这个年代称呼年岁稍大的仆妇为大娘，不乏尊重之意，并无不妥。
像周仁杰这样八面玲珑的心思机敏之人，已隐然想到杨致突然遣派衙役围住精舍，十有八九与厨娘云娘有关。虽然看似不动声色，目光中除了先前的犹疑，又多了一丝担忧。这位大爷不会当真生冷不忌，将云娘与三名歌伎一同“接收”过去吧？
云娘谦道：“侯爷过奖，民妇惶恐。些许微末技艺，难得侯爷垂青不耻下问，民妇必会知无不言。”
云娘的回答不卑不亢，却不再抬头触碰杨致的目光。杨致胸前温热不减，周仁杰与云娘的反应，都没能逃过他的眼睛，愈发有意出言相试。笑道：“去年我在蓬莱，曾亲手做过这么一道菜：先设一陷阱，几近凝结的膏油注入其中至半，将活物诱入陷阱，任其扑腾挣扎而死，尔后取而食之。不知大娘可曾听说过么？”
杨致所说，正是当日独力应付刘二、陈五及朱灵儿的合力刺杀，将三人诱入陷阱生擒的情形。
我中华饮食文化自古以来便是丰富多彩，例如生吃猴脑、活烫驴肉等令人匪夷所思的手法，数不胜数。知∞，晓其事的人，自然能够听懂杨致在说些什么。不知其详的人听来，则会以为真是在探究菜肴烹饪，也不会觉得太过新鲜。
云娘始终没有抬头，看不到脸上是何表情。杨致只看到她眉锋稍稍一抖，答道：“侯爷此法，民妇从未听闻。但有机会。定当一试。”
“那是最好不过。”杨致嘿嘿一笑，起身拱手道：“周大人。叨扰了。下回再有珍馐佳肴，可要记得叫本督前来品尝啊！告辞！”
周仁杰正自懵懵懂懂不得要领。也不挽留。当即命人准备马车将三名歌伎送去杨致居所，自己恭送杨致出门。
杨致也命曹云程将一众扈从撤去。回到居所之后，无心与三个心怀忐忑的歌伎过多啰嗦，向两名美婢简单交代几句，带她们先行安置。
张干、高可竞与薛青云都已从客栈搬来同住。杨致反复阅读三人的命题文章，张干与高可竞阅历丰富，官场经验老到，虽于诡道暗斗并不陌生，却偏重阳谋。薛青云则恰与二人相反。做派和杨致相近，偏重结果，对过程倒是不怎么讲究。
对于署官品阶，三人的观念与苏子明不谋而合，均认为理应着眼长远，品阶不宜过高。
凭心而论，三人各有所长，杨致对他们的才干是比较满意的。也不与三人商量，便直承其事：有意任命张干为金陵海关分署经略使。正七品。任命高可竞为余杭海关分署经略使，同为正七品。
因为皇帝明旨诏令，将海关总督衙门驻所设于金陵，杨致必然在此呆的时间相对较多一些。但很难常驻。需要一个极善机变的能干之人，应付四面八方的诸路神佛，署理海关总督衙门的日常事务。是以任命薛青云为总督衙门主簿。为正八品。
三人对所任官职、品阶均无异议，奉命各行其是。
金陵的宅院有了着落。杨致只给了张干六十万两，拨与扈从三十人。命其招募衙役三百人。余杭所需的两处宅院，秦空云答应“捐纳”。待到这几日秦氏在金陵的事务一了，便会与高可竞一同前往赴任。杨致也只给了高可竞六十万两，拨与扈从二十人，命其招募衙役二百人。与济南分署经略使苏子明等同的一项待遇是，三人均许以十个九品职衔名额，用于筹建之资。
事实上，薛青云已经迅速进入到了杨致心腹幕僚的角色。杨致今夜的所作所为，在他看来也是一惊一乍，乃至有几分装神弄鬼、故作高深之嫌。
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