太平天国和英法两国的谈判结果要比历史上好得多，历史上第二次鸦片战争结束之后，法国方面因为对传教的狂热和对拜上帝教的荒谬绝伦不满，坚定站到了满清朝廷的一边，完全切断了与太平天国的一切联系。英国方面却因为在第一次世界经济危机中损失惨重，为了能够在中国获得更多利益弥补损失，给了太平军最后一次机会，派遣巴夏礼与何伯再次出使南京，主动提出愿意与太平军合作，换取太平军向英方输送更多利益。
历史上的洪秀全没能抓住这最后机会，原因除了英国方面提出的条件过于苛刻和洪秀全不知道讨价还价外，另一个主要原因就是洪秀全同样要求巴夏礼与何伯向他下跪行礼，加上当时太平天国中唯一懂得西方文化制度的洪仁玕又恰好不在南京，没能阻止洪秀全让士兵强迫巴夏礼等人下跪，导致了谈判没有展开便直接结束，也导致了英国步法国后尘，同样坚定的站到了太平军的对立面，帮着满清朝廷残酷绞杀了太平天国起义。
对这个历史层面的太平军来说十分幸运，顽固并且有轻微精神病的洪秀全已经被软禁失权，出面与英国代表谈判的是懂得变通的现实主义者杨秀清，同时法国因为公使需要常驻湖北，还有被吴超越提前事实上开放的中国内陆市场需要保证长江航道的畅通，以及太平军比历史上更强盛，法国也给了太平军最后一次机会，同样派出了参赞爱裳参与了这次谈判。
在洪仁玕的极力劝说下，杨秀清同意了仅让英法代表行鞠躬礼，换得了英法代表觉得他还算开通的好印象，同时多次被吴超越用洋枪洋炮抽得满地找牙的杨秀清还汲取教训，一边效仿吴超越不纠缠于鸦片贸易这个目前根本无法解决的问题，一边主动要求与英法方面扩大贸易，同意开放太平天国的控制地市场，主动让深陷经济危机的英国工业获得了大片市场，换得了英国方面的坚决中立的表态。
法国方面因为传教的问题，一度与杨秀清的谈判陷入僵局，但是再狂热的传教在现实利益面前同样得低头，当同样懂得鹬蚌相争的洪仁玕抛出超过两百万两纹银的军火订单之后，国内工业正处于迅猛发展阶段的法国代表也马上做出了一定让步，开始红着眼睛与英国争抢太平军的军火订单。
最后，法国也选择了继续中立，换得了大把的太平军军火订单以及太平天国向他们开放市场，还有长江航路的畅通和法国传教士在太平军控制地内的人身安全。
除此之外，杨秀清还在经过再三思索之后，还咬牙答应了英法两国提出的一个惊人条件——就是假如太平军真的推翻了满清朝廷，就无条件继承和延续满清朝廷与英法两国签订的一系列条约，同时确保支付二鸦战争满清朝廷准备分四年还清的赔款！以换取英法两国承认太平天国为合法政权，以及绝不干涉中国内战。
别说杨秀清卖国，事实上孙大炮在建立南京政府时，为了争取西方列强对中华民国的承认和支持，同样咬牙答应了继承满清朝廷与西方列强签订的所有条约！而孙大炮的继任者蒋委员长更狠，为了获得西方列强对他的支持和承认，不但同样继承了这些条约，还把敌人北洋政府向列强的借款也给承认并且偿还了！
杨秀清做出这个惊人让步当然是打算在成事后反悔，连同鸦片贸易合法化也一起反悔。不过这也已经足够了，至少英法两国可以放心大胆的继续保持中立了，同时英法两国当然也知道杨秀清可能会选择反悔——不过也没多大关系，约翰牛和高卢鸡的枪比杨秀清多，炮比杨秀清大，工业基础和体系更是甩开连农业都搞不好的太平军十八条街，反悔再打再逼着杨秀清赔更多款赎罪就是了。
