也就是动动龌龊念头，勉强还要点脸的吴超越当然没有真的对曾纪静下毒手，也没时间去花心思勾搭漂亮师妹，因为随着骆秉章的倒台，湖南新巡抚文格的上任，未雨绸缪提前经略湖南的机会已经放在了吴超越的面前，有些事提前做得好了，将来拿下湖南稳定后方无疑就可以轻松许多。
所谓的经略湖南当然是争取获得楚勇和新建湘军的效忠，即便不能控制他们，也不能让他们在吴超越起兵时和湖北军队玩命死磕。而让吴超越颇有些担心的是，根据各方面收集到的情报显示，原本担任广西按察使的文格似乎是一个很重视任用汉人的开明旗人，太平军重要头目胡以晃的亲弟弟胡以旸，在他麾下都得到了任用，被他任命为广西团练首领率军与太平军交战，用人不疑的作风一时传为美谈，所以文格如果也铁了心要重用湘军和楚勇，无权插手湖南地方民政财政的吴超越还真争不过他。
但怎么也得试一试，装模作样的痛哭着刚送走含冤离任的骆秉章，吴超越马上就给刘长佑、江忠济和胡林翼等楚勇湘军的首领各去了一道书信，拐弯抹角的告诉他们，说他们一旦有什么不如意不顺利，可以随时来湖北找自己帮忙，自己一定敞开怀抱欢迎他们的到来。先把求贤若渴的态度表明，然后再定下心仔细观察文格对湘军和楚勇的真正态度，还有骆秉章离任后湖南将出现什么样的变化。
与此同时，长江下游战场上也出现了不小的变化，躲过了天京之变的太平军虽在淮河一线遭到了清军的顽强抵抗，向北方的扩张势头一度受到遏制，然而经过半年多时间的艰苦鏖战之后，太平军终于还是彻底击溃了清军的淮河防线，把势力范围扩大到了苏北一带，与活跃于山东南部的吉文元部成功会师，苦撑苏北战局的清军袁甲三部退守徐州，被太平军四面包围。而统率安徽清军的翁同书父子则是很不要脸的退守六安和颖州一线，背靠河南、湖北寻求吴超越和僧格林沁的保护。
南线战场的清军情况更是惨不忍睹，冲得最猛的太平军李秀成部都已经打到了处州南部，清军连战连败，包括吴超越的世祖父龚振麟都在战场上被太平军击毙，浙江全境糜烂。连累原本比较安定的福建和广东也是民变四起，不断有英雄好汉站出来举兵起义，响应太平军的南征，再加上英国军队也在广州趁火打劫，满清朝廷在东南一带的统治基础摇摇欲坠，逐渐出现了崩溃迹象。
惟有西南这边因为有吴超越这道铁闸把守，情况稍微好些，湖广两省基本上没有大的动乱，云贵和四川跟着沾光也问题不是很大，但江西战场的局势却十分复杂，除了背靠湖北的西北几个府较为安定外，其他的州府基本上都已经乱成了一团麻，大小战事接连不断，以至于吴超越都不能及时掌握李文和与李鸿章父子的团练动向，只知道他们靠着自己提供的一点新式武器表现还算不错，让深恨自己的江西巡抚文俊都不敢随便欺压他们，处境勉强还算不错。
在这样的背景情况下，吴超越在满清朝廷里的地位虽然有所加固，却也面临了相当不小的压力——咸丰大帝几次下旨让主管湖广军事的花沙纳增兵东线，围魏救赵替其他战场分担压力，花沙纳在这方面又偏偏不擅长，当然也就毫不客气的把压力转嫁到了‘大清名将’吴超越身上。
这不，文格在湖南上任没过几天，咸丰大帝就又来了旨意，要湖广出兵增援江西和安徽，尽快肃清这两个省的太平军。而这道旨意虽然是下给花沙纳的，花沙纳也很清楚咸丰大帝完全是在说梦话，却还是在第一时间把吴超越叫到了面前，要求吴超越想办法帮自己给满清朝廷一个交代。
“花制台，晚辈认为可以这么办，抽调都兴阿都军门所部的湖北水师南下，东进九江，会同晚辈的水师进去湖口彭泽，与长毛水师争夺长江中游的制江权，此举得手，湖广军队便可打通直抵安庆城下的航道粮道，兵临安庆围魏救赵，逼迫长毛从安徽抽调兵力回援安庆，遏制住长毛向北方的扩展势头。”
“江西这边，花制台你可以让文抚台增兵袁州，补强那里的楚勇力量，继而西进临江和抚州，攻打江西长毛陆师的侧翼，迫使长毛陆师集兵于鄱阳湖南端。如此一来，若都军门所部水师能够攻破长毛水师主力，拿到长江中游的制江权，那么湖广之兵便可通过长江水道源源不绝的增兵抚州战场，破长毛易如反掌。”
