可想而知，在长安百姓和数十万禁军将士心目中，一年一度的将领选拔无疑是一场万众瞩目的盛典。令人难以置信的是，那些权臣贵戚竟公然设局开赌以此为乐！
昨天皇帝还没踏出秦府大门，自己就已经被人当成了赌局中的一枚棋子。杨致从心底冒出一阵莫名的悲凉：那些热血沸腾的参选将士连同自己在内，与古罗马斗兽场的角斗士有什么区别？
赵启似乎算准他会有此一问，详细解说道：“杨大哥，你有所不知。为了考究参选将士的真实本领，让大家竭尽全力以命相搏，对在选拔中造成的伤亡一概不予追究，多年来已成定例。大夏对军功封赏和将士伤亡恩恤极为厚重，是以参选将士及其家属绝少怨言。”
换句话说，在选拔中无论杀人还是伤人都是合法的，由朝廷统一花钱擦屁股。杨致皱眉道：“有必要弄得那么残酷么？”
赵启不以为然的继续说道：“四姐之所以说耿超暴虐好杀，不为无因。父皇曾亲口说过，大夏开? 国以来能用九石强弓的将领仅有七人，而耿进与耿超父子就占了其中两席。去年耿超自朔方奉调回京第一次参与选拔，与其对阵者非死即伤，死在他手上的禁军猛将就有五人之多！现在你明白什么叫买你不死和全身而退吗？”
杨致将沈重、秦空云、赵妍和赵启前后关于耿超的言论串联在一起，结合年前那次见面，很认真的给耿超下了一个定义：一个乱世造就的冷血军人，一个生逢其时的超级屠夫。
赵启见他沉吟不语，嘿嘿笑道：“盛名之下，必无虚士。杨大哥，有那么多人在父皇面前把你说得神乎其神，谅他们没有罪犯欺君的狗胆。我绝对相信你的实力，但你犯不上跟耿超玩命往死里打。买你不死也未免太低估你了，我豁出去了，十万两全都买你能全身而退！”
鬼头貌似慷慨豪气，实则在连吹带捧中暗含激将，最后一句话就泄了底：与其说他相信杨致的实力，还不如说相信他皇帝老爹看人的眼光。杨致死不死都对他王爷的幸福生活没有一丝半点的影响，只是买他不死十赔一的赔率太低了倒是真的。这小子不但赌性很重，而且骨子里极为贪婪。只要杨致能全身而退，就意味着赵启能坐收百万两的巨利！
然而要在一个强悍到难以想象的超级屠夫手下毫发无伤，又谈何容易？杨致苦笑道：“多谢抬爱。我一定力争让自己不要缺胳膊少腿，到时候小王爷别忘了分个几十万两给我买糖吃。”
在宫中厮混了半日，杨致回到家中已近正午。他心情郁闷之极，匆匆扒了几口饭就没了胃口。刚放下筷子，徐文瀚和秦空云就一起找上门来了。
秦空云开口的第一句话就是：“杨兄，我真该死！这回只怕你麻烦大了！”
“我地麻烦是不小。……什么叫你该死呀？”
秦空云懊悔地道：“我原以为杨兄很难有参与禁军将领选拔地机会。因皇上视兵权为禁脔。秦氏一直刻意回避与军方过多接触。以免皇上忌讳。所以对耿超地情况知之甚少。昨日皇上驾临后。我才加紧打听。耿超心胸狭窄暴虐好杀。足可称大夏第一猛将！外间传闻今年由福王做庄开赌……。”
杨致挥手打断道：“这些我都知道了。就算我们早几天知道又怎么样？皇帝才是真正地幕后大庄家。这事与你无关。”
一五一十将进宫地所见所闻做了详细通报。徐文瀚与秦空云都听得暗自心惊。徐文瀚叹道：“梅妃以温良贤淑闻名。不想竟有如此心胸见地！越王小小年纪便深谙和光同尘之道。也不失为自保良策。”
杨致啐道：“不是他们母子俩不想争。而是不敢。也没有去争地本钱！那小子跟他老子和几个哥哥是一路货色。都不是什么好东西！”
秦空云为皇帝讪讪辩解道：“皇上素来爱才如命。昨日看来对杨兄宠爱有加。两虎相争必有一伤。皇上定会降下恩旨。不会让杨兄与耿超以死相拼。”
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