有加，“夜深路难行，娘娘慢走。”
苏诺语朝她点点头，转身离开。
曼绮看一眼石海，随后转头，步伐坚定地走进去。这大内监牢是曼绮从未曾踏及的地方，随着她走进，身后的门被缓缓关上。而当门关上的一刹那，她的心似乎也随之一紧，眉心微动，她脚下的步伐没有犹豫。
因着阮天浩的罪行极重，被关在了最里面。这一路走来，越往里面光线越暗，越阴冷潮湿，也越叫人心寒。深夜至此，原本就安静的监牢更显得有几分寂静，外面偶尔传来几声隐隐约约的老鸦叫声，听着便叫人背脊发凉。
曼绮到底是女儿家，独自走在这样的地方，难免有些害怕。脚下的步伐不由得加快，几乎就要小跑起来。
又走了一会儿，曼绮终于听见了呼吸声，极重，却熟悉；鼻翼间似乎也找到了熟悉的气味。她脚步停滞，站在原地，轻轻闭上了眼睛，眉宇间似有挣扎。即便她再如何不愿承认，也无法否认，这一年多来，阮天浩已然融入了她的生活，深入骨髓，刻骨铭心！
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