“即便都军门所部水师一时半会拿不到长江中游的制江权，有湖南楚勇顶在前面，又有江西官军襄助，牵制住长毛陆师主力问题同样不大，照样可以起到遏制长毛在江西不断攻城掠地的势头，收围魏救赵之效。”
花沙纳向自己求计，吴超越当然是大出馊主意，而花沙纳一旦上当答应，那么湖广清军主力必然会被大量牵制在江西和安徽战场，吴超越再想起兵反清自然可以容易许多。不过对满清朝廷来说还好，花沙纳并没有上当，还提出了一个很关键的问题，“慰亭，都军门所部水师，能否攻破长毛水师主力，确保拿下长江中游的制江权？”
“晚辈也不敢断言。”吴超越摇头，又说道：“但这是唯一可行之计，因为除了都军门所部水师之外，湖广境内，已经再没有象样的水师可调。”
说罢，吴超越又赶紧补充了一句，说道：“晚辈麾下只有五个营的水师，其中三个营已经被派往九江参战，另外两个营的情况花制台你也知道，虽然装备了两艘火轮船，但火轮船操作太过复杂，晚辈又不放心让洋人驾驶火轮船作战，只能是让那些水手从头学起，要想练熟成军，还需不少时日。”
花沙纳不吭声，虽有些动心，却也明白一旦这么做了，湖广境内就再没有军队可以威胁到吴超越的直系抚标了。犹豫之下，花沙纳试探着问道：“慰亭，能不能把你的抚标再抽调几个营，派往江西或者安徽参战？”
“当然可以。”吴超越一口答应，然后又说道：“但是花制台，晚辈有言在先，不能远离长江航道，因为晚辈的抚标装备的全是洋枪洋炮，无法就地补给弹药，一旦过于远离长江航道，弹药补给不上，那些洋枪洋炮就连长毛手里的砍刀土枪好用了。”
“所以，晚辈认为，不管是救江西还是救安徽，我们首先得拿到长江中游的制江权，只有确保了航道和粮道畅通，我们湖广的军队才能源源不绝的开赴江西和安徽，剿灭那里的长毛发匪。”
这时，吴超越和太平军隔湖对峙的优越性就体现了出来，不能确保制江权，吴军将士就没办法渡湖作战，也不能远离长江航道作战，花沙纳就算强逼着吴超越派出去也起不了什么作用，相反还会给吴超越大手一挥把出省军队划归杨文定指挥，乘机再次扩军的机会。而要想让吴军将士在江西战场上发挥作用，花沙纳唯一的办法就是派出扼守汉水上游的都兴阿所部水师，全力与太平军争夺制江权——也再没办法能够迅速快捷的把襄阳清军送到武汉来，镇压吴超越随时可能发起的叛乱。
不敢再放手让吴超越疯狂扩军，捆住吴超越的手脚又拿不到长江中游的制江权，左右矛盾之下，花沙纳思来想去，终于还是勉强点了点头，说道：“也罢，就按你的主意办吧，老夫这就去文襄阳和长沙，让都兴阿和文格尽快出兵。”
忽悠花沙纳掏空湖广清军顺利成功，既大大消弭了汉水上游的隐患，又可以乘机观察了解湖南新巡抚文格在军事上表现，一举两得之下，吴超越当然是心情大好。结果也是凑巧，见天色已然不早，花沙纳还让人准备了宴会拿好酒好菜感谢吴超越，又拣了一个小便宜的吴超越在开心之下，也难得放情吃喝了一把，近几年很难得大醉了一次，喝得是天昏地暗，日月无光。
见吴超越醉得不轻，花沙纳倒是好心想把吴超越留下住一晚上，奈何吴超越也不知道那根神经搭错了线，都二更多了还要坚持回巡抚衙门，花沙纳勉强不过，便叫人用自己的绿呢大轿把已经无法骑马的吴超越给送回了家。
顺利回到巡抚衙门时，时间已是三更过半，在轿子上补了一觉后，吴超越已然清醒了一些，还下意识的想起了买办爷爷的家族最高指示——赶紧造人生儿子。心情不错之下，吴超越便跌跌撞撞的摸到了冯婉贞居住的小院，决定拿已经长成冯小姑娘的冯婉贞开刀问斩，争取造一个人出来。
夜太深，冯婉贞的住处早已是一片漆黑，连丫鬟都已经睡熟，好在房门没从里面闩上，一推就开，顺利进了房间的吴超越便又心生邪念，决定给可爱的冯小姑娘一个惊喜，故意放慢了动作悄悄摸进卧室，先摸黑把身上衣服脱得精光，然后又轻轻掀开被子，突然扑上去压到正在熟睡的冯小姑娘身上。
“唔，谁？救……，救……命……。”
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