千里之地，荒无人烟，处处透着鬼气。尸体腐败的气息浓烈，偶尔惊奇一群黑漆漆的乌鸦，临空盘旋，煞是诡异。荒草似乎也比其他地方要荒凉。去岁的那场惊天蝗虫灾祸迅速席卷了这里，遮蔽云天的蝗虫所到之处寸草不生。大饥荒过后，又是土匪横行，借着又是中州王师的苛捐杂税，打砸抢烧。这段时间，形成了几股强大军事集团，相互间残杀，流民四散，千里饿殍。末日的光怪陆离陆续在此上演，阴气深沉，冲破霄汉。
走着荒寂的大道上，孙长河感到悲愤，更多的是绝望。帝都之上的九五君王眼看着他的黎民受难不敢不顾吗？不，不仅如此，还火上浇油。中州王师不是来了吗？不过比土匪更加凶残。边防军虽然勇悍，但还能做到不赶尽杀绝，千里流民之地里已经算不错了。父亲加入的流民队伍的素质明显很差，都是穷苦出生，抢劫起来也是毫不手软。
当然，小孙长河最痛恨的还是中州王师，这支道貌岸然的帝国精锐，简直是地痞无赖组建的。他在金光闪闪的康王铁骑队伍里感到心安，几千里山河，只有康王殿下是真正为百姓着想的贤王。爷爷虽然战死，却是光荣的，孙长河已经没那么悲伤了，如果有机会他也愿意马革裹尸。他坚定了信念，要加入康王铁骑为康王爷拽马提蹬。
孙长河随着康王铁骑来到一片荒凉的草地，起伏的衰草绵延到了天的尽头。铁骑在这里停了下来，短暂休整。铁骑是重型装备，每隔十里就要休息片刻，人不休息，马也要休息。康王铁骑都很细心呵护自己的战马，比亲生儿子还亲。这些强壮的家伙可是救命的法宝，如果没有马，铁骑就等于断了腿。
短暂的休息，铁骑没有卸下马鞍，如果长时间休整，马鞍是一定要卸下的。不要小瞧了那些金光闪闪的铁甲，足有二十来斤重呢，对战马可不是轻巧的事情。
小孙长河找到了张寡妇，这个勇悍的乡下妇人，正是他找到了康王铁骑，及时赶到救了小孙长河一命。孙长河对张寡妇的观感有所改变。张寡妇怜惜的摸着小孙长河的脑袋，悠悠望着远方。
他们坐在一片衰草旁边，聊起天来。张寡妇很健谈，见识也非同一般。下孙长河有理由相信张寡妇不仅是乡下妇人那么简单。果然，张寡妇娘舅都是边军中的悍将，但权奸当道，报国无门，郁郁而终。张寡妇竟然是将门虎女，孙长河吃惊的看着一脸勇悍的张寡妇，内心里满是崇拜之情。
张寡妇安慰了孙长河，打算去找铁骑头领，询问一下后面的路线。他对这一带还算熟悉，看能不能帮着领路。张寡妇走过几堆坐地休息的铁骑，看到铁骑首领在远处观看周围情势。她匆忙过去，一脚踩在了马粪上。张寡妇对战马很有研究，发现马粪有异样。康王铁骑的战马的马粪呈淡黄色，是吃了黄豆的缘故。但是这堆新鲜的马粪则有点发黑，显然没有得到很好的照顾。张寡妇心中一惊，千里无人之地，怎么会有战马的马粪？
张寡妇蹲下来仔细观察，发现马粪周围的蹄印杂沓，也和康王战马有异。显然这里刚刚有战马经过，不下三十匹马。
张寡妇把这个惊人的发现告诉了铁骑首领，并且说了自己的猜测。铁骑首领姓肖名远征，是康王铁骑中年轻一辈的翘楚，听了张寡妇发现的情况，微微皱起眉头来，看来是敌人的斥候。
肖远征到马粪边察看了下，更加确信无疑。一声呼啸，所有铁骑瞬间上马，整齐划一如一个人，草地上散发着浓厚的威压。
“出鞘，”肖远征暴吼。
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