杨致素来极重实干，不喜空谈。陈准自知失言，但他骤然听闻杨致竟欲直取长沙，一时难以置信，这样的反应很正常。
夏军军纪严明，杨致严令优待俘虏、不得掳掠的军令，深得人心。皇帝在钱粮支应与战后接治等方面，配合极为得力。这般双管齐下，已显成效。
南楚本就朝政糜烂，吏治*，军中亦是贪腐盛行，国势渐微，已是积重难返。前世太祖有句名言，群众的眼睛是雪亮的。哪边的日子好过，哪儿有口饭吃，百姓心里便向着谁。杨致上年传令允许诸军各部自行募兵，南楚降卒与当地百姓子弟不说响应踊跃，转投夏军者亦然不在少数。是以夏军越打越多，楚军不仅越打越少，甚至成建制的请降或逃亡的事件都时有发生。
然而，瘦死的骆驼比马大。南楚的家底虽已所剩无几，不仅在巴陵集结了十四万水陆大军抵御夏军的攻势，长沙乃是南楚国都，也布设了近二十万重兵防守。
陈准不难看出，杨致意欲自领一军与叶闯亲率一部，对长沙形成南北夹击之势。无论从咸宁南下，还是自衡州北上，中途均无坚城险隘，加之南楚兵力捉襟见肘，只能重点拱卫长沙。
杨致与叶闯分头进军至长沙外围，应该还是问题不大。但两部合计不过四万兵力，妄图攻占长沙，无异于痴人说梦。何况两部兵力并未集中，而是分驻南北，长沙守军若是采取主动出击、各个击破的策略，两部便会面临遭遇重兵合围、被一口吃掉的巨大风险。
陈准原原本本的说出自己的忧虑之后，杨致笑道：“若是全无风险，怎能算是疯狂？”
“兵法有云。攻心为上，攻城为下。你不要忘了，在巴陵是文焕章与张博虎做主。在长沙却不是！我军呈南北夹击之势兵临长沙，楚帝与一众朝臣焉不惊慌失措？且不说派兵迎战。指不定还会下令巴陵守军回援！”
“我在楚军中的名头如何，无须多言。张博虎与我互知根底，叶闯亦是大夏名将，张博虎却是知之不深。由我二人亲自领军，仅凭声名，便足以对南楚君臣构成巨大的心理威慑！张博虎岂敢小看？他纵然看破了我的意图，又能奈我何？”
“两军交战，自以为可以一个打十个的人。那才是真正的疯子。你方才也说了，长沙南北两面任我纵横。就算长沙守军当中还有像张博虎之类的人才，就算楚帝下令派兵迎战，难道我与叶闯不会跑么？我们俩就在他们面前晃悠，就让你片刻不敢懈怠，就让你晚上睡不着觉，那又怎么啦？傻子才跟他们打呢！”
继而正色道：“你我自咸宁分兵出击，你部取道赤壁向临湘推进，我部则沿崇阳、通城、平江一线前往长沙。我三日后率军启行，你按既定计划作战即可。”
“我军兵力处于劣势。当以歼灭或击溃敌军有生力量为主要作战目的。人都没了，谁来守城？除非万不得已，强行攻城那样的蠢事。咱们不能干。”
“长沙距离巴陵仅只三百余里，长沙受到威胁，巴陵定然大打喷嚏，军心动摇是最起码的。文焕章与张博虎若不上当，我会命卫飞扬所部兵出南昌攻往长沙。只要是把楚帝吓出尿来，文、张二人明知上当，也只能硬着头皮派兵回援。你部只有五万人马，却要两面兼顾，所以我才说你压力很大。”
陈准决然道：“兵没了可以再招。火器没了可以再置，一旦贻误战机。我军必会付出更大代价！请大帅放心，我部纵然全军拼个精光。亦是在所不惜！”
陈准这番豪言，令杨致禁不住心潮澎湃，两眼湿润的拍着他的肩膀道：“那就好，那就好！”
目前陈准所部七万兵力，其中就有先前划归其指挥的中军本部人马三万，分兵两万交还杨致亲领，过程并不复杂。杨致几乎两夜未曾合眼，吃饱喝足后，便自倒头大睡。
次日一早起来，倍感神清气爽。这日又嘱咐了陈准两件事：一是急调近几个月在江夏受降、招募整训的五万新军南下，暂交陈准指挥，以便作为进攻巴陵、长沙的后援，及时补充沈重、陈准两部的战损。
二是以杨致本人的名义，遣派军中细作潜入长沙，尽快与秦氏留驻长沙的分号联络，命其依照约定，相机行事。
每逢战事，双方或遣细作刺探军情，或事先派人潜伏以为内应，早已屡见不鲜。杨致与秦氏关系紧密，世人皆知。陈准既未多想，更未多问，当即遵命行事。
杨致一手打巴陵、一手抓长沙的战略意图，不管能否得以顺利实现，就算全然不顾己方战损，调集各路大军硬对硬的强攻，灭楚进程只会大为加快。张博虎的人生注定是个悲剧，是该履行对他的承诺的时候了。
一边下定决心死磕到底，一边将妻儿托付于敌方统帅。连杨致自己都觉得有点莫名其妙，在外人眼里想必更是匪夷所思。此事不宜张扬，秦如炬与秦长风收到杨致的传话，自会一听就懂。
杨致用心估算日程，陈准所部受辎重拖累，从咸宁取道赤壁至临湘，至少需要十日。自己领军经崇阳与通城，抵达平江约需十五日。而咸宁与衡州相距千里之遥，叶闯接到帅令整军启行，最快也要十日以后了。
平江至巴陵与长沙路程相近，都在三百里上下。杨致若是在此驻留休整一段时日，一可与陈准所部互为策应，二可对长沙形成威慑，三可与叶闯所部进军行程两相契合，可谓一石三鸟。
杨致与陈准各行其事，正当杨致不慌不忙的向平江进发之时，远在衡州的叶闯接到帅令之后，军中也是热闹非凡。
叶闯接替耿超出任平南大将军镇守余杭时，本有六万大军的老底。后因张博虎为攻陷随州，唱了一出声东击西。南楚派兵进犯吴越故地，夏帝从淮南、金陵两地调兵三万增援。加上为打理军中杂务，征调当地已被裁撤的府兵归建。叶闯麾下将士业已不下十万之众。
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