秦使入楚，这自然是大事。当池裳一行踏入楚国地界的那一天开始，就有人千里通信秉承楚王。如无楚王应运，池裳一行也到不了彭城。
当得知秦国使者到来的时候，楚国的大臣皆言秦楚世仇，不许入境。楚王项羽却道：“孤既能将之覆灭，又何妨见一使？”
楚国令尹（类似于秦国丞相）项佗亦出言附和道：“此秦非彼秦，如今子婴乃秦王而非秦皇。关中秦国亦属诸侯国之一，互通有无有何不可？”。项羽深以为然，于是传令放秦使通行。
池裳既到彭城，入宿驿馆，周围皆有穿甲戟士监视，又不得楚王召见，只好静心等待。几日无事，唯有饮酒怡情。池裳遣九姑娘外出买酒，周围甲士倒也不阻拦。
这一日九姑娘抱着一个空酒葫芦，出了驿馆到外面打酒。她出门在外，穿着一身碎布花裙，脸上带了一方白巾蒙面，熟练的走过西门大街，偶然听见路人闲谈，说东巷子胡同有卖‘杏花凉’的好酒。她心中一动，暗思夫君韩则曾称赞过杏花凉乃天下好酒，只可惜平生只饮过一回。想到夫君回想美酒一脸陶醉的样子，九姑娘便多了一份心思，拉住行人一打听，便往东巷子胡同走去。。
一路走走问问，终究找到了地方。耽搁了好多时辰，却是一处偏僻地。那酒舍所在之地尽是些民居，外面搭了一方敞篷，撑蓬的竹竿上悬了一块烂布，也瞅不见写了什么，向坐在门槛上打盹的老婆婆问明了地方，九姑娘便信步走进了酒舍。没进酒舍便闻酒香，九姑娘便知道自己找对了地方。
入了酒舍，只看到屋内摆着两三张桌子，几个酒客在桌上喝酒打趣。一个比她先到一步的中年酒客正在与卖酒的掌柜搭着话，也不知道闲唠着什么，过了半天那酒客才施施然的将手伸进了怀里，掏了半天才从腰带上扣出一枚铜钱，将钱摆在了岸上，酒客咧着嘴伸出一根手指，讪笑着向掌柜的说道：“来一角……酒！”
掌柜的想必也认识面前的这个酒鬼，他一边收回铜钱一边呸了一声：“你这是前秦铜钱，在我们这只能值半个，我只能捞点酒渣子让你砸吧两口。”
中年酒鬼点头说道：“行！行！”待掌柜的转身的时候又不忘呼了一声：“甭忘了来你那杏花凉！”
掌柜的小声咕哝两声，他摆酒的地方放着三个酒坛，两个大酒坛一个小酒坛，当听到酒鬼的叫声后，他只好将大酒坛的盖子放了回去，又打开了小酒坛的盖子，用酒勺滤了点酒水，然后端着碗走了回来。酒鬼双手迎接，喜得嘴都裂开了，当他的鼻子一嗅到那酒香，整个人都陶醉了，掌柜的将他赶到了一旁去。忙以笑脸迎接走近的九姑娘。
九姑娘看着掌柜的，掏出了酒葫芦，说道：“我也要杏花凉。”
掌柜一边点头一边笑问：“姑娘是第一次来这吧？”
九姑娘点了点头，说道：“我听说了你这里有杏花凉我就来了！”
掌柜哈哈一笑，摇头说道：“那姑娘肯定是外地人了！”
九姑娘疑惑道：“你怎么知道？”
掌柜的说道：“在彭城杏花凉这种酒可不是我一家所有，那些大的酒楼、酒肆都有卖杏花凉。只是我这地方偏僻，酒钱便宜。”
九姑娘恍然，掌柜的接过酒葫芦，上下一打量，又用戥子秤量了重量，便说道：“你这个酒葫芦能装大约三升酒，我这里一升得卖四枚楚刀（指刀币，前文提过），你给我十二枚楚刀就行了。”
九姑娘说道：“我没楚钱，不过我有银子。”
说着便从袖里摸出一小锭银子，掌柜的一愣，复笑道：“有银子那更好说了，我先去给您打酒。”
掌柜的说着，便提着酒葫芦走到酒坛边，将小打开一看，嘴里咕哝了两声便抱着酒葫芦进了后屋，九姑娘估摸着他应该是外面的酒坛子酒不够了。
睁着眼睛等了一会，掌柜的便将装满杏花凉的葫芦捧了出来。掌柜的收了银子，找了九姑娘一些楚刀，九姑娘便道谢离开。等九姑娘转身过去，掌柜的眼睛突然便得极其的锋利。
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