在咸阳城的东大街，住着一群非富即贵的达官贵族。那里的住房豪华，贵人们生活奢侈浪费。经过秦王朝数百年的沉淀，他们从故都栎阳迁移到了咸阳，堆积不知道多少人。秦国的毁灭、韩信的屠杀都没将这群人斩除干净，因为有些人杀不得，有些人投旗易帜很快，他们都还活着，他们被称为世家。
对于每一个国君来说，世家都是他治理天下的左膀右臂。基本上一个国家的栋梁之才都出自于世家大族，何也？无外乎四个字：“学以致用！”。穷苦的百姓基本上是不识字的，所以他们很难窃据高位。在百家争鸣的时代，无论是兵家、法家、儒家、墨家……他们基本上都是世家大族里面产生，可以说一个国家的绝大部分人才都出自于世家大族。所以他们是国君仗之治国平天下的最大的助力。当然，一个国家不太平，基本上也是这些人在兴风作浪。如陈胜吴广之辈，他们虽然是农民出生，但走的还是向世家大族发展的道路，就是因为学识不够，看似规模庞大，实则是一盘散沙，所以他们只能称得上作乱，真正颠覆一个国家的只能是大族世家。
秦国之灭，可以说是这些世家一手导致的。当秦王子婴在函谷关浴血奋战的时候，后面却又立新君导致三关将士粮草不济，如王冲、吕台之辈皆是被他们害死，这让嬴子婴又如何释怀？
所谓百足之虫死而不僵，世家大族在咸阳告破、子婴回归之后也跟着春风一起吹又生了。如今咸阳城中的世族领袖复姓司马，名翼。此人乃秦国的三朝元老司马错之孙，他曾取秦孝文王之女安平公主为妻，时年八十有三了！说起来连始皇帝都要叫他一声叔父，按照辈分嬴子婴属于他的曾孙！此人曾在庄襄王和始皇帝殿中为臣，曾任职过奉常、蓝田将军（这是一个非常特殊的官名，属于文官却能插手武事）、治粟内史，因为和吕不韦关系不睦，曾经弃官回家，始皇帝在位的时候又被启用过，后来因为年老不能理事，所以告老还乡。这样一个人物，在世族里的声望是何其高，当初立公子博为秦王，就是他不甘寂寞促成的。在他之下，还有一位德高望重之人，此人原为楚国人，姓魏名柯，他的妹妹嫁给了秦庄襄王，曾经同始皇帝的母亲赵氏争宠，她生有一子，就是始皇帝的弟弟长安君成蟜，成蟜降赵却留下了儿子，公子博即为成蟜的后人，魏柯乃公子博的叔公。他不曾当官，然而家中极为有钱，在楚地、赵地都有他的产业，如今六十三岁，乃司马翼之下的又一位世族元老。
秦王子婴复归，这些人自祤秦国之臣也不是没有道理的，他们有的曾经历庄襄王、始皇帝、二世皇帝三朝，说起来都是元老级别的人物，他们以秦国旧臣而自居，也并无不妥。如司马翼、魏柯之辈，他们已经年老体衰，不能入朝为臣了，他们之所以站出来，那是为了他们族中的小辈考虑，毕竟世族也是依靠国君而存在，如果跟国君关系淡薄，甚至族中连一个任官的人都没有，那就会像百里氏、子车氏那样衰败。
大堂之中，半躺在木榻之上的花白老头就是司马翼，他脸上全是皱纹，头须雪白，又老眼昏花，连字都看不清。所以秦王来书就让一个族中小辈来念，那小辈生得油头粉脸，容貌标致，当念道‘国之不弃，臣之不离’之后，他突然住口，一脸为难的看着竹简，再也念不下去了。
司马翼眯着眼，似是假寐，此时听见没得动静，突然睁眼问道：“燕儿，为何不继续念下去？”
司马燕为难道：“太公，秦王之言太难听。您听了肯定生气，还是不要念了吧？”
司马翼睁开眼皮，将头向外移了一点，对司马燕说道：“老夫活了这么多年，什么话没听过，你只管念吧！”
司马燕犹豫了半响，见太公坚持，只得硬着头皮念道：“孤之庙堂，不取朽木！孤之官爵，不予禽兽。如狼心狗行之辈，奴颜婢膝之徒，安能食君之禄？”
话刚念完，司马翼突然‘啊呀’一声，身子一偏就滚到床下。等司马燕手忙脚乱的将司马翼扶起之后，司马翼已经气若悬丝了。司马家顿时鸡飞狗跳，儿子、孙子一大窝全部汇聚在司马翼的塌下。现任族长司马嵐观信大怒，吩咐司马燕道：“你去请魏家、王家、蔡家、范家的族长，邀他们一起议事！”
话不多说，司马燕匆匆离去，没过多久，各家族长都已经到齐，连魏柯这种的元老都来了，司马嵐赶紧作揖拜见，将宾客请到席上，然后散去了家中众人，向诸位族长说道：“吾等耗费心思，向秦王子婴送礼捐钱，放下了颜面为他集资修建咸阳宫。然而此人不识好歹，视我们为禽兽、畜生、公然辱之！在座的各位都是关中的大族之首，别说是嬴子婴，就是始皇帝一统天下，还不是依仗我等？没有我们，他们赢姓赵氏，能这么安稳的在关中立足百年？如今子婴弃之如敝履，这种心胸狭隘之徒，安能王之？我召诸位前来，就是要告诉大家，如果不想出对策，我们早晚都要遭殃！”
王家族长开口说道：“你将秦王之信给我看看！”
司马嵐交出信，王家族长观信阅读，不久就身体发颤，满脸泪痕，他弃信于案，嚎啕大哭道：“吾王家为赢氏出力甚多，不说叔公王翦、叔父王贲，就说吾族兄王离也是为赵氏赢姓战死沙场，这些年来，王家不知道死了多少人！嬴子婴竟然敢说出这种话！吾为先辈而不值，为族中战死的王姓子弟而不值啊！”
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