据说，在组织大反攻的那段时间里，共和国爱打乒乓球的总指挥官常常坐在自己办公室的椅子上，对着一面墙，表情麻木，对着墙乒乒乓乓一拍一拍很有规律地回球。没有人知道他是当真在认真地打球，还是只是在思考的时候没有意识地找点事情做。他是在缅怀过往？还是在计划未来？心情是悲？是喜？从表面上全都看不出来。他几乎从来不会有失误。作为一个曾有志于成为职业选手的人，即使未能如愿，技术也是远远凌驾于业余的爱好者之上的。
在他成为总指挥官的前几年，他还很喜欢在闲暇时约一些专业人士比赛，但不管找谁，对方总是会因为或者怕他心情不好而故意输给他，久而久之，他也不再约别人了，转而在办公室里对着墙打，身影看起来寂寞得很，而这个习惯又在此时变本加厉了。
共和国的大反攻如期而至了，而且，对此的投入远远超乎谈衍的意料。
总指挥官为了节约人力，采用了一种有弹性的纵深防御法。他们先以据点上的微薄兵力尽量减缓联军攻击锐势，然后在后方的坚固据点上面狠狠攻击联军，从防御转变为进攻。
对于这套打法，谈衍并不陌生，但他低估了对手对这场胜利的饥渴——共和国在西线战场的军队早已被调回，西线、原来的东线、再加上国内的部队一齐出击，差不多将全部资源都调用了，好像发誓要在这里阻止住联军的步伐。
在这样的差距下，联军变得寸步难行，谈衍甚至连输三场，连之前打下来的要塞都没能守住，虽然，对手也是拼劲全力才赢下那三场的。
然后吴桥觉得……谈衍似乎有点躲他。
……是觉得丢人么？一定是这样了。
因此，在一次例行会议结束后，吴桥看着谈衍，说：“谈衍，受挫的事……不要放在心上。”
“我没事。”谈衍有点暴躁，“我挺好的，你不要强行安慰我。”
吴桥笑了：“别人安慰你是强行安慰，你觉得不舒服可以理解，爱人安慰你就不一样了。他能感受到你所感受的，可以体会到一样的心情，所以并不是强行安慰啊。”
“……”谈衍觉得，有的时候自己像一个小孩子，吴桥才更成熟。
“真的，不会有意外的。”吴桥对谈衍说，“共和国在此役消耗得太多了，很快资源就会用尽，到时候就是我们胜利的日子了。”
“我知道。”谈衍叹了口气，“可是亲眼看见他们反扑，并且卓有成效，还是会觉得有一些烦躁。”
“真的不用担心。”吴桥认真地说，“我们是正义的呢。”
谈衍看了一看吴桥，说：“即使是在现在，你还是相信正义必胜吗？”作为一国之首，做演讲时一定会这么说，但是如果心里真这么想就有点奇怪了，有一种不合理性的天真，充满了幼稚感。
吴桥想了一想：“怎么说呢……和当初相信的正义必胜不太一样吧。现在的我认为，战争这个东西，与其说它起于人性之恶，不如说它同时也肇因于人性之弱。发动战争那方，内心不够强大，本就是软弱的，所以更容易输。而我们呢，却拥有源源不断的力量，这些力量可以帮助我们化解历史上最严重的一次危机。”
“真不知道该不该同意你的这一番言论。”谈衍是个务实的人，并没有吴桥那么理想化。
吴桥问：“你不相信我么？”
“我当然相信你。”
“那就好了。”吴桥笑了，“你相信我的话就好了，优势很快就会重新到来的。”
吴桥说的没错。
那的确算是对手最后的疯狂了。
共和国在反攻当中消耗太大。战争就像一个山坡，攻击就像从山顶滚落的巨石。巨石因不断向下滚动而获得了越来越快的速度，并带去越来越大的动能，于是阻击它也越来越难，强行停止其冲势必然要付出极大的代价。共和国就是这样，在联军势头正好时强行制止了它，所付出的比想象中更大。宛如一场乒乓球赛，在体力已经不支时，即使拼劲全力在僵持的阶段拿下了那一分，之后等待他的也很有可能是更快速的溃败。总指挥官并没想到，拿下那一分竟然那么累。
而令共和国绝望的是，联军后备力量太强，不管人员还是金钱，都像潮水一样源源不断涌来。
没有什么能够阻击这头怪兽跌跌撞撞走向深渊，只是，它在沦入深渊之前却一定要拉上很多人去陪葬。
在敌军明显后继无力时，谈衍开始从三边重新接近首都星。
他自己坐镇中路，左右两边一个是原东线的将领，一个是中立国的军官。
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