靠着效仿敌友难分的吴超越搞定了英国和法国这两条恶毒豺狼，暂时安抚住了他们，腾出了手来以后，杨秀清又做出了两个重要决定，第一是再次派遣密使西进与吴超越联络，要求吴超越与自己缔结盟约。第二是催促石达开尽快出动安徽主力北上，准备乘着满清朝廷无力南下增援这个机会，拔掉徐州这颗大钉子，彻底肃清苏北，同时加强对正在山东艰苦抗战的吉文元支持，以便夺取山东为前进基地，适时再次发起北伐，给满清朝廷以致命一击！
水路事实上畅通无阻，去大冶和吴超越联系的密使很快就带回来了消息，说是吴超越仅仅口头同意互不侵犯，也同意加大对太平军的熟铁供应量，却依然拒绝与太平军签订盟约。而杨秀清破口大骂的时候，密使却又说道：“东王万岁，超越小妖的人还让小的给你带来一个口头消息，就是清妖皇帝在热河病了，还病得相当不轻，有死在热河的可能。”
“清妖皇帝有可能死在热河？”杨秀清一楞，有些疑惑的说道：“记得清妖皇帝年纪不大啊？怎么可能这么快就死？超越小妖的人，有没有说这个消息准不准确？”
“回东王万岁，说了，说是千真万确。”密使恭敬回答道：“超越小妖的人建议我们抓住这个机会赶快北上，赶紧先把山东拿下，这时候北上阻力最小。”
杨秀清对吴超越提供的消息将信将疑，也情不自禁的怀疑吴超越是想调虎离山，骗自己抽调安徽主力北上，乘机发力攻打安庆和南京。然而尽快肃清苏北残敌本来就是太平军的既定计划，同时安庆到湖口一线也早已部署了重兵，还在湖口和安庆这两处紧要位置上修筑了永久性炮台守卫，吴超越即便真打算调虎离山，想要偷袭得手也不是那么容易。
除此之外，还有湖北军队目前的情况也让杨秀清颇为放心，主力正在重新整编，三条中型蒸汽炮船才刚装备上还要时间熟悉和训练，水陆主力都处于调整阶段，即便全力东征也很难真的立即拿下湖口和安庆，直接打到南京城下。
也正因为如此，在军事上很有眼光的杨秀清迅速下定决心，马上派人把咸丰大帝病重的消息告诉给了石达开，叫石达开放心发起北伐，赶紧拿下徐州兵进山东。同时为了让石达开后顾无忧，杨秀清还承诺抽调从已经没有大战事的浙江抽调林凤翔部回援安徽，让与石达开交好的林凤翔补强石达开的后方，又把已经在中原战场重新拉起一支队伍的李开芳部交给了石达开指挥，显示自己并非想借刀杀人的诚意。
石达开同样对杨秀清转递的情报将信将疑，也在是否亲率主力北上徐州一事上犹豫再三，说什么不敢冒险抓住这个机会。然而还好，侥幸躲开了天京大内讧和石达开出走这两次大劫后，太平军在运气方面明显有了许多好转——关键时刻，正在徐州前线的陈玉成送来重要消息，向石达开报告说因为黄河改道无法通过水路运粮的缘故，被太平军前后围困超过九个月的徐州城中已经严重缺粮，清军士卒逃亡情况相当严重，只是苦于兵力不足，陈玉成才无法给徐州守军以致命一击，向石达开请求援军，也建议石达开亲自率军北上。
英雄就是英雄，获知这一重要情报，在对杨秀清其实只是听宣不听调的情况下，石达开仍然立即下定决心，马上就留下张朝爵和叶芸来二将共守安庆，亲自率领一万六千精锐北上向徐州开拔，同时去令正活动于豫皖交界处的李开芳部，命令李开芳联络捻军东援徐州战场，拔掉清军在苏北最重要也是最后一颗钉子！
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