慈宁宫
自从太后卧病以来,往日春晖凝彩，气接蓬山的慈宁宫似是失去了往日的辉煌,整座慈宁宫中的陈设虽同昔日一般，但却仿佛蒙上了一层晦暗的色彩,寝殿中弥漫的不再是沁人心脾的香味，而是充斥着一股浓浓的药味。
太后靠在引枕之上,面色憔悴,看上去苍白虚弱，精神极为不济。
乾隆斜坐在炕上，亲自侍奉太后吃过了药，敦妃又捧了一小碟蜜饯，乾隆接过，递到太后面前：
“皇额娘，那药苦，您用这个压压味。”
太后摇摇头，推开了那盘子：“皇帝，不必了，哀家已经习惯了。”她说完，苍白的脸上露出一抹笑来：“皇帝，你让她们先下去。”她说这话时候的神情，让乾隆突然有了一种不好的预感，他挥手示意前来探病的妃嫔们退下。
待整个暖阁内只剩下太后和乾隆后，太后说的第一句话就让乾隆惊出了一身汗来：“皇帝，我陪不了你多久啦。”
“皇额娘，您在说什么呢？您的福寿还长着呢，如今不过是染了风寒，只要调养几日必会好的，您……”乾隆还是头一回听到额娘这般说，再看看太后不同以往的颜色，他这心中霎时一紧，鼻头一酸，眼眶都红了，急忙安慰着自家额娘。
“皇帝，你不用安慰我了。”太后看着儿子这般，伸手拍拍他的手背道：“额娘自己的身子自己清楚，”她说完，顿了顿道：“额娘啊，也快到时候了。再说了，额娘昨夜还梦到先帝了，先帝问，额娘怎么还不来陪他呢？”
“皇额娘！”乾隆一听到这儿，这心霎时一沉，攥紧了自家额娘青筋暴露，枯瘦的手。
“皇帝啊，额娘这一辈子，最幸运最幸福的事，便是有了你……”太后抓着乾隆的手，絮絮叨叨的念起年轻时的事来，从青嫩娇憨的少女时代，到入了先帝潜邸时的岁月，再到了有了儿子之后的幸福时光；再到成为太后之后，这几十年的平安喜乐，末了，她才道：“弘历啊，额娘这一辈子，该享的福也享够了，便是此时去了，也没什么遗憾了，只是……”她看着乾隆，目光中有着不舍：“儿啊，就算到了最后，额娘最放心的不下的还是你……”
乾隆听到太后说的这番话，心中一酸，险些落下泪来：“皇额娘说什么呢，您好好调养好身子，儿子今年还要带着您，上盛京去祭祖；还要去去那江南繁盛之地看看……”说道最后，他都有些哽咽了：“儿子就希望额娘能陪着儿子，一起看儿子治下的这片盛世江山。”
太后一笑：“会的，会看到的。”她说完，眉头拧了起来：“只是……皇帝啊，额娘依稀听说，令贵妃家里，出事了？”
乾隆一听是魏氏的事，眉毛一皱道：“是谁给皇额娘说这些糟心的事儿的？”乾隆听到老娘这般说，哪里还不明白太后这次的发病，就是听到了魏氏的事的缘故，他想到这儿，心里对在延禧宫闭门思过的魏氏更加的不喜了。
“什么糟心事？”太后叹息了一声道：“皇帝啊，你的事，就是额娘的事，这魏氏，额娘早就说过不能太宠她，你看看，她家里做下的这些事，知道的呢，说是这魏氏恃宠而骄，做的太过了。不知道的呢，会说什么，还不是凭着……”太后也是深知乾隆，知道乾隆最好面子，她这么一番话，说的自然是令贵妃让皇帝掩面蒙羞了。
乾隆想想觉得也是，太后见他不语，便继续道：“说起来，额娘看令贵妃从前倒也是个稳重知事的，宫务打理的妥妥当当的，怎么现在就变成这样了呢？”太后引着乾隆去想。
乾隆当然知道魏氏为什么会突然变了，还不是为了十五……本来他就挺不高兴的，毕竟作为一个皇帝，谁喜欢自己还活得上好的时候，就有人惦记自己屁股下面的那把椅子呢？一想到曾经温柔体贴，天真善良的魏氏竟然也起了这样的心思，乾隆突然觉得很是不爽。只是如今他已经处置了魏氏，皇额娘又这么说……乾隆眉头微微一皱。
太后看着乾隆的神情，她是深知自己儿子性格的，知道儿子可是护短的紧，魏家如今已经没人了，魏氏也被禁足了。这在儿子看来，只怕已算是处置过了，自己若是再踩魏氏，只怕会引起儿子的不悦，且还会起到反效果。太后想到这儿，心中暗叹，魏氏之幸，在于她有个好儿子啊。
太后想到此处，接着道：“皇帝，哀家的精力也大不如前了，本来不想管这些事的，只是这次魏氏的事……”
乾隆眉头一皱：“皇额娘，儿子已经处置过魏氏了。”言下之意，您就别再干涉了，再说了，魏氏的事牵涉到前朝，乾隆最不高兴的就是老娘的手伸的太长。
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